Các thành phần, chức năng và các thuộc tính của đất ngập nước và các giá trị sử dụng cho con người của chúng
1.2.3 Động vật hoang dã
Đồng bằng châu thổ Okavango là một trong số các khu vực đông vật hoang dã nổi tiếng nhất trên thế giới với các cộng đồng thực vật đa dạng và vô số các loài động vật không xương sống cực nhỏ và to lớn, các loài động vật ăn cỏ và các loài chim mà sự tồn tại của chúng là nhờ vào sự ngập lụt hằng năm. Đồng bằng châu thổ này là nơi cư trú cho hơn 15 loài sơn dương bao gồm cả loài shy sitatunga và các đàn lechwe lớn (Dugan,1993). Mặt khác, các vùng đất ngập nước của đồng bằng châu thổ sông Zambezi bao gồm cả loài Kafue và Luena Flats đang duy trì cho một sự đa dạng hiếm có các sinh vật đất ngập nước, bao gồm hơn 4500 loài cây cao, đặc biệt là cây dương xỉ, các loài cỏ và phong lan và hơn 400 loài chim. Môi trường thuỷ sinh cũng đa dạng không kém với 120 loại cá (Howard, 1993). Đất ngập nước Sahêlian ở Châu Phi cũng quan trọng không kém đối với đời sống hoang dã. Đất ngập lụt hằng năm của đất ngập nước Hadejica-Nguru làm cho nơi đây thành một vùng có tầm quan trọng quốc tế cho các loài chim với hơn 265 loại chim cư trú và di trú đên khu vực này.
Người ta đa khai thác thiên nhiên hoang dã theo nhiều cách. Đặc biệt quan trọng là du lịch ở nhiều vùng đất ngập nước. Hằng năm, có gần một triệu người đã tới thăm Vườn Quốc gia Everglade ở Florida và hàng ngàn người đến tham quan các vùng đất ngập nước Okavango và hồ Kariba ở Nam Phi. Ước tính khách tham quan đên Vườn Quốc gia Morocoy ở Vênêzuêla mỗi năm tiêu hơn 7 triệu đôla Mỹ (Delgado, 1986). Thu nhập tiền mặt hằng năm từ khách du lịch ở vùng Đầm lầy Caroni ở Trinidad là 2 triệu đôla Mỹ. ở nơi đây, người ta có thể thu được tiền từ việc bán vé tham quan hay từ hướng dẫn du lịch hoặc người chèo thuyền. Các đề tài nghiên cứu khoa học, quay phim và thu thập tài liệu là các dạng sử dụng trực tiếp phi tiêu dùng khác. Việc săn bắn chim nước hoặc hươu nai rõ ràng là một sự sử dụng tiêu dùng sẽ đem lại không chỉ thu nhập từ việc cấp phép săn bắn mà còn cả giá trị về thực phẩm.