7. Bố cục của khóa luận
1.3.1. Về chính trị
Những chính sách của Chính phủ đối với công cuộc tái thiết về chính trị đó là tìm cách sửa đổi Hiến pháp.
Những thay đổi mới của tình hình đất nước, buộc phải có những thay đổi mới về Hiến pháp. Tổng thống thứ ba của Hoa Kỳ, Thomas Jefferson đã viết: “Tôi không phải là người cổ súy cho việc hay thay đổi luật lệ và pháp chế. Nhưng rõ ràng hai thứ này phải cùng phát triển không tách rời với tiến bộ của tư tưởng con người. Khi nhân loại ngày càng phát triển và khai sáng, khi ngày càng có nhiều phát minh và chân lý được soi rọi, khi cách thức và ý kiến thay đổi, thì trong bối cảnh mới đó, các định chế cũng phải đi lên để hòa nhịp với thời thế. Ta có thể so sánh việc một xã hội văn minh bị kiềm hãm trong các định chế bán công khai của cha ông giống như bắt một người trưởng thành phải chui vào tấm áo của trẻ con vậy” [31].
Tuy nhiên, việc đấu tranh để sửa đổi Hiến pháp là vô cùng khó khăn và không phải ai cũng chấp nhận, nhất là các bang miền Nam.
Các nội dung sửa đổi của Hiến pháp chủ yếu tập trung vào việc xóa bỏ chế độ nô lệ, giành các quyền đầy đủ cho công dân Hoa Kỳ như quyền bầu cử, quyền được đối xử bình đẳng… và giải quyết mối quan hệ giữa Liên bang và các tiểu bang.
Việc giải quyết vấn đề nô lệ được Tổng thống Lincoln đưa ra trong chương trình Tái thiết của mình, nhưng đó mới chỉ là Tuyên bố. Mặt khác, Tuyên bố này không đụng đến bốn bang có nô lệ mà không ly khai, nô lệ được giải phóng nhưng chưa có quyền chính trị và chưa có ruộng đất. Để đảm
bảo cho những người nô lệ được giải phóng hoàn toàn thì Hiến pháp cần phải được sửa đổi.
Quần chúng nhân dân đòi hỏi triệt để xóa bỏ chế độ nô lệ, thay đổi chính sách đối nội, vũ trang cho người da đen. Giới lãnh đạo miền Bắc cho rằng cuộc chiến chỉ dừng lại khi nó đạt được đến hai mục đích: Một là dập tắt hoàn toàn chính quyền ly khai, hai là giải phóng hoàn toàn hệ thống nô lệ dưới mọi hình thức.
Hiến pháp đã được bổ sung và sửa đổi để thích ứng với những hoàn cảnh thay đổi, và các quyền lực do Chính phủ Liên bang thực thi cũng thay đổi cùng với Hiến pháp.