Trợ cấp thôi việc là khoản tiền mà ngƣời sử dụng lao động có trách nhiệm trả cho ngƣời lao động sau khi chấm dứt hợp đồng dựa trên thời gian làm việc và mức lƣơng của ngƣời đó.
- Xét về ý nghĩa của khoản trợ cấp: Trợ cấp thôi việc là nhằm hỗ trợ, bù đắp một phần thu nhập của ngƣời lao động bị mất do nghỉ việc và giúp đỡ họ đảm bảo cuộc sống trong thời gian chƣa tìm đƣợc việc làm. Lý giải về mục đích khoản trợ cấp này, trong Báo cáo thẩm tra dự án Luật sửa đổi, bổ sung một số điều của Bộ luật Lao động của Uỷ ban về các vấn đề xã hội có nêu:
Các trường hợp, hợp đồng lao động chấm dứt được trợ cấp thôi việc phần lớn là kết thúc thời hạn làm việc. Tham khảo luật lao động một số nước có nền kinh tế thị trường lâu đời thì họ không có khoản trợ cấp này vì trong qúa trình người lao động làm việc, người sử dụng lao động đã thực hiện đầy đủ các điều khoản của hợp đồng, đã trả đầy đủ tiền lương và phụ cấp lương. Người lao động chia tay người sử dụng lao động là để đi ký hợp đồng ở nơi khác. Nhưng ở nước ta trong cơ chế cũ trước đây, người lao động làm việc cho doanh nghiệp nhà nước, vì lý do gì đó mà thôi việc thì rất khó tìm lại được việc làm, do đó phải có khoản trợ cấp thôi việc. Nay ta mới bước vào nền kinh tế thị trường, không thể bỏ được ngay khoản trợ cấp này mà phải có một thời gian quá độ ” [33].
Qua đây, có thể thấy rằng mục đích trợ cấp thôi việc là giúp đỡ, hỗ trợ ngƣời lao động khi nghỉ việc, cho nên trong thời gian tới khi chế độ bảo hiểm thất nghiệp đƣợc áp dụng rộng rãi với mọi ngƣời lao động thì khoản trợ cấp này có thể sẽ đƣợc bỏ đi. Tuy nhiên trong giai đoạn hiện tại, giữ nguyên quy định trợ cấp thôi việc trong Bộ luật lao động là hoàn toàn cần thiết. Bởi, ngoài lý do mà Uỷ ban các vấn đề xã hội đã nêu trên còn xuất phát từ thực trạng thị trƣờng lao động ở nƣớc ta hiện nay, cung lao động luôn lớn hơn cầu, ngƣời
lao động sau khi chấm dứt hợp đồng thƣờng chƣa tìm đƣợc việc làm ngay mà phải mất một thời gian gián đoạn để tìm việc làm mới. Hơn nữa, mức thu nhập của đại bộ phận ngƣời lao động hiện nay còn thấp mới đủ chi dùng cho những nhu cầu sinh hoạt hàng ngày, phần để lại tích luỹ chƣa có hoặc rất ít. Do vậy, trợ cấp cho họ một khoản tiền khi chấm dứt hợp đồng là hoàn toàn cần thiết và hợp lý trong giai đoạn hiện nay.
Mặt khác, sự thành công của doanh nghiệp ngày hôm nay có phần đóng góp không nhỏ của những ngƣời lao động đã làm việc ở đó. Cho nên, ngƣời sử dụng lao động trả cho ngƣời lao động một khoản tiền khi họ nghỉ việc là nhằm đánh giá công sức đóng góp, cống hiến của họ trong quá trình đã làm việc tại doanh nghiệp. Hơn nữa, trách nhiệm trợ cấp thôi việc của ngƣời sử dụng lao động còn thể hiện trách nhiệm xã hội của mình. Đây cũng là lý do thứ hai để lý giải cho sự cần thiết của khoản trợ cấp này. Để tạo thuận lợi cho ngƣời sử dụng lao động thực hiện nghĩa vụ trợ cấp qua đó đảm bảo quyền hƣởng trợ cấp thôi việc của ngƣời lao động đƣợc thực hiện, pháp luật đã quy định trợ cấp thôi việc là một khoản chi phí mà doanh nghiệp đƣợc phép hạch toán vào giá thành hoặc phí lƣu thông.
- Căn cứ để xác định trách nhiệm trợ cấp thôi việc: là thời gian làm việc của ngƣời lao động tại đơn vị sử dụng lao động đó. Bởi vì, trợ cấp thôi việc ngoài ý nghĩa hỗ trợ ngƣời lao động ổn định cuộc sống do bị mất thu nhập khi nghỉ việc còn là sự đánh giá công sức đóng góp, cống hiến của ngƣời lao động trong thời gian đã làm việc cho ngƣời sử dụng lao động. Căn cứ nhƣ trên còn nhằm đảm bảo công bằng giữa những ngƣời lao động với nhau. Ngƣời nào có thời gian đóng góp nhiều thì sẽ đƣợc trợ cấp nhiều hơn so với những ngƣời có thời gian đóng góp ít. Theo quy định của Bộ luật lao động hiện hành, ngƣời lao động có thời gian làm việc thƣờng xuyên cho ngƣời sử
nghĩa rằng nếu ngƣời lao động có thời gian làm việc cho ngƣời sử dụng lao động dƣới 12 tháng thì khi nghỉ việc sẽ không đƣợc nhận trợ cấp thôi việc
- Mức trợ cấp thôi việc: đƣợc tính dựa trên mức lƣơng của ngƣời lao động và thời gian đã làm việc cho ngƣời sử dụng lao động đó. Về nguyên tắc, xác định thời gian làm việc để tính trợ cấp thôi việc khi chấm dứt hợp đồng lao động là tổng thời gian thực tế mà ngƣời lao động đã làm việc cho ngƣời sử dụng lao động đó. Nhƣng để đảm bảo quyền lợi cho ngƣời lao động trƣớc khi làm việc cho doanh nghiệp nhà nƣớc mà đã có thời gian làm việc ở các đơn vị khác thuộc khu vực nhà nƣớc nhƣng chƣa đƣợc nhận trợ cấp thôi việc thì doanh nghiệp nơi ngƣời lao động chấm dứt có trách nhiệm chi trả trợ cấp thôi việc cho ngƣời lao động đó theo quy định của pháp luật. Các đơn vị sử dụng lao động trƣớc đây có trách nhiệm chuyển trả cho doanh nghiệp đã chi trả, nếu đơn vị cũ đã chấm dứt hoạt động thì ngân sách nhà nƣớc sẽ hoàn trả. Nhƣ vậy ngƣời sử dụng lao động có trách nhiệm trả trợ cấp thôi việc cho ngƣời lao động trừ trƣờng hợp phải trả trợ cấp mất việc làm với ngƣời lao động có thời gian làm việc thực tế cho ngƣời lao động từ đủ 12 tháng trở lên. Tuy nhiên, trong trƣờng hợp ngƣời lao động đơn phƣơng chấm dứt hợp đồng lao động trái pháp luật thì sẽ không đƣợc nhận trợ cấp thôi việc, do đó ngƣời sử dụng lao động không phải trả trợ cấp thôi việc trong trƣờng hợp này.