Du lịch thành phố Hạ Long nằm gần kề thành phố cảng Hải Phòng, ựô thị lớn thứ 2 ở miền Bắc, nằm giữa thủ ựô Hà Nội và cửa khẩu quốc tế Móng Cái, có vị trắ giao lưu vô cùng thuận lợi với các ựiểm du lịch hấp dẫn khác trong vùng, có ựiều kiện tiếp cận các nguồn khách lớn ở trong nước và ngoài nước qua ựường bộ và ựặc biệt qua ựường biển. Hạ Long cũng là ựiểm tập kết và trung chuyển cho khách ựi du lịch trong tỉnh tới Trà Cổ - Móng Cái, tới Vân đồn Ờ Cô Tô, tới Yên Hưng Ờ Uông Bắ Ờ đông Triều, tới các ựiểm du lịch ở Hải Phòng, Hà Nội và các tỉnh thành khác trong cả nước.
Hình 4.1 Lượng khách du lịch ựến Hạ Long trong những năm qua
(Nguồn: Niên giám thống kê tỉnh Quảng Ninh 2013)
Thành phố Hạ Long còn rất nổi tiếng với Vịnh Hạ Long Ờ một kì quan thiên nhiên có một không hai của thế giới, là thắng cảnh số một của Việt Nam. Nhà thơ lớn của Trung Quốc, ông Tiêu Tam ựã từng viết: ỘChưa ựến Vịnh Hạ Long, chưa ựến Việt NamỢ. Vịnh Hạ Long có diện tắch 1553 km2, gồm 1969 hòn ựảo lớn nhỏ,
trong ựó có 889 hòn ựảo ựã ựược ựặt tên; có tuổi kiến tạo ựịa chất từ 250 ựến 280 triệu năm. Vùng vịnh ựược bảo vệ tuyệt ựối gồm 434 km2 với 775 hòn ựảo, trong ựó có những ựảo ựẹp như ựảo Ti Tốp, ựảo Tuần Châu, có những hòn cù lao bằng ựá vôi ựẹp nổi tiếng như hòn1 Lư Hương, hòn đầu Người, hòn Lã Vọng, hòn đũa. Riêng hòn Gà Chọi (còn gọi là hòn Trống Mái) là kiệt tác trong những kiệt tác lỗi lạc nhất của tạo hóa. Những hang ựộng huyền ảo lung linh ựẹp vào loại nhất là hang đầu Gỗ, hang Trinh Nữ hay Sửng Sốt, hang Bồ Nâu, là ựộng Thiên Cung, ựộng Tam Cung, ựộng Mê CungẦ Cả một quần thể những di tắch tuyệt mĩ ấy lại tập trung nằm trong phần vịnh Hạ Long thuộc thành phố Hạ Long.