Xu hướng hội nhập và mở cửa nền kinh tế vừa tạo cho Việt Nam cơ hội to lớn bên cạnh đó phải cạnh tranh gay gắt vì thế cần chủ động xác định mục đích xây dựng ĐVHCKTĐB có sức cạnh tranh cao trong hoạt động kinh tế đối ngoại, xuất khẩu hàng hóa. ĐVHCKTĐB là nơi thử nghiệm và phát triển các chính sách kinh tế mới, đặc biệt là các chính sách kinh tế đối ngoại. Mọi giao dịch thương mại của đặc khu với bên ngoài nhờ đó mà được thực hiện một cách thuận lợi. Hoạt động kinh tế đối ngoại của ĐVHCKTĐB cũng vì thế mà được tăng cường.
ĐVHCKTĐB với vai trò đi đầu cho nền kinh tế quốc gia, các chính sách mở về kinh tế đối ngoại được thực thi ở ĐVHCKTĐB còn thể hiện xu hướng đối ngoại đại diện quốc gia. Cạnh tranh trong hoạt động kinh tế đối ngoại, xuất khẩu hàng hóa giữ vai trò nền tảng trong kinh tế thị trường và là động lực cho phép các nguồn lực được phân bổ một cách có hiệu quả nhất. Nó là yếu tố quan trọng để mô hình này của Việt Nam phát triển so với các các quốc gia khác trên thế giới.
Việc phát triển ĐVHCKTĐB không chỉ đơn giản theo mô hình khu thương mại hoặc khu công nghiệp mà cần thiết nó là mô hình mới có yêu cầu mục đích cao hơn, phát triển toàn diện ở một khu vực lãnh thổ để phát huy tính đa dạng, tự do trong sản xuất và kinh doanh đối ngoại. Trong điều kiện toàn cầu hóa và hội nhập kinh tế quốc tế diễn ra mạnh mẽ cần tăng khả năng cạnh tranh trong hoạt động kinh tế đối ngoại, xuất khẩu hàng hóa vì bất kì một quốc gia nào muốn phát triển kinh tế đều cần nguồn vốn vốn từ ngân sách và thu hút vốn đầu tư nước ngoài. Vốn giúp sản phẩm, dịch vụ được đầu tư nhiều hơn, nâng cao chất lượng hàng hóa, hoạt động xuất khẩu trở nên dễ dàng hơn, các sản phẩm có tính cạnh tranh hơn trong hoạt động kinh tế đối ngoại. Trong điều kiện phát triển kinh tế đa dạng và có sự cạnh tranh gay gắt như hiện nay thì việc hợp tác và hội nhập với thị trường quốc tế là xu hướng của thời đại.
Một ĐVHCKTĐB với cơ chế chính sách riêng ưu đãi cao nhất thu hút đầu tư nên sự cạnh tranh bắt đầu và thể chế kinh tế mà các nhà đầu tư thấy là môi trường với các thể chế thích hợp đầu tư có thể cùng cạnh tranh và cùng phát triển. Các nghiên cứu cho thấy thể chế kinh tế đóng vai trò quan trọng trong tăng trưởng kinh tế. Nguồn lực của nền kinh tế và là động lực để mở rộng đầu tư, sản xuất kinh doanh nâng cao năng lực sản xuất trong toàn xã hội. Để có được điều đó đòi hỏi phải có cơ chế, chính sách khẳng định quyền tự do kinh doanh tạo lập được một môi trường kinh doanh có sức cạnh tranh.