2.2.1.Khái niệm đề nghị giao kết hợp đồng
Khái niệm đề nghị giao kết hợp đồng được Công ước Viên 1980 qui định trong sự không tách rời với các điều kiện của đề nghị giao kết hợp đồng:
“(1) Một đề nghị về việc giao kết hợp đồng gửi cho một hay nhiều người xác định được xem là một đề nghị giao kết hợp đồng nếu có tính xác định đầy đủ và thể hiện rõ ý định giao kết hợp đồng của người đề nghị trong trường hợp đề nghị được chấp nhận. Một đề nghị giao kết hợp đồng được coi là đầy đủ nếu có nêu rõ hàng hóa và - ngầm định hoặc rõ ràng - xác định hoặc quy định cách thức xác định giá cả và số lượng hàng hóa của hợp đồng.
(2) Một đề nghị không gửi tới một hoặc nhiều bên xác định thì chỉ được xem là lời mời để đưa ra lời đề nghị, trừ trường hợp ngược lại được nêu rõ bởi bên đưa ra đề nghị đó” (Điều 14).
Điều khoản này đã nêu rõ khái niệm đề nghị giao kết hợp đồng với các đặc trưng sau: (1) thể hiện rõ ý định giao kết hợp đồng với người xác định; (2) tính xác định của đề nghị giao kết hợp đồng. Tại đây Công ước Viên 1980 đã nêu rõ tính xác định để thấy được kết cấu nội dung của hợp đồng trong tương lai nếu bên được đề nghị chấp nhận [9, tr. 54], và nêu trường hợp đề nghị không gửi tới người xác định, có nghĩa là gửi cho cả thế giới.
Hiểu rằng đề nghị giao kết hợp đồng là một vấn đề hết sức cơ bản trong hợp đồng giao kết hợp đồng. Bởi hợp đồng là sự thống nhất ý chí hay sự thỏa thuận, nên nó có hai thành tố cơ bản là đề nghị và chấp nhận. Đề nghị thường được xem là khởi đầu cho quá trình giao kết hợp đồng. Vì vậy việc qui định không chuẩn xác sẽ kéo theo sự vỡ lở của cả quá trình. Trong sự khởi đầu này, bên đề nghị thể hiện ý định giao kết hợp đồng, và đưa ra
các điều kiện của hợp đồng cho bên được đề nghị. Dựa trên các điều kiện này, bằng quyết định chấp nhận, bên được đề nghị kết lập nên hợp đồng với các điều khoản đưa ra trong đề nghị.
Xét trên phương diện thực hiện hợp đồng, đề nghị không chỉ là sự thể hiện ý định giao kết hợp đồng của người đưa ra đề nghị. Đề nghị còn thể hiện các yếu tố cơ bản cần thiết để các bên dựa vào đó thực hiện các nghĩa vụ của mình và qua đó đáp ứng quyền yêu cầu của bên kia. Tùy thuộc vào từng loại hợp đồng cụ thể mà yêu cầu về điều kiện cơ bản của hợp đồng có thể khác nhau. Với hợp đồng mua bán hàng hóa, Điều 14, khoản 1 nêu trên qui định nội dung đề nghị phải thể hiện tối thiểu ba điều kiện. Đó là: hàng hóa, số lượng và giá cả. Về giá cả, đó có thể là giá cả cụ thể hoặc phương thức xác định giá cả, được nêu ra rõ ràng hoặc ngầm định trong chào hàng. Việc xác định giá cả trong hợp đồng mua bán hàng hóa quốc tế thể hiện rõ tính chất quốc tế của vấn đề. Trong mua bán nội địa, nhiều khi các bên không nhất thiết phải thể hiện điều kiện về giá cả, nhưng khi có tranh chấp tòa án dễ dàng xác nhận được giá cả tại thời điểm các bên giao kết hợp đồng.
Về đề nghị giao kết hợp đồng, Bộ luật Dân sự 2005 định nghĩa:
“Đề nghị giao kết hợp đồng là việc thể hiện rõ ý định giao kết hợp đồng và chịu sự ràng buộc về đề nghị này của bên đề nghị đối với bên đã được xác định cụ thể (Điều 390, khoản 1).
Định nghĩa này khá khác biệt với định nghĩa đề nghị giao kết hợp đồng trong Công ước Viên vừa được dẫn.
Sự khác biệt thứ nhất là trong định nghĩa này không nói tới một đặc trưng không thể thiếu được của bất kỳ đề nghị giao kết hợp đồng nào- đó là tính xác định. Tuy nhiên tìm kiếm trong Bộ luật Dân sự 2005, có thể tìm thấy một điều luật nói về nội dung của hợp đồng mà có thể giải thích gắn với tính xác định của đề nghị giao kết hợp đồng. Điều luật này viết:
“Tuỳ theo từng loại hợp đồng, các bên có thể thoả thuận về những nội dung sau đây:
1. Đối tượng của hợp đồng là tài sản phải giao, công việc phải làm hoặc không được làm;
2. Số lượng, chất lượng;
3. Giá, phương thức thanh toán;
4. Thời hạn, địa điểm, phương thức thực hiện hợp đồng; 5. Quyền, nghĩa vụ của các bên;
6. Trách nhiệm do vi phạm hợp đồng; 7. Phạt vi phạm hợp đồng;
8. Các nội dung khác” (Điều 402).
Có thể hiểu rằng tùy theo loại hợp đồng định giao kết bên đề nghị phải ghi vào trong đề nghị các điều kiện tối thiểu tương ứng. Và về nguyên lý cần ghi nhận điều kiện về tên hàng hóa, số lượng trong hợp đồng mua bán hàng hóa nói chung. Các điều kiện khác của hợp đồng tương lai do Bộ luật Dân sự hoặc các văn bản pháp luật khác có thể qui định.
Sự khác biệt thứ hai là trong định nghĩa khái niệm này của Bộ luật Dân sự 2005 nêu rõ hậu quả pháp lý của đề nghị khi đã được chuyển tới bên được đề nghị- đó là bị ràng buộc với bên được đề nghị. Để làm rõ về sự ràng buộc này, Điều 390, khoản 2 của Bộ luật Dân sự 2005 đã xác định chế tài như sau:
“Trong trường hợp đề nghị giao kết hợp đồng có nêu rõ thời hạn trả lời, nếu bên đề nghị lại giao kết hợp đồng với người thứ ba trong thời hạn chờ bên được đề nghị trả lời thì phải bồi thường thiệt hại cho bên được đề nghị mà không được giao kết hợp đồng nếu có thiệt hại phát sinh”.
2005 áp dụng cho tất cả các loại hợp đồng không kể là hợp đồng dân sự, thương mại hay lao động (Điều 1).