Hoàn thiện khái niệm người tiêu dùng là vấn đề “chìa khoá” đối với pháp luật bảo vệ quyền lợi người tiêu dùng nói chung và quy định về hợp đồng gia nhập nói riêng. Bởi việc xác định ai là người tiêu dùng sẽ giới hạn phạm vi điều chỉnh, đảm bảo tính thực thi của pháp luật bảo vệ quyền lợi người tiêu dùng, đồng thời phân định rõ hai chủ thể là nhà kinh doanh (bên soạn thảo hợp đồng) và người tiêu dùng (bên gia nhập) trong hợp đồng gia nhập, theo đó quyền và lợi ích hợp pháp của người tiêu dùng sẽ được pháp luật ưu tiên bảo vệ, nhất là quyền được lựa chọn, quyền được thông tin và quyền được hưởng các lợi thế trong quá trình giải quyết tranh chấp phát sinh trong quá trình ký kết, thực hiện hợp đồng.
Điều 3 khoản 1 Dự thảo Luật bảo vệ quyền lợi người tiêu dùng mới nhất [10] có nêu định nghĩa người tiêu dùng như sau: “Người tiêu dùng là tổ chức, cá nhân mua, sử dụng hàng hoá, dịch vụ không nhằm mục đích bán lại”, theo đó ngầm coi người tiêu dùng là người mua hàng hoá, dịch vụ nhằm phục vụ cho nhu cầu cá nhân. Tuy nhiên, định nghĩa này chưa thật sự chính xác bởi khái niệm “không nhằm mục đích bán lại” có thể được hiểu theo nghĩa rộng hơn. Ví dụ, một công ty hoá chất lớn mua một khối lượng dầu mỏ nhưng không nhằm mục đích bán lại mà để sản xuất các chất hoá học như dược phẩm, phân bón. Như vậy, theo định nghĩa nói trên, công ty hoá chất có thể là người tiêu dùng, nhưng trên thực tế đối tượng này không cần được bảo vệ vì không thuộc phạm vi điều chỉnh của pháp luật bảo vệ quyền lợi người tiêu dùng.
Bởi thế, cần hoàn thiện khái niệm người tiêu dùng trong Luật, theo đó:
Người tiêu dùng là tổ chức, cá nhân mua, sử dụng hàng hoá, dịch vụ không nhằm mục đích hoạt động nghề nghiệp mà để đáp ứng nhu cầu cá nhân. Cách định nghĩa như vậy sẽ làm sáng tỏ mọi vấn đề, phù hợp với thông lệ quốc tế và thực tiễn tiêu dùng tại Việt Nam.