Hình thái kinh tế xã hội có kết cấu phức tạp nhưng gồm các yếu tố cơ bản nhất là LLSX, các QHSX và kiến trúc thượng tầng. Ba yếu tố này có mối liên hệ tác động qua lại lẫn nhau, trong đó: QHSX là bộ xương, là tiêu chuẩn khách quan để phân biệt hình thái KTXH này với hình thái KTXH khác, nó đóng vai trò chi phối và quyết định các QHXH khác của XH. LLSX là nền tảng vật chất, kỹ thuật của mỗi hình thái KTXH, sự phát triển của các hình thái KT XH, xét đến cùng là do lực lượng sản xuất quyết định Kiến trúc thượng tầng: tổng thể các quan hệ sản xuất của một xã hội cụ thể sẽ hợp thành cơ sở hạ tầng của xã hội đó, mà trên đó hình thành một kiến trúc thượng tầng tương ứng. Chức năng chính trị xã hội của kiến trúc thượng tầng này là duy trì, bảo vệ, phát triển cơ sở hạ tầng đã sinh ra nó. đấu tranh chống lại cơ sở hạ tầng cùng kiến trúc thượng tầng cũ.