Chuyen con meo day hai au bay

Người bạn của gia đ ình ch ủ sẽ tưởng rằng Zorba đang định xơi tái con chim, ông ta s ẽ đưa nó đi rồi nuôi đến lớn.. Có phải nó đi ên th ật rồi không.[r]

Luis Sepúlveda

Chuyện mèo dạy

hải âu bay

Bạn đọc ebook CHUYỆN CON MÈO DẠY HẢI ÂU BAY của tác giả Luis Sepúlveda do Bookaholic Club chế theo Dự án chế Ebook (Making Ebook Project) Mong ebook mang đến cho bạn tác phẩm Văn học hay, giàu giá trị biểu cảm nhân văn, với chất lượng cao

Chúng cố gắng mang đến chế ebook tốt nhất, q trình chế có lỗi sai sót mong bạn góp ý cho chúng tơi biết ebook mà mong muốn.

Making Ebook Project của Bookaholic Club là hoạt động phi lợi nhuận, nhằm mục đích mang đến chế bản ebook hay, có giá trị với chất lượng tốt mà chúng tơi có thể với Cộng đồng đọc - người Việt

 Tên sách: CHUYỆN CON MÈO DẠY HẢI ÂU BAY

 Tác giả: Luis Sepúlveda

 Dịch giả: Phương Huyền

 Nhà xuất bản: Hội Nhà Văn

 Năm xuất bản: 2009

 Số trang: 140

 Giá tiền: 26.000 VND

 Khổ: 14x20.5 cm

Đánh máy: Chunny, Vigneyard

Kiểm tra: Hương Giang

Chế ebook: Hanki Duong Nguyen

Ngày hồn thành: 14/7/2009

Cơ hải âu Kengah bịnhấn chìm váng dầu – thứchất thải nguy hiểm mà người xấu xa bí mật đổ đại dương Với nỗlực đầy tuyệt vọng, cô bay vào bến cảng Hamburg rơi xuống ban công mèo mun, to đùng, mập ú Zorba Trong phút cuối đời, cô sinh quảtrứng mèo mun hứa với cô sẽthực ba lời hứa chừng khơng tưởng với lồi mèo:

Khơng ăn quảtrứng.

Chăm sóc nở. Dạy cho hải âu bay.

Lời hứa mèo trách nhiệm toàn bộmèo bến cảng, bè bạn Zorba bao gồm ngài mèo Đại Tá đầy uy tín, mèo Secretario nhanh nhảu, mèo Einstein uyên bác, mèo Bốn Biển đầy kinh nghiệm chung sức giúp hồn thành trách nhiệm Tuy nhiên, việc chăm sóc, dạy dỗmột hải âu đâu phải chuyện đùa, có hàng trăm rắc rối nảy sinh cần có kếhoạch đầy linh hoạt bàn bạc kỹcàng…

Chuyện mèo dạy hải âu bay kiệt tác dành cho thiếu nhi nhà văn Chi Lê tiếng Luis Sepúlveda – tác giảcủa Lão già mê đọc truyện tình bán 18 triệu khắp giới Tác phẩm không câu chuyện ấm áp, sáng, dễ thương lồi vật mà cịn chuyển tải

thơng điệp vềtrách nhiệm với môi trường, vềsựsẻ chia yêu thương ý nghĩa nỗ

lực – “Chỉnhững kẻdám có thểbay”

Cuốn sách mở đầu cho mùa hè với minh họa dễ thương, hài hước quà dành cho trẻ em người lớn



“Chúng ta bảo vệ từ khoảnh khắc mổ vỡ lớp vỏ trứng đời Chúng ta dành cho con chăm sóc mà khơng nghĩ tới việc biến thành mèo Chúng ta yêu yêu

con hải âu Thật dễ dàng để chấp nhận yêu thương kẻ giống mình, để u thương ai khác thực khó khăn, giúp làm điều Con chim hải âu, con phải sống đời hải âu Con phải bay.”

Đó lời mèo mun, to đùng, mập ú Zorba với cô nàng hải âu non bé bỏng cộng đồng mèo bến cáng Hamburg chăm sóc bảo vệ từ trứng nước Câu chuyện thấm đẫm tình mèo tình người kiệt tác dành cho thiếu nhi Luis Sepúlveda, nhà văn xuất

sắc Chi Lê Một câu chuyện khiến tâm hồn nở hoa, giới vẹn nguyên, sáng nhân hậu sâu xa, sách viên ngọc khó tìm, dành cho trẻ em người lớn…

“Một câu chuyện đầy hút lòng tận tâm tầm quan trọng việc giữ lời hứa.”

Cho trai tơi Sabatían, Max Léon Những thủy thủ số giấc mơ tôi

Cho cảng biển Hamburgs,

Bởi nơi tơi sống

1 Biển Bắc

“Cóđàn cá trích ven cảng kìa,” hải âu trinh sát thơng báo, đàn chim từngọn Hải Đăng Cát

Đỏ đón nhận tin vui với tiếng rít sung sướng vang dài

Chúng bay liền mạch sáu tiếng, hải âu hoa tiêu dị thấy luồng khí nóng có thểgiúp đàn lướt bay thoải mái sóng, chúng cần nạp lại lượng – cịn tốt bữa cá trích tươi ngon?

Chúng bay cửa sơng Elber, nơi dịng nước đổ vào biển Bắc Từ không trung, chúng thấy tàu nối đuôi đàn cá voi kiên nhẫn kỷluật chờtới lượt biển lớn Khi khơi, đám tàu xác định phương hướng tỏa tới cảng biển khắp hành tinh

Kengah, hảiâu có bộlơng màu bạc, đặc biệt thích thú quan sát cờcủa đám tàu, biết mỗilá cờ đại diện cho cách nói, cách gọi tên thứbằng nhiều ngơn ngữ khác

“Lồi người thật vất vả với việc đó.” Kengah có lần nhận xét với chịhải âu đồng hành “Không nhưhải âu bọn mình, khắp thếgiới chỉquang quác y nhưnhau.”

“Cơ nóiđúng Kỳquặc làđơi họ tìm cách đểhiểu đấy,” chịbạn quàng quạc đáp lại

Qua khỏi mép nước, quang cảnh chuyển dần sang màu lục tươi sáng Kengah nhìn thấy bãi chăn gia súc khổng lồ điểm xuyết bầy cừu gặmcỏtrong vòng tay bảo vệcủa đê điều cánh quạt trễnải cốixay gió

Theo hướng dẫn hải âu hoa tiêu, đàn chim từ Hải Đăng Cát Đỏ đón lấy luồng khí lạnh rồilao xuống vũng cá trích Một trăm hai mươi thân hình lao xuyên mặt nước nhưnhững mũitên, trởlại, có cá kẹp ngang mỏ

Cá trích ngon tuyệt Ngon béo ngậy Đó xác thứchúng cần đểhồi phục lượng

trước tiếptục hành trình tới Den Helder, nơichúng sẽnhập đàn từquần đảo Frisian

Theo lịch trình, chúng sẽtiếp tục bay tới Calais, qua eo biển Dover, không vực eo

biển Măng-sơ, chúng sẽgăp nhựng đàn chim bay từ vịnh Seine vực Saint-Malo Rồi chúng bay tới vùng trời vịnh Biscay

Khi đó, sẽcó tới cảnghìn hải âu, đám mây bạc di chuyển nhanh nhẹn, cịnđược

nhân rộng với đàn chim tới từ Belle-ỵle-en-Mer, từỵle d’Oléron, mũi Machicano, mũiAjo mũiPenas Khi đàn hải âu tuân theo luật biểnvàgió tập trung đầy đủ ởvịnh Biscay, Đại Hội Hải âu vùng Baltic, Biển Bắc, vàĐại Tây Dương bắt đầu

Đó hẳn ngày tươi đẹp, Kengah mơ màng nuốt chửng cá trích thứ ba Đã thành thông lệhàng năm, chúng lắng nghe câu chuyện thú vị, đặc biệt chuyện đàn hải âu từmũi Penas, kẻngao du mệt mỏi, đơi cịn bay xa tới tận quần đảo Canary hay quần đão mũi Verde

Đám hải âu mái nhưcô dành trọn sức lực cho bữa tiệc cá mòi hay mực ống, đám hải âu trống xây tổtrên đỉnh vách đá Ở đó, hải âu mái đẻ trứng, ấp ủ, bảo vệchúng khỏi hiểm nguy,

sau chim non thay lông tơvà trổnhững lông vũ đầu tiên, sẽtới khoảnh khắc đẹp đẽ suốt hành trình: dạy hải âu bay vịnh Biscay

Kengah sục đầu xuống nước bắt cá trích thứtư, thếcơ khơng nghe thấy tiếng quang quác báo động xé toạc cảkhông trung: “Cảng biển nguy hiểm! Cất cánh khẩn cấp!”

2 Con mèo mun to đùng, mập ú

“Tao thậtghét phải đểmày lại mộtmình,” cậu nhóc nói, ve vuốt lưng mèo mun to đùng, mập ú

Rồi cậu quay lại với việc nhét đồ đạc vào balô Cậu chọn băng cát-sét The Pur, thứ đồ cậu ưa thích, nhét vào balơ, suy nghĩ, lại lấy Cậu khơng thể

định sẽcất vào balơ hay để lại bàn Thật khó biết nên mang theo nên

đểlại nghỉmát

Con mèo mun béo mập ngồitrên bậu cửasổ, chỗnó khối, theo dõi cậu nhóc đầy chăm

“Tao bỏ kính bơi vào chưa nhỉ? Zorba, mày có thấy cặp kính tao đâu khơng? Mà khơng Mày khơng thểbiết mày đâu cóưa nước Mày khơng biết mày bỏ phí

đâu Bơi lội trò thểthao hay ho Làm miếng không?” cậu bé hỏi, nhấc hộp thức ăn Bé Mèo Măm Mămlên

Cậu trút mộtphần ăn nhiều mức hào phóng, mèo mun béo mập bắt đầu nhấm nháp thậtkhoan thoai đểkéo dài sung sướng Đúng bữa ngon, giòn vàđậm đàvịcá!

Cậu chủ tốt bụng, mèo nghĩ, miệng đầy mảnh vụn Ý ta nhỉ, một cậu

nhóc tốt bụng thơi ư?Cậu chủ phải xịn chứ!Nó tự đính nuốt thức ăn

Zorba, mèo mun to đùng, mậpú, có lý thích đáng cho quan điểm củamình vềcậu nhóc,

người không chỉchịu xuất tiền tiêu vặt thết đãi Zorba ngon mà cịn giữ cho thùng nơi Zorba vệsinh ln Cậu tán chuyện với dạy dỗnó điều quan trọng

Họ thường dành nhiều ngồi ngồi ban cơng, ngắm cảnh giao thơng rộn rịp cảng biển Hamburg Rồi kế đó, cậu nhóc sẽbắt đầu nói, kiểu như, “Mày thấy thuyền khơng, Zorba? Mày có biết từ đâu tới không? Từ Liberia đấy, nước Châu Phi hay, người sống đời nô lệsáng lập Khi lớn, tao trởthành thuyền trưởngmột tàu viễn dương lớn, tao

tới Liberia Mày tao đấy, Zorba Mày mèo vượt đại dương ngon lành Tao chắn đấy!”

Giống đứa trẻ sống quanh khu cảng, cậu nhóc mơ mộng du hành tới đất nước xa xôi Con mèo mun to đùng, mập ú lắng nghe, gừgừtrong cổ Nó tưởng tượng boong tàu viễn dương khổng lồ chạy xuyên qua lớp sóng

Đúng, Zorba yêu quý cậu nhóc khơng bao giờqn nợcậu mạng sống Món nợcủa Zorba bắt đầu từngày bỏcái giỏ vốn mái ấm gia đình với bảy anh chịem khác

Sữa mèo mẹthật ngào, ấm áp, muốnnếm thửmấy đầu cá màngười ởchợhay quẳngcho lũmèo lớn Nó khơng định ăn mảnh Khơng Ýđịnh củanó sẽquay lại giỏvà bảo với anh chịem khác, “Bú sữa mẹthếnày làđủlắm rồi! Mọi người không thấy mẹgầy thếnào sao? Ăn miếng cá đi, thứmà tất cảbọn mèo ởcảng ăn đó.”

Vài ngày trước Zorba rời khỏi giỏ, mèo mẹ nghiêm khắc nói với nó, “Con có chân cẳng giác quan nhanh nhạy Mấy điều đótốt thơi, phải biết thận trọng mỗikhi đâu Mẹ

khơng muốn bị giỏ Mai thơi, người sẽtới định số phận con, nhưcủa anh chịem Mẹ đảm bảo họ đặt cho tên hay cho đồ ăn muốn Con thật may mắn sinh ởcảng, người dân cảng thường yêu thương bảovệloài mèo Điều họmong đợi ởchúng ta giúp xua đuổi lũchuột Ồ, rồi, trai Con thật may mắnkhi mèo ởcảng, phải cẩn thận Chỉ có điều ởcon gây rắc rối Trơng anh chịem đi, trai Con thấy tất cảchúng nóđều lông xám rồichứ? Và lông chùng

dưới cằm Có người cịn tin mèo đen mang tới điềm xấu Vì vậy, trai, mẹkhơng muốncon khỏigiỏ.”

Nhưng Zorba, lúc bóng lơng bé xíu đen óng than, bị khỏigiỏ Nó muốn ăn thửmột đầu cá Và muốn biết thêm tí xíu giớibên ngồi

Nó chưa xa Khi líu ríu tìm tới chỗ quầy cá với dựng đứng run run, chạy ngang qua chim to tướng gà gật, đầu ngoẹo sang mộtbên Đólà mộtcon chim

xấu xí với bọng lớn lủng lẳng mỏ Hẫngmột cái, mèo cảm thấy mặt đất chânbiến cịn chưa hiểu chuyện gìđang xảy ra, nóđã nhận lộn nhào khơng Nhớlại lời dạy mẹ, tìm vịtrí đáp xuống cảbốn chân Nhưng thay vào

đó, thấy bên chim ngốc mỏ chờ đón Nó rơitọt vào bọng, đótốithui bốc mùi phát khiếp

“Nhảtao ra! Nhảtao ra!” mèo gào lên tuyệt vọng

“Úi… Nó biết nói,” chim lầu bầu mà khơng cần mởmỏ “Mày giống thế?” “Nhảtao khơng tao cào cho bây giờ,” mèo ngao lên đe doạ

“Tao nghĩmày ếch Mày có phải ếch không?” chim hỏi, kẹp thật chặt mỏdài “Ta chết ngộp thôi, chim ngu ngốc kia!” mèo gào lên

“Đúng Màylàếch Một ếch đen Kỳquặc ghê.”

“Tao mèo, tao phát điên lên Nhảtao không mày phải ân hận đấy!” Zorba bé bỏng đe doạ, lần mị bọng tốithui đểtìm chỗcắm móng vuốt

“Mày tưởng tao mèo với ếch khác chỗnào hử? Mèo có lơng, nhanh nhẹn có mùi dép nhà Mày ếch Có lần tao chén vài ếch rồi, không tệ Nhưng chúng

đều có màu xanh Nói xem, mày khơng phải ếch độc chứ, hử?” chim rên lên, thoáng chút lo sợ “Đúng! Đúng, tao ếch độc, nữa, tao mang tai hoạ đến cho mày đấy!”

“Ôi, làm thếnào bây giờ? Tao xực nguyên cầu gai độc mà sống ngon lành Làm

nào bây giờ? Tao nuốt chửng mày hay nhè mày đây?” chim phân vân Bỗng ngừng lải nhải, bắt đầu nhảy lên nhảy xuống vỗcánh bồm bộp Cuốicùng, chịu há mỏra

Zorba bé nhỏ, người đầy nhớt dãi, cốngoi đầu lên nhảy ngồi Rồinó thấy cậu nhóc tóm lấy cổcon chim, lắc lấylắc để

“Mày mù rồihả, bồnơng đần độn này! Lại nào, mèo Tí mày tiêu đời bụng chim già xấu xí rồi.” Cậu nhóc nói rồibếZorba lên tay

Vàđólà khoảnh khắc bắt đầu cho tình bạn kéo dài năm năm

Nụ hôn cậu nhóc trán làm phân tán hồi tưởng Zorba Nó nhìn bạn khốc balơ lên vai, cửa, nán đóvẫy chào tạm biệt lần

“Bọn sẽkhơng gặp suốt bốn tuần lễ Tao sẽnhớtới mày hàng ngày, Zorba ạtao hứa đấy.”

“Tạm biệt, Zorba!” “Tạm biệt” Hai thằng nhóc em gào lên vẫy chào rối rít

Nó lắng nghe tiếng then cài cửavang lên hai lần, chạy tới cửasổ nhìn xuống phố, quan sát gia đình chủlái xe

Con mèo mun béo mập hít sâu, khoan khối Trong suốt bốn tuần lễ, đàng hồng chúa tể, chủnhân cảcăn hộ Một người bạn nhà chủmỗingày sẽtới mở hộp đồ ăn mèo dọn dẹp thùng vệ sinh Zorba Có tới bốn tuần đểnằm ườn ghếbành, giường hay vọt ban cơng, leo lên mái nhà lợpngói, nhảy vù từ sang cành dẻ già, trượt theo thân xuống sân trong, nơi khối tụ tập đám mèo hàng xóm Nó sẽchẳng thấy chán tí đâu Không đời nào!

3 Hamburg tầm mắt

Kengah dang cánh bay lên, sóng xơ tới q nhanh Sức sóng nhấn chìm xuống nước cơngoi lên, ánh sáng ban ngày tắt Cô lắc đâu lia lịa, nhận vừangoi qua lớp sóng đen đầy váng dầu làm cô mù mắt

Kengah, cô chim hải âu với lông vốn màu ánh bạc, cố ngụp đầu sâu xuống nước chút ánh sáng le lói xuyên qua lớp váng dầu nặng trịch che phủ mắt cô Thứchất lỏng dính keo mà lồi hải âu coi tử thần màu đen chúng ép chặt đôi cánh vào mạng

sườn cô Cô cuống quýt đạp chân, hi vọng có thểbơi thật nhanh đểthốt khỏi dịng nước đen

Tồn thân bị co rút căng cứng, cuối cô tới mép lớp váng dầu nhoài

người sang vùng nước Cô chớp mắt liên hồi, cốrửasạch cách ngâm đầu thật lâu nước Nhưng ngước lên bầu trời, chỉnhìn thấy vài cụm mây trơi bồng bềnh mặt biển vòm trời khổnglồ Bạn bè cô đàn Hải Đăng Cát Đỏ bay xa, xa

Đólà quy định Bản thân cơđã nhìn thấy chim hải âu khác hoảng loạn trước sóng tử thần màu đen, dù đàn muốn quay lại cứu giúp kẻ xấu số, chúng biết rõ

điều đólà khơng thể Chúng chẳng giúpđược Bởi vậy, đàn cô thếbay, tuân thủ luật cấm chứng kiến chết thành viên bầy

Với đơi cánh bất động, nhanh chóng bịdính chặt vào cơthể, hải âu dễdàng trởthành mồicho cá lớn Hoặc chúng phải chờ đợi chết từ từ, bị bóp ngạt dầu thấm dần qua lớp lơng vũ, bịt kín lỗ

chân lông

Kết cục nghiệt ngã sốphận chờ đợi Kengah Cơ ước có bộhàm lớn cá khổng lồnào đónhanh chóng nuốt chửng lấy

Bọn nhơ bẩn! Khi chờ đợi kết đời mình, Kengah nguyền rủa tất lồi người

“Nhưng khơng phải tất cảhọ Cơng thế,” thào yếu ớt

Từtrên trời cao, cô quan sát tàu chởdầu lớn thường lợi dụng ngày có sương mù dọc bờbiển, chạy nước xa khỏi đất liền đểthau rửacác thùng dầu Người ta trút xuống biển hàng nghìn lít thứchất lỏng sền sệt, hám đórồinhờnhững sóng đánh dạt xa Nhưng nhìn thấy tàu nhỏ áp sát đám tàu chởdầu đểngăn chúng xảbừabãi Đáng tiếc thay, tàu phủlên lớp sơn bảy sắc câu vồng thường khơng tới kịp đểbảo vệbiển khỏibịô nhiễm

Kengah trải qua giờphút dài đời bập bềnh sóng, kinh hồng tự

hỏiphải cơđang chờ đợi chết đáng sợnhất đời Kinh khủng chuyện bịmột cáăn thịt, kinh khủng chuyện thểxác đớn đau nghẹt thở, đólà chết đói

Tuyệt vọng với ý nghĩ vềcái chết mịn mỏi dó, cựaquậy sửng sốt nhận lớp dầu khơng dính đét đơi cánh vào thân Cánh phủ đầy thứchất đặc qnh đen sì, chí

dang chúng

“Mình có thểvẫn cịn chút cơhội đểthốt khỏi cảnh này, biết đâu, bay cao, thật cao, mặt trời sẽnung chảy lớp dầu,” Kengah lên bi thảm

Cô nhớlại câu chuyện bác hải âu già từquần đảo Frisian vềmột người tên Icarus Để

thực giấc mơ bay liệng bầu trời, anh làm cho đơi cánh từlơng vũ đại bàng Và bay thật bay cao, cao tận sát mặt trời, tới mức nóng hun chảy lớp sáp anh dùng đểkết dính sợi lông, thếlà anh rơi tuột xuống mặt đất

Kengah đập cánh thật mạnh, quắp chân sau, lao lên cao thước mặt sóng, rồilại rơi cắm đầu xuống nước Trước cố thêm lần nữa, cô lặn xuống nước di chuyển cánh từ sau

trước Lần này, côđãbay cao ba thước trước rơi xuống

mình Cô cốchịu đựng đau đớn mỗikhi không may rứt phải lông vũ, lúc cảm thấy vừa

lịng bộphận điều chỉnh hướng đãđược giải phóng chút Tới lần nỗlực thứnăm, Kengah thành công: cô bay lên

Côđập cánh điên cuồng, sức nặng lớp dầu khiến cô lướt bay Chỉ

mộtphút ngơi nghỉ, cơđã lộn nhào xuống May thay, cịn trẻ, cơbắp phản ứng ổn thoả

Cô bay lên cao Vỗcánh, vỗcánh không ngừng, nhìn xuống mơhồnhận đường viền trắng mờcủa bờbiển Cơ nhìn thấy vài ba tàu di chuyển nhưnhững vật thểnhỏxíu lớp áo xanh đại dương Cô bay lên cao, niềm hy vọng vào sức nóng mặt trời khơng thành Có thểnhiệt độcủanhững tia nắng yếu ớt, hay lớp dầu thân thểcô dày

Kengah biết sức cô khơng thể trì thêm nữa, vậy, bay vào đất liền, cố tìm nơi đểhạcánh, dọc theo lằn xanh ngoằn ngoèo củadòng Elbe

Những cúđập cánh lúc trởnên nặng nề, côđuốisức Cô bay mỗilúc thấp Trong nỗlực tuyệt vọng đểbay cao lên chút nữa, cô nhắm chặt mắt vàđập cánh với chút sức lực cịn lại Cơ khơng biết nhắm mắt bao lâu, mởra, thấy bay tồ tháp cao cóphong hướng tiêu1nạm vàng đỉnh

“Nhà thờThánh Michael!” cô rền rĩkhi nhận tồ tháp nhà thờHamburg

Đơi cánh khơng thểvỗthêm lần

4 Kết thúc chuyến bay

Con mèo mun to đùng, mập ú sưởi nắng ban công, rên gừ gừ, yên ổn tận hưởng cảm giác sung sướng nằm ườn đấy, phơi bụng, khoan khoái ánh mặt trời ấm áp, bốn bàn chân thu lại duỗi dài

Đúng vào khoảnh khắc lật người lại để phơi lưng nắng, nghe thấy tiếng

vù vù từ vật thể bay mà khơng thể xác định được, lao tới với tốc độ kinh

khiếp Báo động! Nó nhảy dựng lên, bốn chân lấy đà, sẵn sàng nhảy sang bên để né cô chim hải âu rơi thẳng xuống ban cơng

Đó nàng chim dơ bẩn Tồn thân bám đầy thứ chất đen sì, rình

Zorba nhích tới cô hải âu lẩy bẩy cố đứng lên, kéo lê theo đôi cánh: “Đáp cánh cũngkhông

được duyên dáng nhỉ,”nó bảo

“Tơi xin lỗi Tơi khơng khác được,”cơ chim áy náy nói

“Mièoơi! Cơ em trơng kinh q! Cái thứ gớm ghiếc bám đầy người cô em kia! Mà cô em bốc mùi ghê q thơi!”con mèo hít hít

“Tôi bị đắm váng dầu Tử thần nơi biển Tôi chết rồi!”cô hải âu rên lên ốn “Chết? Nói tầm bậy tầm bạ! Cơ em mệt bẩn tí Thế thơi Sao em khơng bay sang chỗ vườn thúấy? Cũng chẳng xa đâu, bác sĩthú ý chăm sóc cho em,”Zorba nói

“Tơi khơng thể Đây chuyến bay cuối rồi,” chim thào gần không thành tiếng,

rồi nhắm mắt lại

“Đừng có chết Nghỉ ngơi tí đi, thấy lên thơi Cơ đói khơng? Tôi mang

cho cô chút thức ăn tơi, làm ơn đừng chết,”Zorba van xin, bị sát lại cô hải âu lịm

Vượt qua cảm giác ghê tởm, mèo liếm lên đầu cô hải âu Thứ chất màu đen bám lên có vị

khủng khiếp y mùi Khi đầu lưỡi lướt cổ chim, mèo nhận thấy thở cô chim lúccàng yếu ớt

“Nghe này, cô bạn nhỏ Tôi muốn giúp cô, chẳng biết làm Cố nghỉ ngơi đi,

trong lúc tơi chạy tìm cách cứu hải âu ốm,”Zorba nói vọng lại, lấy đà nhảy lên nhà

Khi chuyển hướng nhảy sang phía dẻ, nghe thấy tiếng chim gọi quay lại

“Cơ muốn tơi cho chúc thức ăn à?” hỏi vững

“Tôi sinh trứng Với tất sức lực cịn lại, tơi sinh trứng Bạn mèo tốt

của tôi, thấy anh vật tử tế có lịng nhân cao q Bởi vậy, muốn

anh hứa với ba điều Anh hứa với tơi khơng?” Kengah nói, cố gắng chậm chạp đứng lên,

vơ ích

Zorba nghĩ cô chim khốn khổ bị mê sảng rồi, rơi vào tình trạng đáng thương tới mức ấy, khơng cịn lựa chọn khác ngồi cách tỏ rộng lượng “Tơi hứa tơi làm muốn Nhưng bây giờ, nghỉ ngơi đã,”nó nói đầy thương cảm

“Tơi khơng cịn thời gian Hãy hứa với anh không ăn trứng!”Kengah mở mắt,

thều thào

“Tôi xin hứa khơng ăn trứng!”Zorba lặp lại câu nói

“Hứa với anh chăm lo cho trứng đến chim non đời,” nói, rướn cổ cao lên chút

“Tôi xin hứa chăm lo cho trứng đến chim non đời.”

“Và hứa với anh dạy bay,”Kengah hổn hển nói, nhìn thẳng vào mắt mèo

“Tôi hứa dạy bay Và nghỉ ngơi đi, kiếm người giúp,” Zorba bảo cô,

nhảy lên mái nhà lợp ngói

Kengah nhìn lên bầu trời, tạ ơn gió tốt lành nâng cánh suốt đời,

5 Kiếm tìm lời khuyên

Zorba phi tên bắn xuống khỏi dẻ, chạy mạch qua sân để tránh chó

rơng, rời khỏi ngơi nhà, ngó chừng kỹ xem có xe tơ qua không băng sang đường, thẳng tới Cuneo, nhà hàng Ý bến cảng

Hai mèo hoang ngửi ngửi thùng rác thấy chạy hối ngang qua

“Ê, cu! Mày có thấy tao vừa thấy khơng? Rời mắt khỏi miếng bánh mì nuột nà coi nào,”

một nheo nhéo nói

“Đây Sao mà đen Nó làm mày nhớ đến viên mỡ lợn hả? Ối không, trông giống cục

nhựa đường Chạy đâu đấy, nhựa đường?” cất tiếng

Dù lo lắng cho cô hải âu, Zorba bỏ qua hội oai với hai mèo đầu đường xó chợ Vì thế, tạm ngưng cơng chạy, với lông xù ra, dựng đứng hai bên mạng sườn, nhảy lên nắp xơ rác

Rất chậm rãi, chĩa bàn chân trước ra, xoè tưng vuốt vừa cong vừa dài kim khâu thảm,

dí sát vào mặt mèo mà cho át vía “Thích chơi khơng? Ờ, tao cịn chín vuốt ngon Mày có thích nếm vài cú cào miếng sườn vàng khè mày khơng?” hỏi

bằng giọng thách thức

Nhìn vuốt dứ trước mắt, mèo lập cập cất nên lời: “Em đâu dám, đại ca Đẹp trời quánhỉ? Đại ca có thấy khơng?”Mắt mèo hoang trân trối nhìn vào vuốt

“Cịn mày? Mày định lèm bèm gì?” Zorba hất mặt sang mèo thứ hai

“Hơ, em nghĩ hôm tốt trời Rất tốt để dạo ạ, à, lạnh tí ạ.”

Giải xong vụ vặt vãnh đó, Zorba lại hối chạy tới nhà hàng, nơi người phục vụ chuẩn bị bàn cho khách ăn trưa Nó dừng lại cửa, meo lên ba tiếng, ngồi xuống đợi Vài phút sau, Secretario - mèo nhập cư gốc Ý gầy gị bước Râu ria gần trụi cả, cịn hai sợi

lơng dài hai bên cánh mũi

“Scusi,1chúng xin rứtxin lỗi, quý khách chưa đặt bàn, xin lỗi

phục vụ Quán đông rồi,” Secretario nói giọng Ý lơ lớ Nó cịn định nói thêm vài từ, Zorba cắt ngang

“Tơi muốn nói chuyện với ngài Đại Tá tí Chuyện khẩn cấp!”

“Khẩn cấp! Lúc mà chãcó gã với ba chiệncấp tốc vào chót Để tơi coi có làm

gì khơng, rứt khẩn cấp nhá,”Secretario ngoao lên, lui vào nhà hàng

Tuổi tác ngài Đại Tá điều bí mật Có kẻ nói ngài nhiều tuổi quán ăn mà

ngài gọi nhà này, số khác khăng khăng chí ngài cịn già Nhưng tuổi tác không vấn,

bởi lẽ tất người nhớ từ hồi trẻ, ngài lừng danh với tên gọi Đại Tá Bóng Đêm, ngài có biệt tài kỳ lạ việc đưa lời khuyên cho lũ mèo gặp rắc rối Cho dù ngài chưa hòagiải vụ ẩu đả nào, riêng lời khuyên ngài thơi làm dịu bớt tình hình

Với tuổi tác tài mình, ngài Đại Tá mèo lãnh đạo có uy quyền

nhất cảng

Secretario đủng đỉnh quay lại

“Theo Ngài Đại Tốsẽgặp anh, thật chãgiống bình thường…,” bảo

Zorba theo Lách qua chân bàn chân ghế, chúng thằng phía cánh cửa hầm

rượu Chúng nhảy xuống bậc cầu thang hẹp đáy hầm ngài Đại Tá, đuôi nhưcái cột cờ, kiểm tra nút bấc chai sâm banh

“Porca miseria1! Bọn chuột nhằn hết nút chai ngon nhà Ô Zorba! Caro Amico2!” Đại Tá cất lời chào người bạn thân ngài Cũng giống Secretario, ngài Đại Tá khối khoe khoang chút nguồn gốc Ý

“Mong ngài tha thứ cho tội quấy rầy ngài bận bịu, gặp chuyện nghiêm trọng cần lời khuyên ngài” Zorba phân trần

“Ta sẵn sàng phục vụ, caro amico Secretario! Đãi mio amico3 chút lasagna al forno4mà họcho sáng nay,” ngài Đại Tá lệnh

“Nhưng hítrồi Mà tơi khịt mũi không đấy,” Secretario làu bàu

Zorba cảm ơn, nói dù chưa đói Nó vội vàng kểvềsựxuất kịch tính, tình trạng đáng thương hải âu lời hứamà buộc phải nói vớicơ Con mèo già n lặng lắng nghe, vừa ngẫm nghĩ vấn đề vừa giật giật sợi ria dài Cuối ngao lên, “Porca miseria! Chúng ta phải giúp cô nàng hải âu đáng thương có thểbay trởlại.”

“Đúng,” Zorba gật đầu “Nhưng cách nào?”

“Sao không tới gặp ngài giáo sơ, ngài Einstein Ngài bít hết thứtrên đời mà,” Secretario đềnghị

“Đúng Ý kiến hay Tơi sẽtới gặp Einstein.” Zorba đồng tình

“Chúng ta Trên bến cảng này, vấn đề mèo vấn đềcủa tất đồng bọn mèo,” ngài Đại Tá long trọng tuyên bố

Ba mèo rời khỏi hầm, băng qua hành lang bên dãy nhà trông bến cảng, hối

chạy tới đền mèo có tên Einstein

1Porca miseria: tiếng Ý, nghĩa “khốn khổkhốn nạn” 2Caro amico: tiếng Ý, nghĩa “bạn quý”

3Mio amico: tiếng Ý, nghĩa “bạn của ta”.

4Lasagna al forno: Món của ngườiÝ bao gồm mì sợi, thịt bị, mát, cà chua nguyên vật liệu khác trộn lẫn và

6 Chốn kỳ lạ

Einstein ngụ ởmột nơi tương đốikhó miêu tả, nhìn bạn có thểcho đólà cửahàng bừabộn loại máy móc kỳcục, bảotàng trưng bày thứlai căng chả-biết-gọi-là-gì, nhà kho chứa mớ đồ khí biết-chết-liền, thư viện hỗn độn giới phòng thí nghiệm linh kiện kỳ dị nhà phát minh thơng thái Nhưng khơng thứ trên,

đúng cịn cảtất cảnhững thứkia cộng lại

Nơi đócó tên Hiệu tạp hoá Bến cảng Harry, chủnhân nó, ơng Harry, thủy thủgià lão luyện, suốt mười lăm năm rong ruổiqua đại dương, dâng hiến cho việc sưu tầm tất đồvật có thểtìm thấy hàng trăm bến cảng ơng ghé qua

Khi tuổigiàđã in dấulên xương cốt, ông Harry định kết thúc đời biển để

trởthành ngườisống cạn, mởmột hiệu tạp hốđểbày mớ đồsưu tầm hỗn độn Ơng th nhà ba tầng phố ởngay cảng biển, rõ nhỏ đểtrưng bày hết đồ đạc cửahiệu tạp hố lạlùng Rồiơng th tiếp bên cạnh, nhà hai tầng tương tự, chưa đủlớn Sau thuê nốt ngơi nhà thứba, ơng có thểtrưng bày tồn bộkhối đồ đạc theo trật tự, thật thế, vớimột lốicảm quan xếp đỗikỳcục

Ởtrong ba nhà, nốivớinhau cầu thang hẹp, có tới cảtriệu thứ đồvật Trong số

chúng, vài đáng đượclưu ýđặc biệt: 7200 mũvành mềm, khơng bịthổibay gió; 160 bánh xe từ tàu phát chóng mặt vòng quanh giới; 245 đèn tàu soi xuyên sương mù dày mờ súp đậu; 12 máy điện tín chạy điện méo mó bàn tay khoẻ thuyền

trưởng hay la lối; 256 la bàn khôngbao giờxoay hướng Bắc; voi gỗto nhưthật; hươu cao cổnhồibông tạo dáng nhìn ngắm thảo nguyên; gấu Bắc cực nhồibơng có cánh tay phải nhà thám hiểm ngườiNauy bụng; 700 quạt mỗikhi quay lại gợi nhớtới gió chiều lành xứ nhiệt đới; 1200 võng đay canh chừng cho giấc ngủ đêm ngon lành; 1300 rối đảo Sumatra khơng biểu diễn khác ngồi câu chuyện tình; 129 bảng chiếu phong cảnh miền

đất nơi người ta hạnh phúc; 54000 tiểu thuyết viết 47 ngôn ngữ; phiên tháp Eiffel, thứnhất làm từnửa triệu đinh ghim, thứhai từ300000 que tăm; pháo cướp biển Anh; 17 mỏ neo đáy biển Bắc; 2000 vẽhồng hơn; 17 máy đánh chữtừng thuộc vềnhững nhà văn danh tiếng; 128 quần flanen dài dành cho ngườicao mét tám; áo khoác dựtiệc cho người

lùn; 500 tẩu thuốc nhét đầy bọt biển; dụng cụ đo thiên thểkhăng khăng chỉvềchòm Nam Thập Tự; vỏ ốc khổng lồ từ đóvọng tiếng xa xăm tàu ma bí ẩn; 12 kilômét lụa đỏ; cánh cửatàu ngầm; mộtloạt thứkỳquặc khác vụn vặt đểliệt kê

Muốn thăm hiệutạp hố Harry, bạn phải trả lệphí vào cửa, bước vào trong, bạn phải có khả định hướng đâu khơng muốn lạc mê cung phòng không cửasổ, hành lang dài cầu thang hẹp

Harry nuôi hai thú cưng: Matthew, đười ươi làm việc vớitưcách nhân viên thu vé kiêm bảo vệcho người thuỷthủgià, ơng chơi cờ đam – dĩnhiên chơi tệ, uống bia ơng, cốbày trị bịp vị khách Con vật may mắn lại Einstein, mèo xám gầy gò, nhỏ con, dành phần lớn thời gian cho việc nghiên cứu hàng nghìn sách từbộsưu tập ông chủ

Đại Tá, Secretario Zorba lon ton chạy vào hiệu tạp hoá vớiba đuôi chổng ngược Chúng tiếc rẻkhi không thấy Harry đằng sau quầy bán vé ông cụ thường nói lời âu yếm ban cho chúng mẩu xúc xích

“Từ thưởnào gatto1phải trảtiền thế?” Secretario phản ứng

“Bảng trước cửa ghi: ‘Phí vào xem: mác’ Khơng thấy ghi mèo xem miến phí Tám mác đưa khơng biến,” đười ươi rít lên đanh gọn

“Scusi, xi-nho2 Khỉ, sợrằng đếm chác mạnh ông,” Secretario trả

miếng

“Đấy làđiều ta định nói Một lần nữa, anh lại chặn ngang lời ta,” Đại Tá phàn nàn “Bla bla bla Hoặc trảtiền ra,” Matthew nạt nộ

Zorba vọt lên bàn bán vé nhìn trừng trừng vào mắt đười ươi Nó nhìn Matthew phải chớp mi, ứa nước mắt “Thôi rồi, sáu mác Con đười ươi tính nhầm,” Matthew the thé

Zorba nhìn chằm chằm vào nó, bật vuốt ởbàn chân trước bên phải “Mày thích khơng, Matthew? Này, tao cịn có tới chín Mày cótưởng tượng mười cắm vào đít đỏmà lúc mày vênh váo phơi khơng?” từtốn đe doạ

“Ơ, lần làm ngơ vậy,” đười ươi gật gù, cố bình tĩnh “Các anh

vào.”

Ba mèo, đuôi vểnh cao kiêu hãnh, biến mê cung hành lang

7 Giáo sư mèo

“Khủng khiếp! Khủng khiếp! Một điều khủng khiếp xảy ra,” Einstein rền rĩ, mèo đó, xứng đáng vớicái tên mình, biết tất cảmọi điều cần phải biết

Nóđang căng thẳng tới đilui trước đống sách đểmởtrên sàn nhà, lại lấy hai

chântrước ơm đầu Nó xem chừng thậtsựtan nát cõi lịng “Cóđiều gì… sai trái ạ?” Secretario hỏi

“Đóchính xác làđiều ta định hỏi đấy,” Đại Tá nói, tỏvẻkhơng hài lịng “Thơi Có chuyện mà tệ đến thế,” Zorba bày tỏý nghĩ

“Không tệ đến thếà? Khủng khiếp Khủng khiếp lắm! Bọn chuột đáng nguyền rủa gặm nát trang tập đồ Bản đồ Madagascar tiêu Khủng khiếp mất,” Einstein giận

phản đối, giật bần bật sợi râu

“Secretario, nhớnhắc ta phải trịcho lũphá hoại Masacar Masgacar… ờ, anh biết ta định nói đấy,” Đại Tá bảo

“Madagascar,” Secretario phát âm lại chuẩn xác

“Chúng sẽgiúp ông tay, Einstein, lúc chúng tơi có mặt chúng tơi có rắc rốilớn, ông biết tất cảmọi điều, có thểông giúpđược chúng tơi,” Zorba giải thích, kểlại câu chuyện cô hải âu cho Einstein nghe

Einstein chăm lắng nghe Nó gật đầu tiếp nhận chi tiết, mỗilúc đuôi giật giật đầy căng thẳng trước xúc cảm mà lời kểcủa Zorba khuấy động, lại cố đè hai chân sau

“… thếtơi đểcơ nằm đấy, tình trạng tệ lắm, lúc thơi…” Zorba kết thúc câu chuyện

“Câu chuyện khủng khiếp! Khủng khiếp! Hừmmm, đểtôi xem… hải âu… hải âu… dầu… dầu… hải âu bị ốm… nó! Chúng ta phải tra cứu từ điển bách khoa thôi!” Einstein la lên vui mừng

“Tra cứu cơơ?” ba mèo hỏi

“Từ-điển-bách-khoa Cuốn sách tri thức Chúng ta phải tra ởtập bốn tập tám, tương ứng với

chữD cho dầu chữH cho hải âu.” Einstein nói rành mạch

“Thếthì cho chúng tơi xem từ đẻn… từ đẻn bác kho… thứ đi,” Đại Tá tỏý khơng

lịng

“Từ-điển-bách-khoa,” Secretario phát âm từtốn “Thìđólà ta định nóiđấy mà!” Đại Tá nổicáu

Einstein trèo lên đống lỉnh kỉnh đồ đạc, nơi sach dày cộp, nom bệvệngựthành hàng Khi dò đượcchữD chữ H gáy sách, khều chúng rơi xuống khỏi giá Rồinó nhảy xuống, vớimấycái móng cụt ngủn mịn vìđã giởqua nhiều sách, lật hết trang sang trang Đám mèo lại theo dõi kính cẩn lặng yên nghe tiếng meo khẽkhàng Einstein

“Đúng rồi, tin đường Thú vị Chúng ta tới nơi Đây “đoạn đầu đài.” Xin cảm ơn, vô thú vị Nghe này, bạn: ‘hệ thống gồm có lưỡi dao nặng treo cao, hai cọc dựng thẳngvàđượcthảxuống đểchặt đầu nạn nhân bên dưới.’ Ôi trời Thật Khủng khiếp,” Einstein kêu lên nhưbịmê

“Chúng chãhứng thú với đoạn đầu đài Chúng tơi cô hải âu,” Secretario cắt ngang

Nhưng từ điển bách khoa nói vềhải âu khơng có ích cho hầu nhưtất cảnhững chúng nhận đượclà hải âu thuộc lồi Ngân âu, có tên gọi bởilơng chúng có màu trắng bạc

Và chúng tìm đượcvềdầu vơ ích việcchỉcho chúng làm thếnào đểcứu cô hải âu Tệhơn nữa, chúng phải dỏng tai nghe giảng dài ngoằng Einstein - kẻkhăng khăng muốn nói vềChiến Tranh Vùng Vịnh vào thập niên 90

“Ôi rắc rốirồi đây! Chúng ta quay lại điểm bắt đầu rồi,” Zorba lên

“Thật khủng khiếp! Khủng khiếp! Lần từ điển bách khoa làm thất vọng,” Einstein rầu rĩthừanhận

“Và Tuỳ điển tự đền bạch hổ ờ, anh biết ta định nói đấy, có lời khun thiết thựcnào bảo cách tẩy lớp váng dầukhông?” Đại Tá thắc mắc

“Sáng tạo lắm! Sáng tạo tuyệt vời! Đó chỗchúng ta bắt đầu Tơi lấy tập hai mươi lập tức, chữT cho ‘tẩy vết bẩn’,” Einstein lên nhưmê sảng nhảy lên giá sách

“Anh thấy chưa? Nếu anh ngưng thói quen lố bịch làcướp lời ta biết nên làm vào lúc rồi,” Đại Tá gắt gỏng vớiSecretario - kẻgiờ yên lặng

Trên trang sách có chữ‘tẩy vết bẩn,” ngồi việc hướng dẫn tẩy vết chanh, mực Tàu, máu xirô mâm xôi, chúng tìm đượcphương thức đểtẩy váng dầu

“‘Lau phần bị bám váng vớimột miếng giẻ tẩm benzen.’ Chúng ta tìm thấy rồi!” Einstein ngoao lên

“Chúng ta làm có thứ đó,” Zorba khịt mũivớimột vẻchâm biếm rõ khơng thành cơng “Chúng ta có thểtìm thấy benzen ởcái nơi chứ?”

“Ờ, ta không nhầm, hầm nhà có can lớn đựng đầy chổi sơn

ngâm benzen Secretario, anh biết anh phải làm đấy,” Đại Tá la lớn “Scusi, xi-nho, không hiểu ,” Secretario xin lỗi

“Rất đơn giản: dễlắm Anh nhúng vào benzen, rồichúng ta sẽchạy tới lo cho cô hải âu tộinghiệp,” Đại Tá giảng giải, mắt nhìn lảng sang hướng khác

“Á, không! Khôngđược! Không phải tôi!” Secretario phản đối

“Ta nhắc lại cho anh thực đơn chiều suất gan vànước sốt tăng gấp đôi,” Đại Tá ngâm nga

“Nhúng đuôi vào benzina đấy… Ơi Mamma mia1! Có phải ngài vừanói gan với nước sốt khơng?”

Einstein định chúng, bốn mèo phi thẳng phía cửara Khi đưa

mắt nhìn theo đám mèo, đười ươi - kẻ vừa nốc vại bia – vẻ đồng tình với chúng chuỗi ợkhông thành tiếng

8 Zorba bắt đầu thực lời hứa mình

Bốn mèo nhảy từmái nhà xuống ban công, biết chúng vềquá muộn

Đại Tá, Einstein Zorba ngắm nhìn hình hài khơng cịn sống hải âu đầy thành kính, cịn Secretario quất gióđểmùi benzen bay

“Ta tin nên khép lại đơi cánh cho cơấy Đólàđiều phải làm tình này,” Đại Tá buồn bã nói

Vượt qua cảm giác khó chịu vớinhững lơng vũdính đầydầu, chúng khép đôi cánh sát vào cơthểcô hải âu, làm việc đóchúng phát quảtrứng màu trắng đốm xanh

“Quảtrứng! Côấy làm đượcrồi! Côấy sinh quảtrứng!” Zorba reo lên

“Giờthì anh tựtrói vào tình thếphức tạp đấy, caro amico Một tình thếthực

phức tạp!” Đại Tá lên tiếng nhắc nhở

“Tơi phải làm vớimột quảtrứng bây giờ?” Zorba thống thiết hỏi

“Bella, bella1!” Có nhiều thứ để làm vớimột quảtrứng Món ốp lết chẳng hạn,” Secretario mau mắn gợi ý

“Ôi trời, Chỉ cần liếc qua từ điển bách khoa biết làm để có

món ốp lết khiến ngườita thèm chảy dãi Cái đócóởtrong tập mười lăm, vần O.” Einstein cảquyết nói “Khơng đượcnói thêm từnào vềmón ốplết nữa! Zorba hứa vớicô hải âu tội nghiệpkia sẽchăm lo cho quảtrứng vàđứa côấy Anh thềnguyện danh dự, lời thềcủa mèo ởcảng lời thềcủa mèo khác, thếkhơng đượcrờtới quảtrứng!” Đại Tá trịnh trọng tuyên bố

“Nhưng tơi khơng biết chăm sóc trứng thếnào cả! Tôi chưa làm việc bao giờ,” Zorba ngao lên vơ vọng

Sáu mắt hướng vềphía Einstein May từ-điển-bách-khoa trứdanh có thứ

gìđóliên quan tới chủ đềnày

“Tơi phải ngâm cứu tập hai mươi, chữT Các bạn có thểchắc chắn sẽtìm thấy

thứcần thiết để hiểu rõ quảtrứng, lúc này, đề nghịphải có ấm, ấm cơthể, thật nhiều ấm cơthể.” Einstein lên giọng thuyết giáo, dạy đời

“Có nghĩa anh phảinằm đó, đừng có làm ốplết,” Secretario nói thêm

“Chính điều định đề xuất Zorba, anh ởlại coi chừng trứng

tháp tùng Einstein xem tư điền… trụ đèn bách hoa… trời ạ, anh biết định đềcập tới Chúng tơi sẽquay lại tốinay vớithơng tin hữu ích, sẽcùng chơn hải âu đáng thương này,” Đại Tá xếp công việc trước nhảy vọt lên mái nhà

Einstein Secretario theo chân Zorba bị bỏ lại ban công với trứng cô hải âu chết Rất khẽ khàng, nằm xuống khều trứng lại gần bụng Nó thấy thật kỳ cục Nó nghĩ tới chuyện bị chọc ghẹo hai mèo vô lại vừa chạm mặt lúc sáng trơng thấy lúc

Nhưng lời hứa lời hứa, thế, sưởi ấm ánh mặt trời, ngủthiếp vớiquả

trứng lốm đốm xanh kềngay bên bụng to tròn, mập ú, đen tuyền

9 Một đêm buồn

Dưới ánh trăng đêm, Secretario, Eistein, Đại Tá Zorba đào hố gốc dẻ Một lúc trước đó, trơng chừng để khơng bị người trông thấy, chúng tha cô hải âu từban cơng xuống sân Rất nhanh chóng chúng lăn thân thểcô hải âu xuốngdưới hố phủ đất lên Rồi Đại Tá gửi tới cô lời ca thán trịnh trọng:

“Huynh đệmèo chúng tôi, đêm trăng ngần này, phải cất lời vĩnh biệt cịn lại q hải âu bất hạnh mà chúng tơi cịn chưa kịp biết tên Tất chúng tơi biết, nhờtri thức ngườianh em Einstein, thuộc loạNgân Âu, có lẽcơđã bay tới từmột miền xa xôi, nơi sông đổ vềvới biển Chúng tơi chỉbiết chút vềcơ, điều quan trọng côđã giã từ

cuộc đời vừatìm tới đượcban cơng nhà Zorba - anh mộtphần chúng tôi, tất nhiên rồi- cô trao trọn niềm tin vào anh Zorba hứa chăm lo cho quảtrứng cô sinh trước nhắm mắt, cho chim non đượcsinh từnó, sau đó-điều khó khăn tất cả, thưa huynh

đệ- anh hứa sẽdạy chim non biết bay.”

“Bay Tập hai, vần B.” Chúng nghe thấy Einstein lầm bầm qua mớrâu dài

“Đấy xác ngài Đại Tố định nói Anh cướp lời cửa miệng ngài rồi,” Secretario nhỏnhẻmỉamai

“… lời hứa thật khó hoàn thành,” Đại Tá tiếp tục, lờSecretario “Nhưng biết mèo cảng biển giữ trọn lời hứa Và để điều trở thành thật, phân công

ngườianh em Zorba ởlại quảtrứng chim non đời, vàngườianh em Einstein

tra cứu cuốn… từ điền… từ biến bách hoá ờ, sách anh ấy, xem liệu anh có thểhọc

gì nghệ thuật bay lượn Và đây, cất lên lời từ giã cuối với cô hải âu, kẻ trở

thành nạnnhân thảm hoạdo ngườigây Hãy đểchúng tơi vươn cổvềphía mặt trăng, rên xiết ca vĩnh biệt mà mọicon mèo ởcảng hay biết.”

Và đó, gốc dẻ già, bốn mèo bắt đầu cất vang lên kinh cầu buồn thảm Âm ngoao ngoao chúng nhanh chóng nhân thêm tiếng mèo hàng xóm,

tới mèo ởbên dịng sơng, hợp xướng thê thiết bầy mèo hồ chung tiếng tru lũchó, tiếng chiêm chiếp thê lương chim hoàng yến lồng, bầy sẻtrong tổ, tiếng ộp oạp buồn bã ếch, chí tiếng rít thủng màng nhĩ đười ươi Matthew

1 Con mèo ấp trứng

Con mèo mun to đùng, mập ú dành nhiều ngày để nằm cạnh trứng, trơng chừng nó, nhẹ

nhàng khều trứng trở lại bàn chân mềm không lộ vuốt cử động vơ tình thể đẩy xa độ hai phân Trong ngày khó chịu dài lê thê đó,

Zorba thấy thật uổng phí giờ, phải chăm lo cho vật thể không sức sống,

một hịn đá dễ nứt vỡ, cho dù có màu trắng lốm đốm xanh

Có lần, thể bị chuột rút khơng vận động - vì, theo mệnh lệnh Đại

Tá, dám rời trứng để ăn vệ sinh chỗ thùng - thấy thèm biết liệu chim

con có lớn lên chút bên lớp vỏ can-xi cứng hay khơng Nó ghé sát tai vào trứng,

tới tai kia, khơng nghe thấy âm Nó chẳng may mắn cố gắng

nhìn xuyên vào bên trứng cách đặt trước ánh sáng Lớp vỏ trắng đốm xanh thật

dày hoàn tồn khơng để ánh sáng chiếu qua

Đại Tá, Secretario Einstein tới thăm Zorba hàng đêm, chúng thường xuyên kiểm tra trứng

xem liệu Đại Tá gọi “chu trình mong muốn” có diễn hay không, chúng nhận

quả trứng trơng y ngun hơm chủ đề trò chuyện bọn thay đổi

Eistein không ngừng lải nhải than phiền chuyện tự điển bách khoa khơng cho biết

chính xác thời gian ấp trứng; chi tiết tạm chấp nhận lấy từ sách dày cộp nói giai đoạn kéo dài từ mười bảy tới ba mươi ngày, tùy theo đặc tính lồi chim mẹ

Ngồi ấp trứng thực không dễ dàng chút với mèo mun to đùng mập ú.Nó khơng thể

qn bữa người bạn gia đình chủ vốn nhận trách nhiệm trơng nom nghĩ sàn nhà cần lau dọn định bật máy hút bụi lên

Mọi buổi sáng, suốt thời gian người bạn đó, Zorba phải giấu trứng sau chậuhoa cảnh ban cơng để quấn qt với người tốt bụng dọn rửa thùng vệ sinh cho thức ăn Nó meo meo đầy biết ơn, cọ cọ quanh chân người để ông ta không ngừng nhắc

nhắc lại Zorba ngoan thật ngoan Nhưng sáng hơm đó, sau quan sát máy hút bụi rè rè chạy quanh phòng khách phịng ngủ, nghe người nói:“Và tới lượt ban cơng Bụi đóng

tảng quanh chậu hoa rồi!”

Khi người bạn nghe thấy tiếng xoảng bát đựng hoa quảvỡ tan tành, ơng ta chạy phía

bếp hét tướng lên cửa: “Mày mắc chứng thế, Zorba? Nhìn xem mày vừa làm này! Biến

ra khỏi ngay, mèo điên này! Mày mà bị mảnh thủy tinh đâm vào chân xong!”

Thật sỉ nhục đáng! Zorba rón bị khỏi bếp, cụp hai chân, giả vờ xấu hổ chết được, phi thẳng với tốc độ tối đa ban cơng Thật khơng dễ mà lăn trứng từ chậu hoa vào phòng ngủ thành cơng, đợi người bạn dọn dẹp xong thứ

Zorba gà gật đêm bng xuống ngày thứ hai mươi, khơng nhận

rằng trứng nhúc nhích, thật chậm, nhúc nhích, thể cố lăn mặt sàn

Một cú nhói bụng khiến Zorba tỉnh giấc Nó mở mắt lo ngại nhìn thấy chóp

nhỏ màu vàng xuất biến mấtqua vết nức trứng

Nó kẹp vững trứng hai chân sau, nhờ nhìn thấy chim non mổ lấy mổ đểtới

khi lỗ đủ rộng cho đầu trắng, bé xíu ướt nhẹp khỏi vỏ trứng

“Má!” chim non chiếp chiếp gọi

2 Làm mẹ khó chử chẳng đùa

“Má! Má!” chim non, chui hẳn khỏi vỏ, chiêm chiếp lần Nó trắng

sữa, nửa thân phủ lớp lông vũ mềm, ngắn cũn, lởm chởm Nó loạng choạng bước vài

bước ngã bịch vào bụng Zorba

“Má! Con đói!” liếp chiếp,mổ lên lớp lơng Zorba

Biết cho ăn bây giờ? Einstein chưa hướng dẫn Zorba cho chim ăn Nó biết bọn hải âu ăn cá, biết đâu để kiếm mẩu cá bây giờ? Zorba chạy vào bếp, lăn

trởra táo

Con hải âu non đứng dậy hai cẳng runrẩy cơng táo Cái mỏ màu vàng nhỏ xíu

gõ bép bép lên lớp vỏ trái dày cui cao su, bị nảy ngược, hải âu non bắn văng sauvà ngả đập lưng xuống đất

“Con đói!” kêu chép chép giận “Má! Con đói!”

Zorba tha chim vào bếp cố giúp mổ vào củ khoai tây, chút thức ăn

mèo - từ ngày gia đình nhà chủ vắng Nó khơng có nhiều thứ để lựa chọn cho lắm! - thấy hối hận

vì liếm bát thức ăn trước hải âu nở Tất vơ ích Cái mỏ bé xíu mềm bị uốn

cong hải âu cố mổ củ khoai tây hay thức ăn Rồi, đến cực điểm vô vọng, Zorba

nhớ hải âu non thuộc lồi chim, chim ăn côn trùng

Bởi thế, Zorba chạy vù ban công kiên nhẫn đợi bọn ruồi đậu xuống tầm vuốt Cũng

chẳng lâu la để bắt ruồi, mớm cho hải âu non đói ngấu

Con hải âu non mổ lấy ruồi, ngậm vào mỏ nhắm tịt mắt lại, nuốt chửng “Ngon xá, Má

ơi Con muốn ăn nữa!” chiếp chiếp vui sướng

Zorba chạy lần bắt đầu nhảy tới nhảy lui ban cơng Nó tóm tổng

cộng năm ruồi nhện, từ mái nhà hộ bên sân, vọng tới tiếng hai mèo cù bất cù bơ mà vừa dằn mặt hơm trước

“Trơng kìa, cu Thằng béo tập thể dục nhịp điệu Người ngợm kia, chắn

là vũ cơng rồi,” nói

“Ơ meo, tao nghĩ tập aerobic Trơng giống bình tuyệt đẹp Thật

dun dáng Thật phong cách Này, cục mỡ, người ta chăm chút mày để thi hoa hậu hả?” Con thứ

hai nheo nhéo

Cả hai cười hơ hố, an tồn phía bên sân

Zorba sẵng lịng cho chúng hưởng tí hương vị vuốt sắc dao cạo,

chúng lại xa Bởi vậy, quay lại với hải âu háu đói mẻ trùng vừa bắt

Con hải âu non ngấu nghiến nuốt năm ruồi, không động tới nhện No

nê, ợ xích người lại sát bụng Zorba “Má, buồn ngủ rồi!” khẽ liếp nhiếp

“Nghe này, tớ xin lỗi chuyện này, tớ mẹ đằng ấy!” Zorba khẽ nói

“Tất nhiên Má má Và bà má rấtxịn,” đáp, nhắm mắt lại

Khi Đại Tá, Secretario Einstein xuất hiện, chúng thấy hải âu non ngủ cạnh

Zorba

“Chúc mừng Thật hải âu non xinh đẹp Nó nặng thế?” Einstein hỏi

“Hỏi han kiểu thế? Tơi có phải mẹ đâu!” Zorba cáu kỉnh

“Nhưng câu mà người ta thường hỏi dịp Đừng có hiểu lầm ý tơi Thực tế

thì thật hải âu xinh đẹp!” Đại Tá nói

“Thật khủng khiếp! Quá khủng khiếp!” Einstein rên lên, nhồi hai chân trước vào miệng

“Liệu chúng tơi biết khủng khiếp đến khơng?” Đại Tá thắc mắc

“Anh nói đúng,” Zorba đồng ý “Tơi phải kiếm cho ruồi, tơi nghĩ cịn lâu lại thấy muốn ăn nữa.”

“Secretario, anh đợi nữa?” Đại Tá giậm chân nơn nóng

“Scusi, xi-nho, không hiểu ý ngài.”

“Chạy nhà hàng mang lại cá mòi ngay,” Đại Tá lệnh

“Ơ, lại tôi? Tại Secretario luôn mèo chạy vặt, hở? ‘Nhúng anh vào thứ benzenađó, Secretario Chạy kiếm cá mòi đi, Secretario’ Sao lúc Secretario này?”

“Bởi tối nay, thưa quý ngài tốt bụng, xơi mực Romana,” Đại Tá đáp lời “Đó có lý tốt chăng?”

“Cái đuôi khốn khổ cịn bốc thứ mùi benzena… Mamma Mia! Có phải ngài vừa nói

là mực Romana?” Secretario hỏi trước chạy vù

“Má, đám là… thế?” Con hải âu non lép chép, chĩa mỏvề phía bọn mèo

“Má! Nó gọi anh Má kìa! Ngọt ngào khủng khiếp,” Einstein lên trước mặt

Zorba kịp ném cho lời khuyên nên suy nghĩ chuyện kỹ

“Ờ, caro amico, anh làm trọn lời hứa thứ nhất, anh thực lời hứa thứ hai,

còn lại lời hứa thứ ba,” Đại Tá tuyên bố

“Phải Cái dễ Dạy cho bay,” Zorba mỉa mai nói

“Chúng ta làm vụ thơi Tơi tra từ điển bách khoa Nhưng việc nghiên cứu

cũng lắm,” Einstein an ủi

3 Hiểm nguy phía trước

Mọi chuyện phức tạp bắt đầu vào ngày thứ hai sau chim nở Zorba phải dùng tới biện

pháp dứt khốthơn để người bạn gia đình khơng phát hải âu non nó, nghe

thấy tiếng cửa mở, lật ngược chậu hoa rỗng, úp lên chim non ngồi lên Thật may ơng bạn khơng ban công nghe tiếng chiêm chiếp phản ứng chim ông

ta bếp

Người bạn, thường lệ, dọn rửa thùng nó, mở hộp đựng thức ăn trước rời đi, ơng ngó ban công

“Tao hy vọng mày không bị ốm, Zorba Lần tao thấy mày không chạy hoắng lên tao lấy thức ăn cho mày Mày làm trị mà ngồi lên chậu hoa kia? Mày tưởng mày

đang giấu thứ Được rồi, mèo điên này, hẹn gặp lại ngày mai nhé.”

Ngộ nhỡ ông ta nhìn xuống bên chậu nhỉ? Chỉ cần nghĩ tới chuyện thơi dày Zorba muốn trộnnháo nhào, phải chạy tới thùng vệ sinh

Nó đứng đó, ngỏng lên trời, tận hưởng cảm giác xả đời nghĩ lời nói người

“Con mèo điên” Đó thứ mà ơng ta gọi “Con mèo điên.”

Có thể ơng ta đúng, lẽ hành động thiết thực ơng ta nhìn thấy hải âu non Người bạn gia đình chủ tưởng Zorba định xơi tái chim, ơng ta đưa nuôi đến lớn Nhưng Zorba giấu chim chậu hoa Có phải điên thật không?

Không Không Zorba tuân thủ thật nghiêm ngặt luật lệ danh giá cộng đồng mèo

ở cảng Nó hứa với cô hải âu giây phút lâm chung dạy hải âu non biết bay,

làm thế? Nó chẳng biết phải dạy dỗ cách làm

Zorba thu dọn chu đáo thùng vệ sinh tiếng chiếp chiếp thất hải âu non

khiến phải phóng vù ban cơng

Cảnh tượng trước mắt khiến máu đơng cứng lại

Hai mèo hoang nằm sà trước hải âu non, giần giật với vẻ phấn khích,

con cịn dí móng vào hải âu, dúi chim xuống May mắn thay hai mèo khốn quay lưng lại

nên chúng khơng trơng thấy Zorba Tồn thân Zorba căng cứng

“Ai mà đoán vớ điểm tâm béo bở này, phảikhông cu? Con chim

này nom y bữa sáng hồng đế,” nheo nhéo nói

“Má! Cứu con!” chim la thảm thiết

“Phần khoái tao cặp cánh Cánh gầy nhẳng, đùi trơng đầy đặn ngon lành đấy,” mèo bình luận

Zorba trườn tới Nó bật xịe mười vuốt hai chân trước, tóm lấy hai mèo du đãng, dộng đầu chúng bôm bốp xuống ban công

Hai mèo cố gắng ngóc đầu dậy, lần làm thế, chúng lại xơi nguyên vuốt nhọn

vào tai

“Má! Chúng định ăn thịt con!” chim non chiêm chiếp mách

“Ăn bà ư? Không, thưa bà Không phải bọn em ạ,” mèo mếu máo, đầu

dính bép vào ban công

“Bọn em ăn chay, thưa bà Ăn chay khắc khổ chứ,” lại lên tiếng thề

“Tao chả phải bà biếc hết, đồ ngu,” Zorba rít, xách tai kéo đầu chúng lên để chúng thấy rõ mặt

“Phải đấy, anh bạn Anh có đứa xinh Lớn lên mèo tuyệt đấy,” thứ với Zorba

“Xa tới dặm nhận Đúng, thật mèo xinh đẹp, phải rồi,”

thứ hai phụ họa

“Nó khơng phải mèo, bọn ngu Nó hải âu non,” Zorba đính

“Đấy, thứ mà tơi thường xun nói với anh bạn Ai nên có hải âu

con,” mèo thứ réo lên “Phải không, anh bạn?”

Zorba định hạ hài kịch, trước hết phải tặng hai thằng đần lưu niệm từ

móng Nó dí mạnh chân trước, vuốt xé rách bên tai hai thằng hèn Gào la thảm thiết đau đớn, chúng vọt chạy tên bắn

“Má thật anh hùng!” hải âu ríu rít nói

Zorba nhận thấy ban cơng khơng phải chốn an tồn, khơng thể đưa chim vào

trong nhà làm bẩn thảm người bạn gia đình phát

“Đi nào, dạo quanh chút nhé,” Zorba thầm nhẹ nhàng tha chim hai

4 Họa vô đơn chí

Tập trung hiệu tạp hóa Harry, bọn mèo thống hải âu non lại

hộ nhà Zorba thêm Có q nhiều rủi ro, chí nghiêm trọng mối đe dọa từ hai mèo hoang, từ người

“Con người, khơng may thay, lại khó lường Thường với ý định tốt họ lại phá

hoại nhiều nhất,” Đại Tá lên giọng

“Ơng nói Ví dụ, nhìn ơng Harry xem Ơng người tốt, tốt trọn tim,

ông khoái bọn đười ươi hiểu Matthew thích bia ơng Thế là, đùng phát,

ơng dúi bia cho nó khát,” Einstein nói “Giờ Matthew tội nghiệp gã nghiện ngập Nó chẳng cịn biết xấu hổ gì, lần uống say, lại lè nhè hát tục

tĩu Khủng khiếp!”

“Và họ hiểu việc họ làm? Hãy nghĩ cô hải âu tuyệt vời Cơ chết

vì họ điên cuồng, làm ô nhiễmđại dương với rác rưởi họ,” Secretario thêm vào

Sau thảo luận ngắn gọn, đám đồng ý Zorba hải âu non sống

hiệu tạp hóa học cách bay Zorba quay lại hộ sáng để người khơng lo

lắng nó, sau quay lại cửa hiệu chăm nom hải âu

“Ý tưởng chuyện cho bambino1này tên khơng tệ nhỉ,” Secretario đề nghị “Đó xác điều ta định đề xuất Ta không lòng với trò ngắt lời anh!” Đại Tá càu nhàu

“Tơi đồng ý,” Zorba nói “Nó cần có tên, trước tiên, phải biết trống hay mái đã.”

Nó chưa kịp nói rõ ý Einstein lon ton chạy tới tra cứu tập từ điển bách khoa có chữ G lật nhanh tới trang có từ “giới tính.”

Thật khơng may, từ điển bách khoa khơng đả động đến chuyện phân biệt giới tính

một hải âu non

“Anh phải thừa nhận mớ từ điển bách khoa nhà anh chẳng giúp bọn việc,”

Zorba phàn nàn

“Tôi không chấp nhận lời trích giá trị sử dụng bách khoa toànthư Mọi

tri thức nằm sách đấy,” Einstein quay lại, cáu kỉnh nói

“Thế cịn Bốn Biển sao! Đó mèo biển cự phách Ơng gatto

nói cho biết bambinođây trống hay mái,” Secretario cất tiếng

“Chính thứ mà…! Này, ta cấm anh không bao giờđược phép…!” Đại Tá lắp bắp

Vì bọn mèo thảo luận hăng quá, hải âu non bắt đầu lượn quanh đám chim nhồi bơng Ở

có chim két đen, vẹt, tu căng, công, đại bàng chim cắt, hải âu non nhìn chúng khiếp sợ Đột

nhiên vật với cặp mắt đỏ khè đứng ngáng đường nó, vật rõ ràng đồ nhồi

bông

“Má! Cứu con!” Con hải âu non gào lên thất

Kẻ phi tới chỗ Zorba, vừa kịp lúc, nháy mắt chuột vồ tới ức

của chim non

Khi thấy Zorba, chuột chuồn thẳng vào khe nứt tường

“Nó muốn ăn thịt má ơi!” Con hải âu non thổn thức liếp chiếp, rúc sát vào Zorba

“Chúng ta quên bẵng mối nguy Tơi nghĩ phải có bữa nói chuyện phải

quấy với bọn chuột thơi,” Zorba nói

“Ta đồng ý Nhưng đừng nhượng bọn nhãi quá,” Đại Tá nhắc nhở

Zorba chui vào khe nứt tường Bên tối đen mực, nhiên nhìn thấy cặp

mắt đỏ lòe chuột

“Tao muốn gặp đầu đảng tụi mày,” Zorba nói giọng dứt khốt

“Tao đầu đảng đây,” nghe thấy tiếng trả lời bóng tối

“Nếu mày đầu đảng, nhà chuột chúng mày cịn hèn mạt loài gián Bảo với thằng đầu đảng mày tao muốn gặp ngay!” Zorba nhấn mạnh

Zorba nghe thấy tiếng chuột lục xục xa dần, tiếng trượt theo đường ống nước, móng vuốt

cạo, soàn sọat Vài phút sau, Zorba lại thấy cặp mắt đỏ lịe bóng tối

“Đầu đảng bọn tao gặp mày hầm vỏ hàu, có lối đằng sau ngực tượng tên

cướp biển,” chuột rít lên

Zorba xuống phịng vỏ hàu Nó tìm phía sau ngực tên cướp biển nhìn thấy lỗ

tường, đủ lớn để chui qua Nó gạt đám mạng nhện sang bên trườn vào vương quốc bọn

chuột Chỗ bốc mùi nhớp nháp rác rưởi

“Đi theo đường ống nước,” chuột mà khơng thể nhìn thấy lại lên tiếng

Nó y lời Càng bị vào sâu, bụi bẩn rác rưởi lại bám dày lên lông

Nó lần mị bóng tối tới đoạn cống chiếu sáng lờ mờ tia sáng ban ngày mỏng manh Zorba đoán hẳn phía phố, ánh sáng nhìn thấy

chiếu xun qua lỗ nắp cống Chỗ bốc mùi phát khiếp, đủ rộng để Zorba đứng thẳng bốn chân Một rãnh nước hôi thối chạy ngang phịng Rồi nhìn thấy đầu đảng

của bọn chuột, convật to tướng, màu xám đen, toànthân đầy sẹo sẹo, đanglấy vuốt gẩy

lên gẩy xuống vằn

“Ơ la la Nhìn xem tới thăm này! Một lão béo ục!” Con chuộc đầu đảng rít lên

“Béo ục! Béo ục” hàng tá chuột mà Zorba nhận thấy qua đôi mắt đỏ ké nheo

nhéo nhắc lại

“Ta muốn chim non n,” Zorba hít nói

“Vậy bọn mèo nuôi chim non Ta biết mà! Chúng ta nghe

lời đồn thổi khắp cống rãnh Bọn nói bé xíu thơm ngon Thơm ngon Hí hí hí,” chuột đầu đảng lít rít

“Thơm ngon cực kì! Hí hí hí,” khác hòa theo

“Con hải âu non lồi mèo bảo vệ,” Zorba nói, khơng chút hăm dọa

“Để đủ lớn xơi nó? Khơng thèm mời tới Bọn chuyên liếm láp

ngón chân nhà ích kỉ lắm,” chuột lớn tiếng buộc tội

“Ích kỉ! Ích kỉ lắm!” bọn chuột kianháilại

“Các người biếtrõrồi đấy, bọn chuột bị ta tiêu diệt cịn nhiều lơng người ta Nếu có bất

cứ chuyện xảy với hải âu non, điểm đấy,” Zorba thong thả nói “Nghe đây, mèo béo kia, nghĩ tới việc làm để thoát khỏi chỗ chưa?

Bọn ta biến thành mèo xay ngon tuyệt đấy,” chuột đe dọa

“Mèo xay! Mèo xay!” Bọn chuột gào theo

Đột nhiên Zorba nhảy tới vồ chuột đầu đảng Nó đáp xuống lưng, đè đầu chuột

xuống đất vuốt

“Mày sửa toi đôi mắt Có thể đám lâu la biến tao thành mèo xay, mày

cũng mù tiệt Nào, mày đểcho hải âu non yên chứ?”

“Vậy thương lượng Ngươi muốn ta đáp lại cho việc giữ mạng hải âu

non?” Zorba hỏi

“Giải phóng đường qua khoảng sân Thằng mèo Đại Tá lệnh chặn đứng đường

bọn ta chợ Chúng ta muốn giải phóng lối qua sân trong,” chuột chin chít nói

“Đồng ý Chúng mày ngang qua sân trong, vào ban đêm, người không

trơng thấy chúng mày Lồi mèo cịn phải giữ danh nữa.” Zorba thảcon chuột

Nó giật lùi ra, không rời mắt khỏi chuột đầu đảng hàng tá đơi mắt đỏlừ nhìn

5 Hải âu trống hay hải âu mái?

Phải ba ngày chúng nói chuyện với Bốn Biển, bạn chúng, mèo khơi xa, mèo viễn dương đích thực

Bốn Biển vật may mắn Hannes Đệ Nhị, thuyền lớn quyền uy chịu trách

nhiệm giữ cho cửa sông Elbe thơng thống khơng cịn bùn cát hay rác rưởi Thủy thủ đoàn

Hannes Đệ Nhị coi trọng Bốn biển, mèo màu mật ong có đơi mắt xanh biếc, kẻ coi bạn đồng hành họ cơng việc nạo vét lịng sơng gian khó

Vào ngày mưa bão, Bốn Biển diện áo mưa vải dầu không thấm nước, đo cắt theo kích cỡ nó, y áo mưa mà thủy thủ đoàn mặc, đứng boong tàu chịu

cảnh khắc nghiệt với thủy thù kiên cường quen thuộc với phong ba, bão tố

HannesĐệ Nhị lãnh trách nhiệm nạo vét cảng biển Rotterdam, Antwerp, Copenhaghen

và Bốn Biển kể hàng đống chuyện thú vị hành trình xa xơi Ồ Nó

con mèo viễn dương đích thực

“Huây huây!” Bốn Biển hét vang bước vào cửa tiệm tạp hóa

Con đười ươi chớp mắt mỉa mai quan sát mèo tiến lại, nhảy nhót bên này, bên

một thủy thủ phớt lờ vị tơn q đầy quan trọng người bán vé tham quan khu trưng bày

“Nếu mày khơng biết chào hỏi cho đường lối trả tiền vé vào cửa, đồ khố

rách kia,” Matthew gầm gừ

“Đồ bù nhìn cánh tả! Mày vừa gọi tao khố rách hử? Thằng sốt vé xấu xí mồm kia! Mày nên biết, toàn đám rận rệp khắp cảng biển giới gặm lớp da tao Ngày

đó tao kể cho mày nghe chuyện đỉa đói cắm phập vào lưng tao uống máu no nê tới mức

nó trở nên nặng trịch tao khơng vác Rồi tao kể cho mày nghe chuyện bọ chét đảo Cacatúa phải đốt bảy người đủ cho bữa cocktail chúng Nhấc mỏ neo lên, đồ khỉ, đừng có chắn mũi tàu tao!” Bốn Biển lệnh, thẳng, không đười ươi kịp

phản ứng câu

Khi tới phòng chứa sách, dừng lại ngưỡng cửa lên tiếng chào bọn mèo tụ tập

“Trào!” – Bốn Biển tự lên tiếng Nó thích nói “xin chào” chất giọng khàn khó nghe

nhưng ngào Hamburg

“Thuyền trổng! Cuối anh tới Anh bọn ta cần anh đến đâu!”

Chúng mau mắn kể cho Bốn Biển nghe câu chuyện cô hải âu lời hứa Zorba,

những lời hứa – chúng nhấn mạnh – mà tất bọn mèo phải giữ

Bốn Biển lắng nghe gật gù trang trọng

“Đồ mực mù thả bậy! Những điều kinh hồng xảy xa biển Thình thồng tơi tự hỏi

bọnngười khùng hết hay sao, họ biến đại dương thành bãi rác thải khổng lồ Tôi vừa đến sau nạo vét cửa sông Elbe anh không tưởng tượng số rác rưởi mà thủy triều

đánh dạt vào đâu Nhiều khe mai rùa biển Chúng kéo lên thùng thuốc trừ

sâu, lốp xe hỏng, hàng chai nhựa đáng ghê tởm mà người vứt lại bãi tắm,” Bốn

Biển kể, giọng bừng bừng tức giận

“Khủng khiếp! Khủng khiếp! Nếu chuyện này, chẳng chốc mà từ ‘ô

nhiễm’, chiếm trọn tập mười lăm, vần O thôi,” Einstein thở dài, căng thẳng

“Ừm, lão thủy thủ già làm cho chim tội nghiệp đó?” Bốn Biển hỏi

“Chỉ anh, kẻ hiểu bí mật biển khơi, nói cho biết

Chúng dẫn Bốn Biển tới chỗ hải âu non ngủ ngon lành sau bữa tiệc mực ống mà Secretario – kẻ tuân theo lệnhcủa Đại Tá chịu trách nhiệm thực phẩm – mang tới

Bốn Biển khều chân ra, xem xét đầu chim, vén mớ lông vũ bắt đầu trổ đuôi

chim Con hải âu non nhìn Zorba đơi mắt đầy sợ hãi

“Ơi, móng vuốt chẻ đơi cua kềnh!” Con mèo viễn dương lên thích thú “Cơ hải âu mái

nhỏ xinh đẹp ngày đẻ trứng nhiều lơng đuôi vậy!”

Zorba liếm đầu hải âu nhỏ Nó thấy hối tiếc qn khơng hỏi tên hải âu mẹ, chim con, số trời định tiếp tục hành trình bị gián đoạn phũ phàng tội lỗi người, thật

hạnh phúc đặt theo tên mẹ

“Dựa theo việc chim non may mắn bảo vệ,” Đại Tá công bố, “ta đề nghị đặt tên Lucky.”

“Ơi, mang cá mú đầy khe! Giờ có tên tuyệt đẹp cho con,” Bốn Biển chúc

mừng “Ta nhớ du thuyền xinh đẹp mà ta thấy biển Baltic Lucky tên nó, sơn phủ trắng bong y cô hải âu bé bỏng này.”

“Tôi tin tưởng từ đáy lịng bambinacủa làm điều kỳ diệu Sì1, chắn tên bé phải có sách to tướng kia, numero2 mười hai, vần L,” Secretario thêm vào

Tất lấy làm hài lòng với tên Đại Tá lựa chọn Năm mèo đứng thành vòng tròn quanh hải âu nhỏ, rướn lên hai chân sau, chụm chân trước lại tạo thành hình vịm hải âu, nghi thức rửa tội theo cách mèo cảng

“Chúng ta chào mừng con, Lucky, đứa thân yêu loài mèo sống cảng.”

“Huây! Huây! Hy!” Bốn Biển ngoao lên khối chí

6 Lucky, thực may mắn

Lucky lớn nhanh thổi, bao bọc yêu thương bầy mèo Sau tháng sống

trong tiệm tạp hóa Harry, dáng hải âu tuổi thiếu niên thon thả với lớp lơng vũ mềm

màu bạc

Khi có khách tới tham quan tiệm tạp hóa, Lucky theo hướng dẫn Đại Tá, co bất động

giữa chim nhồi bông, giả vờ số chúng Nhưng buổi chiều muộn, tiệm tạm hóa đóng cửa lão thủy thủ già nghỉ ngơi, lại lạch bạch với dáng vẻ chim biển xuyên qua phòng, trầm trồ trước hàng nghìn loại vật chứa Trong đó, Einstein điên cuồng giở hết sách sang sách khác, tìm phương pháp giúp Zorba dạy chim

mới trổ cánh tập bay

“Việc tập bay bao gồm đẩy khơng khí phía trước phía sau À há! Giờ tìm yếu tố quan trọng,” Einstein ngâm nga, chúi mũi vào sách

“Tại lại phải bay?” Lucky hỏi, hai cánh khép chặt vào thân

“Bởi hải âu, mà hải âu phải bay,” Einstein đáp “Với bác thật khủng khiếp, thật

là khủng khiếp khơng nhận điều đó.”

“Nhưng khơng thích bay Và khơng thích làm hải âu,” Lucky cãi lại “ Con muốn

làm mèo, mà mèo khơng bay.”

Một buổi chiều, lạch bạch tới cửa vào tiệm tạp hóa, có vụ đụng độ khơng dễ

chịu với đười ươi

“Tao không muốn phân chim quanh đâu, nhỏ lịi dom kia” Matthew rít lên “Tạisao ngài lại gọi cháu thế, thưa ngài Khỉ?” Lucky rụt rè hỏi

“Chim chóc chẳng làm Ị bậy khắp nơi Mà mày chim,” đười ươi nhắc lại với vẻ hách dịch

“Ngài nhầm Cháu mèo biết giữ vệ sinh,” Lucky phản ứng, tìm kiếm đồng cảm khỉ không đuôi “Cháu dùng chung thùng vệ sinh với bác Einstein.”

“Thật nực cười! Bọn khố rách áo ơm làm trị mà thuyết phục mày tin mày

trong số chúng thế? Mày ngó lại mày tí coi: mày có hai chân, mèo có bốn chân Mày có lơng vũ,

cịn chúng có lơng mao Cịn mày? Ơ? Đuôi mày đâu nhỉ? Mày dở chả mèo kia, bỏ đời cắm đầu vào sách kêu lên, ‘Khủng khiếp! Khủng khiếp!’ Đồ chim đần độn Và mày có biết lũ lại tỏ tử tế với mày khơng? Chúng đợi mày béo nẫn

ra, làm thịt mày thành bữa ăn trị Chúng chén tuốt lơng lẫn xương mày!” đười ươi

rít lên

Chiều hơm đó, bọn mèo ngạc nhiên khơng thấy hải âu xuất để xơi u thích – mựcống mà Secretario chơm từ bếp nhà hàng

Cảm thấy lo lắng, bọn chúng chạy tìm hải âu, Zorba tìm thấy buồn bã nằm rúc đám thú nhồi bơng “Con có đói khơng, Lucky? Chúng ta có mực đấy,” Zorba bảo

Con hải âu không buồn mỏ

“Con thấy người khó chịu à?” Zorba lo lắng hỏi, “Con có bị ốm khơng?”

“Má muốn ăn để béo trịn, ngon lành phải khơng?” hỏi mà không ngẩng đầu lên

“Không, để lớn nhanh mạnh khỏe.”

“Rồi béo, má mời bọn chuột tới chén thịt phải không?” léc qc, đơi mắt đẫm nước

Nước mắt lưng tròng, Lucky thuật lại tất thứ mà Matthew nói với Zorba liếm khô

nước mắt Lucky nhiên nhận giảng giải cho hải âu nhỏ, điều mà chưa

từng làm trước đây:

“Con hải âu Gã đười ươi điểm đó, điểm thơi Tất yêu con, Lucky Và yêu hải âu Một hải âu xinh đẹp chưa phủ nhận nghe nói mèo, điều an ủi muốn giống chúng ta, khác với vui với khác biệt Chúng ta khơng cứu

mẹ con, giúp Chúng ta bảo vệ từ khoảnh khắc mổ vỡ lớp vỏ

trứng đời dành cho chăm sóc mà không nghĩ tới việc biến thành mèo Chúng ta yêu yêu hải âu Chúng ta cảm thấy yêu vậy,

chúng ta bạn con, gia đình con, muốn biết nhờ con, học

một điều đáng tự hào: học cách trân trọng ,quý mến yêu thương kẻ không giống

chúng ta Thật dễ dàng để chấp nhận yêu thương kẻ giống mình, để u thương khác thực khó khăn, giúp làm điều Con chim hải âu, phải sống đời hải âu Con phải bay Khi học hành tử tế, Lucky, ta hứa với

con thấy hạnh phúc lắm, sau tình cảm dành cho chí cịn sâu sắc đẹp đẽ hơn, chân tình giữ hai lồi vật hồntồn khác nhau.”

“Con sợ bay lắm,” Lucky léc quéc, đứng dậy

“Khi tập bay, ta với con,” Zorba thầm thì, liếm đầu Lucky “Ta hứa với mẹ

rồi.”

Con hải âu nhỏ mèo mun to đùng, mập ú bước – mèo dịu dàng liếm đầu

7 Học bay

“Trước bắt đầu, phải ôn lại phần lý thuyết lần đã,” Einstein lên tiếng

Từ giá sách, Đại Tá, Secretario, Zorba, Bốn Biển tập trung theo dõi xảy bên Lucky đứng cuối hành lang định hướng chạy đà, đầu Einstein, chùi đầu vào từ điển bách khoa tập mười hai, vần L Nó mở rộng trang

sách viết Leonardo Da Vinci, nơi có hình minh họa loại máy kỳcục học giả vĩ đại người Ý

gọi “máy bay”

“Nếu sẵn sàng,” Einstein dẫn “Trước hết phải xác nhận độ ổn định trục đỡ A B.”

“Kiểm tra hai trục đỡ A B,” Lucky nhắc lại, nhảy nhảy cẳng chân bên trái, chân bên phải

“Hoàn hảo Giờ thử độ mở vị trí C D,” Einstein lên giọng, thấy quan trọng khơng thua kỹ sư NASA

“Kiểm tra độ mở vị trí C D,” Lucky tuân lời, dang rộng đơi cánh

“Tuyệt vời!”Einstein nói giọng khuyến khích “Bây làm lại lần nữa.”

“Con mèo râu quặp cổ cong!” Bốn Biển ngoao lên “Để cho bé bay thôi!”

“Để nhắc lại với anh phụ trách kỹ thuật cho toàn việc bay!” Einstein cãi lại

“Mọi yếu tố cần phải kiểm tra đầy đủ không hậu khủng khiếp khôn lường với Lucky

Khủng khiếp!”

“Naturalmente1 Anh biết việc mà,” Secretario nói theo

“Đó chính làcái mà ta định nói.” Đại Tá sơi sục nói

Trong suốt tuần qua, có hai chuyện xảy khiến bọn mèo nhận hải âu thực

muốn bay, cho dù giấu giếm cảm xúc khéo léo

Chuyện xảy vào buổi chiều Lucky theo đám mèo sưởi nắng mái

cửa hiệu tạp hóa Harry Sau khoan khoái tận hưởng tia nắng chừng tiếng đồng hồ,

chúng nhìn thấy ba chim hải âu bay phía cao, trước tầm mắt

Ba chim trông thật đẹp đẽ, uy quyền, phác họa đường trời xanh biếc Có lúc

chúng tựa bất động không trung, thư thái thả trơi theo khơng khí với đơi cánh sải dài,

nhưng với cử động nhẹ nhàng, chúng lao phía trước với kiêu hãnh tao nhã khuấy động nỗi ghen tng lòng kẻ quan sát khiến họ muốn bay cao chúng Có điều khiến bọn mèo rời mắt khỏi bầu trời ngó xuống Lucky Con chim hải âu nhỏ mải mê ngắm nhìn chuyến bay đồng loại mà khơng nhận dang rộng đơi cánh

“Nhìn kìa, bé muốn bay,” Đại Tá thầm

“Phải, tới lúc để học cách bay rồi,” Zorba đồng ý “Con bé trở thành hải âu trưởng thành khỏe mạnh.” “Lucky! Volare2! Thử đi!” Secretario gào ơng phía

Nhưng nghe lời động viên từ bạn bè, Lucky lặng lẽ thu đôi cánh lại gần chúng

Nó nằm xuống cạnh Zorba bắt đầu gõ lách cách mỏ, giả vờ rên rừ rừ

Chuyện thứ hai xảy vào ngày tiếp theo, bọn mèo lắng nghe câu

chuyện Bốn Biển:

“… tơi kể, sóng cao thật cao, chúng tơi khơng tài nhìn thấy bờ biển tệ

là – cá heo miệng cười tuyệt vời – vốn la bàn sống cho bị đánh dạt hết năm ngày năm đêm bị nhồi lắc bão biển, không hế biết tàu lao phía bờ hay biển

Rồi, chúng tơi tin khơng cịn để hy vọng, thủy thủ hoa tiêu trông thấy đàn chim hải

âu Chúng đoàn thủy thủ hạnh phúc, bạn Chúng chuyển bánh lái theo hướng mà đàn chim bay tới, nhờ vào đất liền Cá nhồng chặt khúc mồm! Những

hải âu cứu mạng chúng tơi! Nếu khơng nhìn thấy chúng, Bốn Biển già ngồi

mà kể chuyện cho kẻ biết sống cạn anh.”

Lucky, kẻ ngỏng cổ theo dõi câu chuyện mèo viễn dương với tập trung cao độ, nghe chuyện với đơi mắt mở to: “Bác nói hải âu bay bão tố ạ?” hỏi

“Sao lại khơng, hải lồi chim cứng cỏi vũ trụ,” Bốn Biển cam đoan với

“Khơng lồi chim rành rẽ chuyện bay hải âu.”

Câu chuyện mèo viễn dương tác động mãnh liệt tới trái tim Lucky Hai chân dộng

trên nhà cịn mỏ đập vào lách cách đầy căng thẳng

“Vậy thì, thưa q Lucky, có nghĩ muốn bay hay khơng?” Zorba hỏi

Lucky nhìn bọn mèo, một, đáp: “Vâng! Vui lịng dạy bay!”

Bọn mèo ngoao lên sung sướng bắt chân vào nhiệm vụ Chúng mong đợi giây phút lâu Với tính kiên nhẫn lồi mèo, chúng chờ cho hải âu tự nói lên mong ước bay lượn, có châm ngơn truyền đời dạy chúng bay lượn định hoàn

toàncá nhân Sung sướng Einstein, kẻ lúc thuộc nằm lòng tất vấn đề bay lượn tập mười hai, vần L từ điển bách khoa, gánh vác trách nhiệm đạo

quá trình tập bay

“Sẵn sàng cất cánh!” Einstein thông báo

“Sẵn sàng cất cánh!” Lucky nhắc lại

“Bắt đầu chạy vào đường băng cách đẩy hai trụ đỡ A B phía sau.”

Lucky bắt đầu di chuyển phía trước, thật chậm, lăn bánh xe hoen rỉ “Tăng tốc,” Einstein thúc giục

Con hải âu lạch bạch sải chân nhanh chút

“Rồi, mở hai vị trí C D.”

Lucky dang rộng cánh vào lao phía trước

“Rồi! Nâng điểm E!” Einstein lệnh

Lucky dựng lông lên

“Cịn bây giờ, nâng lên hạ xuống hai vị trí C D để đẩy khơng khí phía sau, đồng thời nhấc điểm A B khỏi mặt đất!”

Lucky đập đập đôi cánh, co chân, nhấc thân hình lên khỏi mặt đất vài phân, rơi uỵch xuống cục chì

Mấy conmèo nhảy vọt khỏi giá sách chạy vù tới chỗ Chúng thấy nước mắt lưng tròng “Con thật đồ cỏi! Con thật đồ cỏi!” khóc lóc nức nở, khơng dỗ dành

“Khơng kẻ bay lần tập cả, học dần Ta hứa đấy,”

Zorba meo khe khẽ, liếm đầu

Einstein tiếp tục nghiên cứu để tìm điểm sai sót, đọc đọc lại phần nói máy bay

8 Bọn mèo quyết định phá vỡ điều cấm kị

Mười bảy lần Lucky cố gắng bay lên mười bảy lần rơi ọach xuống nhà sau rướn

cao vài phân

Einstein, chí gầy gị thường lệ, giật râu ria phừn phựt hải âu thất bại

ởlần thứ mười hai, với giọng run rẩy, cốnói lời xin lỗi

“Tơi khơng hiểu Tôi xem xét phần lý thuyết bay kỹlắm mà Tôi đối chiếu hệ thống máy Leonardo với tất cảmọi điều ghi mục khí động lực học, tập mười một, vần K bộtừ điển bách khoa mà khơng thểtìm vấn đềlà đâu Thật khủng khiếp Khủng khiếp!”

Bọn mèo chấp nhận lời giải thích dồn sựchú ý vào Lucky, cô bé sau nỗlực thất bại thảm hại trởnên buồn bã ủ ê

Theo dõi lần thất bại cuối cùng, Đại Tá định tạm thời hoãn việc tập luyện, kinh nghiệm thân nói cho biết hải âu bắt đầu cảm thấy lịng tin ởchính mình, điều

rất nguy hiểm tha thiết hy vọng bay

“Có thểnó chã bay đâu,” Secretario nêu ý kiến “Có thểtại sống vứi lâu nên quên cách bay rồi.”

“Nếu tuân theo chỉdẫn kỹthuật chấp hành luật khí động lực học kẻ bay Đừng bao giờqn tất nêu bách khoa tồnthư này,” Einstein nhấn mạnh

“Ơi cá đuối gai độc khốn khổ!” Bốn Biển lên “Nó hải âu, mà hải âu bay!”

“Nó phải bay Tơi hứa với mẹ cảnó Nhất định phải biết bay,” Zorba nhắc nhắc lại

“Và phải có trách nhiệm thực cho lời hứa đó,” Đại Tá nhắc nhởcảbọn “Phải thừa nhận cách dạy bay cho bé, phải tìm kiếm giúp đỡ bên ngồi thếgiới lồi mèo thơi,” Zorba tun bố

“Anh thật người thẳng thắn, caro amico Vậy anh muốn đâu nào?” Đại Tá hỏi nghiêm túc

“Tôi chờ đợi cho phép ngài để phá bỏ cấm kỵlinh thiêng chúng ta, lần lần cuối đời tơi,” Zorba u cầu, nhìn sâu vào mắt chiến hữu

“Phá bỏ cấm kỵ!” bọn mèo đồng ngoao lên, móng vuốt bật lơng lưng dựng

đứng hết

“Nói ngơn ngữ loài người điều cấm kỵ” trởthành điều luật mèo, lý khơng phải lồi mèo khơng khối giao tiếp với người Sựnguy hiểm nằm ởchỗliệu người sẽphản ứng Họsẽlàm với mèo biết nói? Gần chắn họsẽnhốt vào lồng, bắt phải chịu qua hàng đống thí nghiệm ngu ngốc, nói chung, người chấp nhận việc sinh vật khơn giống họ lại hiểu họ cố gắng làm cho họ hiểu Lồi mèo tất nhiên nhận thức rõ từ số phận đáng buồn cá heo, chúng phơ diễn trí thơng minh cho lồi

người – kẻ kết án chúng phải diễn trò thể bọn hềtrong khu biểu diễn nước Và mèo biết rõ hành động sỉ nhục khác người với lồi động vật phơ

trương trước họtrí thơng minh khả lĩnh hội Sư tửlà ví dụ, bọn mèo lớn đùng bịbắt sống sau song sắt Chúng phải chịu nỗi xấu hổ đểcho kẻ ngu ngốc kê đầu hai hàm

Và bọn vẹt chứ, chúng phải sống lồng, nhại nhại lại câu nói nhảm nhí người

quanh năm suốt tháng Vì vậy, nói tiếng người thực sựlà hành động liều chết loài mèo

Cuộc họp bọn mèo diễn phía sau cánh cửa đóng chặt, kéo dài lâu Hàng giờliền Zorba phải nằm bò sát cạnh hải âu thất vọng khơng thểbay

Khi bọn mèo họp xong, đêm xuống Zorba nhón gót phía chúng đểnghe định

9 Chọn lựa người

Quyết định người để Zorba hỏi ý kiến thật không dễ dàng Bọn mèo lập danh

sách người mà chúng biết, bắt đầu loại dần người

“Réne, bếp trưởng nhà hàng người tử tế, hào hiệp, không nghi ngờ Ơng ln để dành phần đặc sản cho chúng tơi, Secretario ăn uống với niềm hạnh phúc Nhưng Réne tốt bụng chúng tơi biết gia vị chảo nấu, ông giúp

ích nhiều trường hợp này,” Đại Tá

“Harry vậy, thực người tốt Ơng biết cảm thơng thân thiện với tất cả, chí

cả thằng Matthew Nó ơng bỏ qua cho nhiều hành động khủng khiếp, khủng khiếp! Ví

dụ việc nhúng người vào dầu hoắc hương, thứ bốc mùi khủng khiếp Khủng khiếp lắm! Tuy

nhiên, cho dù Harry biết nhiều biển tàu bè, chuyển sang mục bay lượn ơng

ấy chẳngbiết cả,” Einstein góp lời

“Carlo, người phục vộtại il ristorante1, nói tơi thộcvề anh tơi anh tin

đó thực gã bạn tốt Tơi phải lấy làm buồn nói rằng, dù anh rành rẽ bóng đá, bóng

rổ, bóng chuyền, đua ngựa, hộp đêm, nhiều thứ khác, anh chưa đả động lần

chuyện bay cả,” Secretario nói

“Thuyền trưởng tơi người tốt, lòng thực nhân ái, lần ẩu đả gần

nhất quánbar Antwerp, ông đánh lại mười hai gã dám xúc phạm nửa

trong số chúng bay khỏi vịng chiến đấu Nhưng vỏ trai chứa âm biển, ông cần

leo lên ghế hoa mắt chóng mặt Tơi khơng thấy ơng giúp đâu,” Bốn Biển thêm vào giọng nịch

“Cậu chủ nhà tơi thơng cảm,” Zorba nói “Nhưng cậu nghỉ, và, dù

nữa, cậu bé biết bay lượn chứ?”

“Porca miseria2! Thế danh sách hết rồi,” Đại Tá gừ lên

“Khơng Vẫn cịn người chưa đưa vào danh sách chúng ta,” Zorba phản đối “Người sống Angelina.”

Angelina mèo khoang đen trắng xinh đẹp, thường tận hưởng thư thái chậu hoa sân thượng hàng liền Và tất đám mèo đực rựa khắp cảng diễu thành hàng từ từ qua trước

mặt cô nàng, phô trương vẻ dẻo dai thân thể, màu sáng bóng lớp lơng chải chuốt, độ dài

hàng ria, vẻ lịch đuôi thẳng giương cao để gây ấn tượng với cô Nhưng Angelina khác

biệt với tất bọn chúng, nàng chấp nhập tình thương mến từ chủ, người ngồi sân thượng hết

giờ qua khác với máy đánh chữ

Ông ta người – kẻ lại phá lên cười sau đọc lại thứ vừa

viết ra, khác lại đóng sập thảo mà khơng thèm đọc hết Sân thượng nhà ơng ta ln êm ngập tràn thứ âm nhạc dịu dàng sầu muộn khiến Angelina trở nên uể oải làm gã

mèo đực qua phải thở dài

“Chủ Angelina? Sao lại ông ta?” Đại Tá hỏi

“Tôi Nhưng cảm thấy tin người đó.” Zorba thú nhận “Tơi nghe ơng đọc ơng viết Những ngơn từ đẹp đẽ làm anh hạnh phúc hay u

sầu, chúng mê anh khiến anh cảm thấy muốn nghe thêm nữa.”

“Một thi sĩ! Thứ người viết gọi thơ ca Tập hai mươi, vần T, từ điển bách

khoa,” Einstein

“Tại anh nghĩ người chủ Angelina biết chuyện bay?” Secretario thắc mắc

1Il ristorante: Tiếng Ý, nghĩa “nhà hàng”

“Có thể ơng khơng biết làm để bay với đơi cánh lồi chim,

nghe ông đọc, cảm thấy ông bay bổng với ngơn từ mình,” Zorba trả lời

“Những đồng ý Zorba nên tới gặp người chủ Angelina, vui lòng giơ chân trước bên phải lên,” Đại Tá cao giọng

10 Một mèo Một mèo đực Và một thi sĩ

Zorba bắt đầu chạy băng qua mái nhà phía sân thượng người lựa chọn

Khi thấy Angelina duyên dáng dựa chậu hoa, trân trân nhìn thở dài trước

cất tiếng “Angelina, đừng hoảng Tôi này.”

“Anh muốn gì? Anh ai?” Cơ nàng xinh đẹp giật mình, lên tiếng hỏi

“Xin đừng bỏ đi, làm ơn Tôi tên Zorba sống gần Tôi cần giúp đỡ Tơi

xuống khơng?”

Angelina gật đầu Zorba bò xuống sân thượng ngồi quỳ hai chân sau Angelina tiến

lại hít

“Anh có mùi sách, ẩm, quần áo cũ, chim, bụi bặm, lớp

lông anh lại sẽ,” Angelina kết luận

“Đó loại mùi từ cửa tiệm tạp hóa Harry Đừng có ngạc nhiên bốc mùi

một đười ươi,” cảnh cáo nàng

Thứ âm nhạc dìu dặt văng vẳng vọng sân thượng

“Âm nhạc tuyệt vời quá!”

“Của Vivaldi Bản giao hưởng Bốn Mùa Anh muốn tơi?” Angelina thắc mắc

“Tôi muốn cô dẫn vào giới thiệu với chủcủa cô,” Zorba trả lời

“Không đời Ơng làm việc khơng ai, tôi, phép làm phiền ông ấy,” cô nàng mèo nói

“Làm ơn mà, vấn đề cấp bách Tôi cầu xin cô nhân danh tất mèo sống bến

cảng này,” Zorba van nài

“Tại anh phải gặp với ông ấy?” Angelina hỏi, tỏ thoáng chút nghi ngờ

“Tơi cần nói chuyện với ơng ấy,” Zorba nói gọn

“Đó điều cấm kị!” Angelina ngoao lên, lông lưng cô nàng dựng ngược “Đi khỏi đây!”

“Không đời Và cô khơng mời tơi vào… ờ, dẫn ơng đây! Cơ có khối nghe

rock khơng hả, người đẹp?”

Bên trong, người chọn gõ máy chữ Ơng phấn khởi hồn thành tác

phẩm vần thơ tuôn nước Đột nhiên, từ phía sân thượng,ơng ta nghe thấy tiếng ngoao

ngóao mèo, khơng phải Angelina Tiếng mèo gào rõ ràng chẳng theo giọng nào,

nhưng xem chừng lại có nhịp điệu Nửa bực mình, nửa hiếu kỳ, ơng ta bước sân thượng phải

dụi mắt để tin vào điều nhìn thấy

Angelina lấy hai chân trước bịt tai lại, trước mặt cô nàng mèo mun, to đùng,

mập ú ngồi lên hai cẳng chân sau, dựa vào chậu hoa Nó lấy chân trước nắm lấy thể cần đàn guitar bass, cịn chân giả vờ gẩy đàn tưng tửng

gào lên ngoeo ngoéo không ngừng

Khi hết ngạc nhiên, người nhịn cười, ông ta phải cúi gập phía trước, ơm lấy bụng cười quá, Zorba chớp lấy hội để trườn nhanh vào nhà

Khi mềm oặt người cười, người trở vào trong, ơng nhìn thấy mèo đen, to đùng, mập ú ngồi thù lù ghế

“Thật buổi diễn trò! Mày gã Don Juan ngon lành, ta e Angelina không ưa nhạc mày cho Một trình diễn hết sẩy đấy!” Người nói

“Tơi biết tơi ca sĩ dở ẹc Khơng hồn hảo cả,” Zorba đáp lại ngơn ngữ lồi

người

“Mày mày… nói,” ơng lên

“Ơng nói thơi tơi chẳng ngạc nhiên Vui lịng bình tĩnh lại nào,” Zorba nói

“Một… mèo… nói!” Giờ người ngã vật xuống ghế bành

“Tơi khơng nói, tơi kêu meo meo thơi, ngôn ngữ ông Tôi biết cách meo

bằng nhiều ngôn ngữ,” Zorba đáp

Con người lấy tay che mắt nhắc nhắc lại, “Mình mệt q thơi Mình

mệt thôi.” Khi ông ta bỏ tay ra, mèo đen, to đùng, mập ú ngồi chình ình ghế “Tao bị ảo giác Mày ảo giác không?” Con người hỏi

“Khơng, tơi mèo xương thịt ngồi trị chuyện với ơng,” Zorba

khẳng định với ông ta “Cộng đồng mèo cảng chọn ông, từ nhiều người để phó thác vấn đề lớn Chúng tơi hy vọng ơng giúp đỡ Ơng khơng bị khùng đâu Tơi có thật.”

“Anh bạn bảo anh nói nhiều ngơn ngữ?” Con người hỏi, cịn nghi

“Tơi cho ơng cần minh chứng Tốt thôi, việc thử tôi.”

“Buon giorno1,” người nói

“Bây cuối ngày Nói Buon Sera2thì tốt hơn,” Zorba chỉnh lại

“Kalimera3,” người nhấn giọng tiếng Hy Lạp

“Kalispera4, bảo ông muộn mà,” Zorba đính lần thứ hai

“Dobroye utro5!” Con người gào lên tiếng Nga

“Dobry den6 Giờ ơng tin tơi chưa?” Zorbahỏi

“Rồi Và kể giấc mơ sao? Ta thích muốn tiếp tục mơ,” người

trả lời

“Tốt, vào việc thôi,” Zorba đề nghị

Con người gật đầu, ông ta muốn Zorba phải tôn trọng nghi thức giao tiếp lồi

người Ơng ta thết Zorba liễn sữa, ông ngồi xuốn ghế bành với ly cơ-nhắc tay “Nói đi,

anh bạn mèo,” người bảo, Zorba liền kể lại cho ông ta nghe câu chuyện cô hải âu hấp hối,

quả trứng, Lucky bé bỏng, nỗ lực vô vọng bọn mèo để dạy cho bay

“Ơng giúp không?” Zorba hỏi kết thúc câu chuyện lồi mèo “Ta nghĩ ta Ngay đêm nay,” người đáp lại

“Ngay đêm Ơng chứ?”

“Nhìn cửa sổ xem, anh mèo Hãy ngước nhìn bầu trời Anh thấy nào?” Con người hỏi “Mây Mây đen Một bão tới, trời mưa rồi,” Zorba quan sát

“Phải, mà đêm đấy,” người nói

“Tơi khơng hiểu Xin lỗi ông, chưa hiểu”

Con người tiến tới bàn, nhặt lên sách lần tìm qua trang “Nghe này, anh mèo Tơi đọc cho anh nghe tác phẩm nhà thơ có tên Bernardo Atxaga Một vài dịng thơ

có tựa đề “Những hải âu” “Nhưng trái tim nhỏ bé

- Những trái tim thần bay lượn -Khơng khao khát

Những mưa hoang dại

Những mưa mang lại luồng gió thổi

Những mưa mang lại ánh mặt trời”

“Tôi hiểu Tôi biết ông giúp chúng tơi mà,” Zorba nói, nhảy bật khỏi ghế

Họ thống gặp lại lúc nửa đêm, bên ngồi hiệu tạp hóa, mèo mun, to đùng,

11 Bay

Cơn mưa lớn đổ ập xuống Hamburg, từ khu vườn, mùi đất ẩm ướt sực lên Mặt đường trải

nhựa lấp lóa sáng, bóng đèn neon phản chiếu nhập nhòe vỉa hè ướt Một người đàn ông rảo bước phố hoang vắng phía Hiệu tạp hóa Bến cảng Harry

“Khơng đời nào!” Con đười ươi rít lên “Kể chúng mày có ngốy năm mươicái móng vào lỗ

dom tao, tao không mở cửa cho chúng mày đâu!”

“Nhưng không muốn đánh anh Chúng muốn anh giúp đỡ,” Zorba nài nỉ

“Giờ bọn tao mở cửa từ chín sáng tới sáu tối Đó quy định, phải tôn

trọng.”

“Đồ sứa bầy nhầy! Mày thành gã trai tử tế lần đời mày sao, đồ

khỉ?” Bốn Biển ngoao lên

“Làm ơn mà, ngài Khỉ,” Lucky van vỉ

“Không không! Quy định cấm tao chìa tay mở cánh cửa mà bọn khố rách áo ơm tay khơng

ngón chúng mày khơng thể mở được,” Matthew rít lên đầy khinh bỉ

“Mày linh trưởng khủng khiếp! Khủng khiếp!” Einstein lẩm bẩm

“Có người đàn ơng ngồi nhìn đồng hồ đeo tay,” Secretario la lên, trỏ trỏ chân qua

cửa sổ

“Ông nhà thơ đấy! Khơng cịn đâu!” Zorba nói, lao hết tốc lực phía cửa sổ

Khi tiếng chuông nhà thờ Thánh Michael bắt đầu ngân lên báo nửa đêm, người phố

giật bắn nghe tiếng kính vỡ Con mèo đen, to đùng, mập ú nhảy xuống mặt phố đám mưa mảnh thủy tinh mù mịt, lại lấy đà, không ý tới vết rách đầu, lại nhảy ngược lên khung cửa sổ mà vừa đâm xuyên qua

Con người chạy lạiđúng lúc mèo kéo hải âu lên bậu cửa sổ Đằng sau bọn

mèo, đười ươi run rẩy lấy tay ôm mặt cố bịt mắt, bịt tai, bịt miệng lúc “Đón lấy bé Đừng bị mảnh kính cắt phải,” Zorba lên tiếng nhắc

“Nhảy xuống đây, hai bạn,” người nói, ơm mèo hải âu vòng tay

Con người gấp rút rời khỏi cửa sổ hiệu tạp hóa Bên lớp áo mưa, ông mang theo mèo mun, to đùng, mập ú hải âu có lớp lơng màu bạc

“Bọn cặn bã! Quân kẻ cướp! Chúng mày phải trả giá!” Con đười ươi rít lên

“Cho mày đáng đời! Mày biết mai ơng Harry nghĩ khơng? Rằng mày đập vỡ cửa

kính,” Secretario nói

“Hoan hơ,” Đại Tá líu lưỡi “Cho mày nhớ lần mày dám thụi tao.”

“Cá chuồn phigấp! Chạy lên nhà thơi, anh em ơi! Phải xem Lucky bọn bay được,” Bốn Biển lên tiếng gọi

Con mèo mun, to đùng, mập ú thoải mái lớp áo mưa, tắm ấm người sải bước nhanh, mạnh Chúng nghe thấy tiếng ba trái tim đập với nhịp điệu khác nhau, đập mãnh liệt

“Anh có bị đau khơng, anh mèo?” Con người hỏi trông thấy vết máu khô đọng vệt áo mưa

“Chẳng đáng bận tâm Chúng ta đâu đây?” Zorba hỏi

“Má hiểu người nói má?” Lucky lép chép

“Ừ Ông người tử tế giúp bay,” Zorba trấn an hải âu

“Anh có hiểu hải âu nói khơng?” người hỏi

Zorba ló đầu Họ dừng lại trước tịa nhà cao vút Nó ngẩng lên nhận tháp chng nhà thờ Thánh Michael, chiếu sáng chói hàng chục đèn pha Ánh sáng tập

trung vào khối kiến trúc đơn giản với lớp đồng mạ bị thời gian, mưa gió để lại lớp gỉ màu xanh

“Xem chừng cửa bị khóa rồi,” Zorba ngao ngán bảo

“Không phải tất cửa đâu,” người nói “Ta thường lên vào đêm bão tố để

hút thuốc suy ngẫm nỗi cô đơn Ta biết lối vào.”

Họ ngoặt vào góc bước qua cánh cửa bên mà người nậy lưỡi dao Ơng lơi từ túi

ra đèn pin nhờ vào ánh sáng yếu ớt nó, họ bắt đầu leo lên cầu thang xoắn vòng tưởng

chừng không hết

“Con sợ,” Lucky lên

“Nhưng muốn bay, phải không?” Zorba hỏi

Từ tịa tháp chng nhà thờ Thánh Michael, họ nhìn thấy tồn thành phố Mưa bao phủ

cả tháp truyền hình, bến cảng, cần trục trông thú say ngủ

Zorba trỏ phía ngơi nhà có ánh sáng “Trơng kìa, hiệu tạp hóa Harry Nơi bạn bè

chúng ta đứng đấy,” Zorba nói

“Má ơi, sợ lắm!” Lucky lại kêu lên

Zorba nhảy lên lan can bao quanh tháp chng Phía dưới, phương tiện giao thơng

nhung nhúc bị đám trùng với cặp mắt sáng chói Con người nâng hải âu bàn tay “Khơng! Con sợ lắm! Zorba! Zorba ơi!” Lucky ịa lên khóc, mổ chong chóc vào bàn tay

người

“Khoan đã! Đặt bé xuống lan can đi,” Zorba nói với người “Tơi khơng định thả xuống đâu,” người đáp

“Con chuẩn bị bay rồi, Lucky Hít thở sâu Hãy cảm nhận mưa Đó nước Trong

cuộc đời, có nhiều lý để hạnh phúc Một thứ nước, thứ khác gió, thứ

khác mặt trời, ln q đến sau mưa Hãy cảm nhận mưa Dang đôi

cánh ra,” Zorba điềm tĩnh nói

Con hải âu xịe đơi cánh Những đèn pha tưới đẫm ánh sáng, nước mưa vương

trên lơng viên ngọc trai Con người mèo quan sát ngẩng đầu lên, mắt nhắm

nghiền

“Mưa Nước Con thích chúng,” nói

“Con bay,” Zorba nói thêm lần

“Con yêu má, Zorba Má mèo tuyệt vời giới,” Lucky nói, di chuyển góc chót

của dãy lan can bao quanh

“Con bay Cả bầu trời thuộc con.”

“Con không quên má bác mèo.” Lucky chấp chới vươn nửa bàn chân khỏi gờ lan can, thơ Atxaga nói, mang trái tim thần bay lượn

“Bay đi!” Zorba la lên, chìa bàn chân hích hải âu thực khẽ

Lucky biến khỏi tầm nhìn, người mèo sợ đến chết khiếp Nó rơi thằng xuống

một viên đá Nín thở, họ vươn lan can, họ thấy hải âu, đập cánh, lượn qua bãi

đỗ xe, họ dõi theo bay cao lên, cao phong hướng tiêu mạ vàng tôn vinh vẻ đẹp độc vô nhị nhà thờ Thánh Michael

Lucky bay đêm quanh thành phố Hamburg Nó bay xa, đập nhanh đơi cánh

của mình, bay cao vượt cần trục cảng, cao vượt cột

“Con bay! Má Zorba! Con biết bay rồi!” Con hải âu la lên ngây ngất từ bầu trời xám xịt bao

la

Con người vỗ lưng Zorba “Đó, anh mèo, làm rồi,” ơng ta nói, thở phào

Zorba ngẩn ngẫm nghĩ lúc “Phải Từ chỗ khơng biết bé thấu hiểu điều

quan trọng nhất,” Zorba

“Ô, sao? Đó gì?” người hỏi

“Chỉ kẻ thực dám bay.”

Ta chuẩn bị xuống Ta đợi anh bên dưới,” người nói bước

Zorba ngồi đó, dõi theo hải âu lúc khơng biết giọt mưa hay nước mắt phủ mờ đôi mắt màu vàng mèo mun to đùng, mập ú… mèo tử tế, cao quý, mèo bến cảng

Mục lục Phần 1

1 Biển 8

2. Con mèo mun to đùng, mập ú 9

3 Hamburg tầm mắt 11 4 Kết thúc chuyến bay 13 5 Kiếm tìm lời khuyên 15

6 Chốn kỳlạ 17

7. Giáo sư mèo 19

8 Zorba bắt đầu thực hiện lời hứa của mình 21

9 Một đêm buồn 22

Phần 2

1 Con mèo ấp trứng 24

2 Làm mẹ khó chẳng đùa 25 3 Hiểm nguy phía trước 27

4 Họa vơ đơn chí 29

5 Hải âu trống bay hay hải ấu mái 32

6 Lucky, thực may mắn 34

7 Học bay 36

8 Bọn mèo quyết định phá vỡ điều cấm kị 38 9 Chọn lựa người 40 10.Một mèo Một mèo đực, Và một thi sỹ 42