Trâu, bò là loài động vật phân bố khắp trên thế giới, chúng có mặt ở các vùng tự nhiên và sinh thái khác nhau trên trái đất, chúng có khả năng tự kiếm thức ăn cao. Tuy nhiên, do tầm vóc, khối lượng lớn nên trâu, bò đòi hỏi lượng thức ăn lớn. Mỗi ngày, một con trâu bò có thể sử dụng tới 30 - 50 kg thức ăn (Orskov, 1994) [34]. Vì vậy, để phát triển chăn nuôi trâu, bò cần có diện tích bãi chăn thả và trồng cây thức ăn cho chúng. Ngạn ngữ Phương Tây có câu: “Không có cỏ thì không có bò, không có bò thì không có phân, không có phân thì mất mùa”. Nước ta cũng có câu: “Con lợn ăn cám ăn bèo, Trâu ăn cỏ, người nghèo ăn khoai”.
Thực tiễn sản xuất chỉ rõ rằng cỏ là thức ăn tốt nhất cho gia súc nhai lại. Chúng không những cung cấp cho cơ thể gia súc nhai lại những chất dinh dưỡng cần thiết mà còn đảm bảo cho bộ máy tiêu hoá (dạ cỏ) hoạt động bình thường (Phùng Quốc Quảng, 2002) [12].
Chăn nuôi gia súc nhai lại nói chung và chăn nuôi bò nói riêng chiếm vị trí quan trọng trong sản xuất nông nghiệp đặc biệt là ở một số vùng trung du miền núi thì con trâu, con bò vẫn được coi là đầu cơ nghiệp. Không chỉ là nguồn cung cấp thực phẩm, sức kéo, phân bón mà nó còn được coi là con vật linh thiêng trong tâm linh của người Việt.
Do cấu tạo đặc biệt của chiếc dạ dày kép mà thức ăn chủ yếu của loài này lại là cây cỏ dại thức ăn thực vật dễ kiếm mà không quá tốn kém. Vậy nên việc biết được ý nghĩa của cỏ đối với gia súc nhai lại là điều hết sức cần thiết.
Các nghiên cứu đã cho thấy cỏ, cây thức ăn xanh được coi là thức ăn lý tưởng nhất đối với bò vì cỏ và cây thức ăn xanh có đầy đủ chất dinh dưỡng như: bột đường, đạm khoáng, vitamin,… mà các loại gia súc nhai lại có khả năng sử dụng và của bò.
Tuy cỏ có nhiều chất dinh dưỡng như vậy nhưng nó lại không làm thức ăn lí tưởng quan trọng nhất đối với nhiều loài gia súc khác mà nó chỉ quan trọng nhất đối với bò và một số gia súc nhai lại khác. Đó là do dạ dày có cấu tạo 4 túi đặc trưng của gia súc nhai lại tiêu hoá tốt. Ngoài ra chúng còn có những tỉ lệ thích hợp với tỷ lệ tiêu hoá.