5.3.1.1 Sinh sản vô tính
Sinh sản vô tính đặc trưng cho vi khuẩn, các loài động vật đơn bào, nhiều loài thực vật và
động vật. Các hình thức sinh sản vô tính tuy đa dạng như phân đôi, nẩy chồi, tái sinh v.v. nhưng bản chất là hiện tượng phân bào nguyên nhiễm qua đó một cơ thể mẹ (hoặc tế bào mẹ) sinh ra những cơ thể con (hoặc tế bào con) giống mẹ về mặt di truyền. Trong cơ thểđộng vật bậc cao như loài động vật có vú và người các mô tăng trưởng, đổi mới nhờ sự sinh sản vô tính của tế bào (phân bào nguyên nhiễm). Sự sinh đôi cùng trứng ở người có thể xem là một hình thức sinh sản vô tính của tế bào hợp tử vì hợp tửđược thụ tinh có bộ nhiễm sắc 2n qua phân bào nguyên nhiễm cho ra tế bào con (2 phôi bào) giống nhau và từ mỗi tế bào con này phát triển thành cơ thể riêng biệt giống hệt nhau về mặt di truyền. Sinh sản vô tính là phương thức sinh sản đơn giản, cho phép tăng nhanh số lượng cá thể trong môi trường sống nhất định, nhưng đặc tính di truyền không được thay đổi qua nhiều thế hệ, điều đó không tạo nên đa dạng di truyền cho chọn lọc tự nhiên.
5.3.1.2 Sinh sản hữu tính
Sự xuất hiện sinh sản hữu tính là bước tiến hóa lớn của sinh vật. Nó đảm bảo cho sự xuất hiện đa dạng di truyền bằng cách tổ hợp hai genom của hai cá thể trong loài vào một cá thể
mới, đồng thời qua các thế hệ sinh sản hữu tính tái tổ hợp lại genom của các cá thể thế hệ tiếp theọ
Trong sinh sản hữu tính xảy ra sự xen kẽ thế hệ đơn bội và lưỡng bộị Phân bào giảm nhiễm bảo đảm cho sự hình thành thế hệ tế bào đơn bội (các giao tử) và qua thụ tinh, hai tế
bào đơn bội hòa hợp với nhau tạo thành hợp tử lưỡng bội và đối với cơ thể đa bào hợp tử
lưỡng bội phát triển thành cơ thể. Phương thức sinh sản hữu tính đơn giản xuất hiện ở một số
tính phức tạp hơn nhiều, đòi hỏi sự phân hóa giới tính ở cơ thể bố mẹ, chúng có cơ quan sinh sản chứa các tế bào sinh dục. Thông qua phân bào giảm nhiễm tạo thành các giao tửđực và cáị Tuy ở các loài khác nhau, chu kỳ sinh sản diễn ra khác nhau nhưng cơ chế và bản chất của phân bào giảm nhiễm diễn ra giống nhau theo một sơđồ chung.