Trách nhiệm liên đới được hiểu là "trách nhiệm của nhiều người mà
đối với toàn bộ thiệt hại và mỗi người trong số những người có quyền đều có quyền yêu cầu người gây thiệt hại phải bồi thường toàn bộ cho mình" [36].
Đối với trách nhiệm liên đới thì khi một bên thực hiện xong phần nghĩa vụ của mình trách nhiệm vẫn chưa chấm dứt mà họ còn phải chịu trách nhiệm đối với toàn bộ thiệt hại. Khi một người có hành vi xâm phạm môi trường đã thực hiện trách nhiệm bồi thường thì sẽ phát sinh nghĩa vụ hoàn lại giữa những người có trách nhiệm khác với người đó và khi một người trong số những người bị thiệt hại đã yêu cầu người gây thiệt hại bồi thường toàn bộ thiệt hại cho mình thì phải hoàn lại phần tương ứng cho những người bị thiệt hại khác.
Về trách nhiệm liên đới trong dân sự nói chung và trong lĩnh vực môi trường nói riêng được thể hiện ở những nội dung sau:
- Toàn bộ những người bị thiệt hại hoặc những người có quyền lợi liên quan có quyền yêu cầu toàn bộ những người có hành vi xâm phạm môi trường liên đới thực hiện trách nhiệm BTTH liên đới. Những người có trách nhiệm BTTH đã thực hiện quyền yêu cầu bồi thường thì ngay sau đó trách nhiệm liên đới về bồi thường liên đới chấm dứt.
- Do tính chất của việc trách nhiệm liên đới là nghĩa vụ do nhiều người cùng phải thực hiện, do vậy bên bị thiệt hại có quyền yêu cầu bất cứ ai trong số những người có trách nhiệm liên đới phải thực hiện toàn bộ trách nhiệm bồi thường. Người có trách nhiệm liên đới phải thực hiện toàn bộ trách nhiệm bồi thường và khi họ thực hiện trách nhiệm liên đới không phải với tư cách thực hiện trách nhiệm bồi thường của riêng mình, mà với tư cách của bên có trách nhiệm liên đới, do vậy người này có trách nhiệm thực hiện toàn bộ trách nhiệm bồi thường liên đới.
- Trong trường hợp một số người trong số những người có trách nhiệm liên đới đã thực hiện xong trách nhiệm bồi thường thì trách nhiệm liên đới chấm dứt. Sau đó, người đã thực hiện trách nhiệm liên đới có quyền yêu
cầu những người có trách nhiệm khác phải thanh toán phần trách nhiệm mà mình đã thực hiện thay cho họ trong trách nhiệm liên đới. Trách nhiệm này là trách nhiệm liên đới hoàn lại có tính chất theo phần, không thể là trách nhiệm liên đới mà là trách nhiệm có tính chất thứ sinh (phái sinh, không phải là trách nhiệm ban đầu mà phát sinh từ trách nhiệm liên đới trước đó).
- Do tính chất của trách nhiệm liên đới, trong trường hợp bên bị thiệt hại có quyền yêu cầu một người trong số những người có trách nhiệm liên đới thực hiện toàn bộ trách nhiệm liên đới, nhưng sau đó bên bị thiệt hại lại miễn việc thực hiện trách nhiệm cho người này thì những người có trách nhiệm liên đới khác cũng đồng thời được miễn việc thực hiện trách nhiệm bồi thường. Tuy nhiên, nguyên tắc này không áp dụng trong trường hợp bên bị thiệt hại chỉ miễn việc thực hiện trách nhiệm bồi thường cho một số những người có trách nhiệm liên đới không phải thực hiện phần trách nhiệm bồi thường của mình, thì những người còn lại vẫn có trách nhiệm liên đới thực hiện phần trách nhiệm của họ.
Trách nhiệm liên đới có ý nghĩa thực tiễn trong việc tạo điều kiện thuận lợi cho cơ quan xét xử và công tác thi hành án, đồng thời cũng nhằm bảo vệ kịp thời các quyền, lợi ích hợp pháp của bên bị thiệt hại trong việc yêu cầu bên có trách nhiệm phải thực hiện trách nhiệm bồi thường. Hơn nữa, trách nhiệm dân sự liên đới trong khi thực hiện đã tiết kiệm được về mặt thời gian, ngăn chặn kịp thời người có trách nhiệm nhưng không thực hiện trách nhiệm. Đặc biệt, thông qua trách nhiệm liên đới để nâng cao trách nhiệm của những người có trách nhiệm thực hiện trách nhiệm liên đới, giữa họ phải tự thỏa thuận với nhau trong việc thực hiện trách nhiệm liên đới, để cùng có trách nhiệm thực hiện trách nhiệm cho bên có quyền một cách kịp thời nhất.
Trách nhiệm dân sự đối với nhiều người có quyền liên đới: Trong
trách nhiệm liên đới, bên bị thiệt hại gồm có nhiều người thì mỗi người trong số những người có quyền liên đới đều có quyền yêu cầu bên có trách nhiệm
liên đới phải thực hiện toàn bộ trách nhiệm. Trong trường hợp một người có trách nhiệm liên đới theo yêu cầu của một người có quyền liên đới thực hiện toàn bộ trách nhiệm liên đới thì trách nhiệm liên đới chấm dứt.
Trong trường hợp một người trong số những người bị thiệt hại miễn cho bên có trách nhiệm bồi thường không phải thực hiện phần trách nhiệm đối với mình thì bên có trách nhiệm vẫn phải thực hiện phần trách nhiệm còn lại đối với những người có quyền liên đới khác.