Trách nhiệm riêng rẽ là ‘trách nhiệm của nhiều người mà theo đó thì mỗi
người có trách nhiệm chỉ phải chịu trách nhiệm đối với phần thiệt hại do mình gây ra và mỗi người trong số những người có quyền cũng chỉ có quyền yêu cầu người gây thiệt hại bồi thường những tổn thất mà mình phải gánh chịu" [36].
Đối với trách nhiệm riêng rẽ thì khi một người thực hiện xong phần nghĩa vụ của mình hoặc khi một người có quyền yêu cầu đã yêu cầu người có nghĩa vụ thực hiện nghĩa vụ đối với mình thì quan hệ nghĩa vụ của họ với người khác sẽ chấm dứt.
Căn cứ vào tính chất của trách nhiệm dân sự thì nhiều người cùng thực hiện trách nhiệm, được xác định là trách nhiệm riêng rẽ trong những trường hợp sau:
- Bên có quyền (bên bị thiệt hại) yêu cầu chỉ có một người, nhưng bên thực hiện gồm có nhiều người.
- Bên có quyền yêu cầu gồm có nhiều người nhưng bên thực hiện trách nhiệm bồi thường chỉ có một người.
- Bên có quyề n yêu cầu gồm có nhiều người và bên thực hiện trách nhiệm bồi thường cũng bao gồm nhiều người.
Đặc điểm của trách nhiệm riêng rẽ là trách nhiệm của nhiều người cùng thực hiện trách nhiệm dân sự, mỗi người chỉ phải thực hiện phần trách nhiệm của mình đối với bên bị thiệt hại. Trong trách nhiệm riêng rẽ, bên có
quyền đòi bồi thường chỉ có quyền yêu cầu người có trách nhiệm thực hiện trách nhiệm bồi thường cho riêng mình mà không không có sự liên quan tới người thứ ba, khi trách nhiệm riêng rẽ được thực hiện. Bản chất pháp lý của trách nhiệm riêng rẽ mang tính chất của trách nhiệm theo phần, người có trách nhiệm thực hiện phần trách nhiệm bồi thường của mình một cách độc lập mà không có sự liên quan tới bất kỳ người nào khác. Khi người có trách nhiệm riêng rẽ đã thực hiện xong phần trách nhiệm bồi thường của mình đối với người bị thiệt hại thì trách nhiệm của họ chấm dứt với người này, nhưng trách nhiệm riêng rẽ vẫn có hiệu lực đối với người có trách nhiệm riêng rẽ khác chưa thực hiện phần trách nhiệm của mình đối với bên được bồi thường. Ngược lại, bên được bồi thường trong trách nhiệm riêng rẽ đã tiếp nhận phần trách nhiệm mà người có trách nhiệm riêng rẽ đã thực hiện cho mình, vẫn không làm chấm dứt quyền yêu cầu của bên được bồi thường đối với chủ thể có trách nhiệm riêng rẽ khác, chưa thực hiện trách nhiệm bồi thường đối với mình. Người được bồi thường trong trách nhiệm riêng rẽ, chỉ có quyền yêu cầu người có hành vi xâm phạm môi trường thực hiện trách nhiệm bồi thường đối với mình, mà không có quyền yêu cầu người có trách nhiệm riêng rẽ khác thực hiện trách nhiệm bồi thường với bên được bồi thường trong trách nhiệm riêng rẽ khác, thực hiện trách nhiệm bồi thường cho mình. Đây là đặc điểm khác biệt của trách nhiệm dân sự riêng rẽ so với trách nhiệm dân sự liên đới, là trách nhiệm của nhiều người. Tính chất của trách nhiệm riêng rẽ bảo đảm cho việc xác định chủ thể thực hiện trách nhiệm bồi thường cụ thể là ai, cá nhân, pháp nhân…, đã tạo ra khả năng thuận lợi trong việc thực hiện trách nhiệm bồi thường chính trong quan hệ bồi thường đó, đồng thời cũng nhằm ngăn chặn những tranh chấp có thể có trong các tranh chấp dân sự khác, phát sinh sau trách nhiệm dân sự nào đó đã được thực hiện xong như trách nhiệm liên đới, trách nhiệm bổ sung.