Trường Đại học Giao thông vận tải được thành lập từ năm 1945 dưới chính quyền Cách mạng với tên gọi là trường Cao Đẳng Công chính. Năm 1962, trường chính thức đổi tên là Trường Đại học Giao thông vận tải theo quyết định số 42/CP của Hội đồng Chính phủ. Trường là một trong những trung tâm đào tạo, nghiên cứu, chuyển giao khoa học công nghệ lớn trong lĩnh vực giao thông vận tải ở Việt Nam. Trong hơn 60 năm xây dựng, trưởng thành và phát triển, Trường Đại học GTVT đã được Đảng và Nhà nước tặng thưởng nhiều phần thưởng cao quý vì những thành tích đóng góp của Nhà trường đối với sự nghiệp đào tạo nguồn nhân lực chất lượng cao cho đất nước. Bên cạnh việc đào tạo phục vụ nhu cầu của Việt Nam, Trường Đại học GTVT còn đảm nhận đào tạo cán bộ kỹ thuật và quản lý có trình độ đại học và sau đại học cho nước Cộng hòa dân chủ nhân dân Lào, Vương Quốc Campuchia anh em, góp phần tăng cường vào mối quan hệ hữu nghị, hợp tác giữa Việt Nam với các nước láng giềng trên bán đảo Đông Dương.
Cơ cấu tổ chức của Trường gồm 9 khoa, 3 viện, 22 phòng ban tham mưu. Hiện nay, tổng số cán bộ - giảng viên – công nhân viên của Trường hiện có là 1.093 người trong đó có 781 giảng viên với 50 giáo sư, 52 phó giáo sư, 01 tiến sỹ khoa học và 151 tiến sỹ, 374 thạc sỹ. Hàng năm Nhà trường tuyển mới từ 5000 đến 6000 sinh viên đại học, thạc sĩ và nghiên cứu sinh. Đến năm học 2012-2013; quy mô đào tạo của trường là trên 32.000 sinh viên hệđại học; trong đó có trên 18.000 sinh viên chính quy; trên 2.000 học viên cao học và 160 nghiên cứu sinh.6
Hiện tại, trụ sở chính của Trường Đại học Giao thông vận tải đặt tại số 3, phường Láng Thượng, quận Đống Đa, thành phố Hà Nội. Cơ sở II được thành lập
năm 1990, đóng tại phường Tăng Nhơn Phú, Quận 9 thành phố Hồ Chí Minh. Trong tương lai gần, trường tiếp tục phát triển cơ sở thứ ba tại tỉnh Hưng Yên, cách Hà Nội 30 Km về phía Đông nằm trên hành lang phát triển kinh tế năng động nhất miền Bắc nước ta.