Chăn nuôi lợn là một trong những ngành quan trọng trong sản xuất nông nghiệp. Ở các nước tiên tiến tỉ trọng ngành chăn nuôi chiếm 50% tỷ
trọng ngành nông nghiệp. Sản phẩm thịt lợn là nguồn cung cấp thịt lớn nhất hiện nay trên thế giới. So với các loại thịt khác, thịt lợn vẫn chiếm vị trí hàng
đầu ở hầu hết các nước trên thế giới (trừ một số nước do ảnh hưởng đạo giáo hoặc điều kiện phát triển chăn nuôi khác phát triển hơn). Nhu cầu tiêu thụ thịt lợn ngày càng cao không chỉ về số lượng mà cả chất lượng. Nước có mức tiêu thụ thịt lợn bình quân trên đầu người trong năm thấp nhất là Ấn Độ (do ảnh hưởng tôn giáo) chỉ có 0,5kg/người, trong khi đó nước có mức tiêu thụ thịt lợn cao nhất đạt 66,2 kg/người/năm là Đan Mạch và 50,9 kg/người/năm là Ba Lan. Bình quân ở 26 nước tiêu thụ thịt nhiều trên thế giới, thịt lợn vẫn chiếm tỉ lệ cao nhất 24,3 kg/người/năm. Mức tiêu thụ thịt bò 19,12 kg/người/năm và thịt gà 12 kg/người/năm. Rõ ràng nhu cầu thịt lợn vẫn là nhu cầu lớn nhất hiện nay trên thế giới.
Do điều kiện kinh tế, kỹ thuật của từng vùng có khác nhau, nên sự phân bố và phát triển các giống lợn cũng khác nhau. Những nước công nghiệp phát triển, hầu hết lợn của họ là các giống cao sản (Yorkshire, Landrace, Duroc, Hampshire, Berkshire, Pietrain), các nước đang phát triển phổ biến là các giống lợn địa phương có năng suất thấp, nhất là các nước vùng Châu Á và Châu Phi (Trần Văn Phùng và cs, 2004) [10].
Theo các báo cáo công bố gần đây của tổ chức nông lương thế giới (FAO) cho thấy sản lượng thịt lợn toàn cầu đã đạt tốc độ tăng tăng trưởng 15% trong giai đoạn 1990 – 1995 và 12,5% trong giai đoạn 1995 – 2000; tới giai đoạn 2000 – 2006 thì đã đạt mức tăng trưởng kỉ lục 19%. Nhưng năm
2007 đã tạm chấm dứt giai đoạn dài liên tục trưởng, sản lượng thịt lợn toàn thế giới chỉ đạt gần 99 triệu tấn (cụ thể là 98.844 ngàn tấn), giảm 7,5% so với năm 2006.
Năm 2008 toàn thế giới sẽ sản xuất 100 triệu 606 ngàn tấn thịt lợn, Châu Á – Thái Bình Dương vẫn duy trì tỷ lệ cao nhất: 54%; châu Âu: 27%, Bắc Mỹ: 12%, Mỹ La Tinh: 6,5% và Châu Phi:1%.Trung Quốc vẫn là nước
đứng đầu thế giới về sản xuất thịt lợn. Năm 2006 chiếm 45,57%; năm 2007 tuy giảm nhiều nhưng vẫn chiếm 44,72%.
Nhóm 4 nước dẫn đầu sẽ vẫn giữ vẫn giữ nguyên vị trí chiếm giữ bấy lâu nay và trong một số năm tới. Riêng Việt Nam, năm 2000 mới ở vị trí thứ
13 thì năm 2001 đã vượt qua Ý, Nga và Hà Lan để lên vị trí thứ 10, năm 2003 tiếp tục vượt qua Đan Mạch lên vị trí thứ 9; năm 2004 vượt tiếp Ba Lan và Canada lên vị trí thứ 7; năm 2006 đã vượt Pháp để chiếm vị trí thứ 6. Tổ chức Nông lương thế giới dự đoán: chỉ ít năm nữa Việt Nam sẽ vượt Brazil để
chiếm vị trí thứ 5 thế giới về sản xuất thịt lợn.