Quá trình hình thành và phát triển triết học Mác về lịch sử luôn dựa vững chắc trên cơ sở thực tiễn và lý luận của chính nó. Lịch sử học thuyết đã chứng tỏ rằng nó trước hết hình thành và phát triển trên cơ sở chế độ tư bản chủ nghĩa đã phát triển trên đôi chân của nó, tức là với nền đại công nghiệp cơ khí và kinh tế hàng hóa phát triển đến một trình độ nhất định, cùng với nó là sự phát triển của lịch sử toàn thế giới, đặc biệt là khi giai cấp công nhân đã bước lên vũ đài chính trị và chứng tỏ rằng chủ nghĩa xã hội là một khuynh hướng lịch sử tất yếu và phong trào ấy nhất định phải được biểu hiện về mặt lý luận một cách khoa học. Chúng ta có thể thấy rõ sự quy đinh của kết cấu xã hội tư bản dựa trên nền sản xuất đại công nghiệp đối với quan điểm khoa học cho rằng tồn tại xã hội quyết định ý thức xã hội, kinh tế là nền tảng của mọi sinh hoạt xã hội khác, sự xuất hiện của lịch sử toàn thế giới quy định quan niệm về sự phát triển và về tính chỉnh thể của lịch sử loài người nói chung, rằng quan điểm duy vật lịch sử không thể có được nếu Mác và Ăngghen không phải là đại biểu về lý luận, tư tưởng của giai cấp vô sản. Rõ ràng, đó là những cơ sở, điều kiện đóng vai trò quyết định đối với sự hình thành, phát triển triết học Mác về lịch sử.
Dựa trên những tiền đề và cơ sở nêu trên mà Mác và Ăngghen đã thực hiện cuộc cách mạng trong nhận thức triết học, làm cho triết học Mác nói chung và chủ nghĩa duy vật lịch sử nói riêng khác hoàn toàn về chất so với các triết học trước kia. Cũng cần thấy rằng việc các ông nghiên cứu và tham khảo những thành tựu trước đây của toàn bộ tư tưởng nhân loại không phải là tùy tiện, ngẫu nhiên, không có hệ thống và đối lập nhau, mà trái lại đã thực hiện việc này không thể thiếu việc kia, sự phê phán song
song với việc nghiên cứu sáng tạo quan điểm mới. Lênin đã nhận xét rằng: “ Thiên tài của Mác chính là ở chỗ Người đã giải đáp được những vấn đề mà tư tưởng tiên tiến của loài người đã đặt ra”[28;37]
Nghiên cứu những tiền đề và hoàn cảnh kinh tế - xã hội, lý luận của sự hình thành quan niệm duy vật lịch sử, cho thấy rằng những quan niệm này có nguồn gốc, cơ sở đặc thù của nó, phân biệt chúng với những tiền đề, cơ sở của triết học Mác và chủ nghĩa Mác nói chung. Ngay trong giai đoạn đầu tiên của sự hình thành quan niệm duy vật lịch sử, những tiền đề, cơ sở quy định nội dung của những tư tưởng triết học về lịch sử cũng khác với cơ sở của toàn bộ lịch sử quan niệm này. Hiểu biết này càng khẳng định tính tất yếu của sự hình thành chủ nghĩa duy vật lịch sử và cho phép hiểu sâu hơn, chính xác hơn nội dung và ý nghĩa của những tư tưởng triết học về lịch sử.
Như vậy, triết học Mác là sản phẩm tất yếu khách quan của khoa học và của triết học trong toàn bộ lịch sử tư tưởng nhân loại. Trong điều kiện kinh tế - xã hội, với những tiền đề lý luận và khoa học tự nhiên, Mác và Ănghen với bộ óc thiên tài đã khái quát một cách khoa học được toàn bộ lịch sử, văn hóa tinh thần mà loài người đã có được để xây dựng học thuyết triết học để đáp ứng yêu cầu của nhận thức và cải tạo thực tiễn mà thời đại đặt ra, đúng như Lênin đã nhận xét: “ chủ nghĩa Mác…không nảy sinh ở ngoài con đường phát triển vĩ đại của nền văn minh thế giới. Trái lại, toàn bộ thiên tài của Mác chính là ở chỗ ông đã giải đáp được những vấn đề mà tư tưởng tiên tiến của nhân loại đã nêu ra. Học thuyết của ông ra đời là sự kế thừa thẳng và trực tiếp những học thuyết của các đại biểu xuất sắc nhất trong triết học, trong kinh tế chính trị học và trong chủ nghĩa xã hội”[40; 50]
Chương 2