Cả bốn bản Hiến pháp của Việt Nam đều không có điều nào quy định về quyền sống. Tuy nhiên, tôn trọng và bảo vệ quyền sống của con ngƣời luôn đƣợc Đảng và Nhà nƣớc ta đặc biệt quan tâm. Trong Tuyên ngôn độc lập khai sinh ra nƣớc Việt Nam năm 1945, Chủ tịch Hồ Chí Minh trên cơ sở Tuyên ngôn độc lập của Hoa Kỳ và Tuyên ngôn dân quyền và nhân quyền Pháp đã suy ra rằng “tất cả các dân tộc trên thế giới đều sinh ra bình đẳng, dân tộc nào cũng có quyền sống, quyền sung sướng và quyền tự do.”
Việt Nam là quốc gia chƣa bãi bỏ hình phạt tử hình nhƣng pháp luật Việt Nam quy định rất chặt chẽ về các tội đặc biệt nghiêm trọng. Việt Nam cũng là nƣớc đang nỗ lực tiến tới bãi bỏ hình phạt tử hình. Bộ luật Hình sự năm 1999 sửa đổi năm 2009 đã
bãi bỏ hình phạt tử hình tại tám điều đối với các tội sau: tội hiếp dâm (điều 111), tội lừa đảo chiếm đoạt tài sản (Điều 139), Tội buôn lậu (điều 153), Tội làm, tàng trữ, vận chuyển, lƣu hành tiền giả, ngân phiếu giả, công trái giả (điều 180), Tội tổ chức sử dụng trái phép chất ma túy (điều 197), Tội chiếm đoạt tàu bay, tàu thuỷ (điều 221), Tội vi phạm quy định về xây dựng gây hậu quả nghiêm trọng (289) và tội huỷ hoại vũ khí quân dụng, phƣơng tiện kỹ thuật quân sự (điều 334). Bộ luật hình sự sửa đổi lại bổ sung thêm một tội có khung hình phạt cao nhất là tử hình đó là tội Tội khủng bố nhằm chống chính quyền nhân dân (điều 84). Nhƣ vậy, so với Bộ luật hình sự năm 1999, Bộ luật hình sự sửa đổi năm 2009 đã bớt số lƣợng các tội có khung cao nhất là tử hình.
Việc Hiến pháp sửa đổi bổ sung thêm quyền sống có ý nghĩa quan trọng khẳng định sự tôn trọng của Nhà nƣớc đối với quyền này, phù hợp với Tuyên ngôn quốc tế về quyền con ngƣời và Công ƣớc quốc tế về các quyền dân sự, chính trị. Tuy nhiên, việc ghi nhận quyền sống cần đặc biệt lƣu ý đến các ngoại lệ bởi Việt Nam là nƣớc chƣa xóa bỏ hình phạt tử hình. Chính vì vậy, quyền sống nên đƣợc hiểu dƣới góc độ đó là “không ai bị tƣớc đoạt tính mạng một cách tùy tiện, trái pháp luật”. Quy định về quyền sống nên sửa thành:
1. Mọi người đều có quyền được sống
2. Hình phạt tử hình chỉ được tuyên với những tội phạm đặc biệt nghiêm trọng được quy định trong Bộ luật Hình sự. Không áp dụng hình phạt tử hình đối với người chưa thành niên, phụ nữ có thai hoặc đang nuôi con nhỏ”.