Trong các phần trước, phương pháp chụp ảnh X-quang vú tương tự được giới thiệu. Theo đó các tia X đi xuyên qua ngực và sau đó thể hiện trên trên film đặc biệt với kích thước 18×24 hoặc 24×30 cm (hình 1.9a). Phương pháp này sử dụng phim chụp X quang vú loại tương tự SFM (Screen-Film Mammography). Ngày nay, chúng đã gần như được thay thế bằng film tương ứng kỹ thuật số. Trong chụp X-quang vú kỹ thuật số DM (Digital Mammography) [79] các tia X đâm xuyên qua vú, đi tới các đầu dò trạng thái rắn (solid- state) vốn có chức năng tương tự như đầu dò được sử dụng trong máy ảnh kỹ thuật số và do đó hiển thị hình ảnh X-quang vú kỹ thuật số ở toàn dải FFDM (Full-Field Digital Mammography) [103]. Gần đây, sự phát triển của công nghệ trong sản xuất góp phần cải thiện đầu dò trạng thái rắn, nhờ đó dẫn đến việc xây dựng các kỹ thuật số để chụp ảnh X- quang vú phát ra ít bức xạ hơn so với kỹ thuật tương tự [103] và có độ phân giải cao [87]. Ngoài ra, một lợi thế của chụp ảnh X-quang vú kỹ thuật số là sự dễ dàng tránh được các lỗi
như lỗi trong thiết lập ước đoán hoặc việc hiển thị phim liên quan đến việc phơi nhiễm lặp đi lặp lại của bệnh nhân đối với phóng xạ.
Cách lưu trữ ảnh chụp X quang vú kỹ thuật số có một số ưu điểm. Đầu tiên, việc duy trì bản ghi kỹ thuật số của bệnh nhân là dễ dàng hơn. Cùng với các hình ảnh y tế khác, ảnh chụp X quang vú kỹ thuật số có thể được lưu trữ trong hệ thống lưu trữ và truyền tải hình ảnh PACS (Picture Archieving and Communication System) [40]. Ngoài ra, Hơn nữa, bản chất số của các dữ liệu cho phép chuyển hồ sơ điện tử kiểm tra X-quang vú đến bác sỹ chuyên khoa khác nhằm thu được các tính năng chẩn đoán tối ưu như được chỉ ra bởi Hội Ung thư Mỹ [50].
Chụp ảnh X-quang vú kỹ thuật số đã được chứng minh bởi các nghiên cứu là ngang hàng hoặc hiệu quả tốt hơn một chút so với kỹ thuật tương tự, đối với việc xác định và đặc tả các tổn thương trên ảnh. Điểm khác biệt chính nằm trong các thuật toán xử lý hình ảnh nhất định [30], mà chỉ có thể thực hiện trong kỹ thuật chụp X-quang vú kỹ thuật số. Các thuật toán này có khả năng phát triển hoặc thậm chí sửa đổi hình ảnh để cải thiện các đặc điểm đã được chụp ảnh, ví dụ như tăng độ tương phản. Nếu hình ảnh có thể được chỉnh sửa và thiết lập sử dụng cho lần thứ hai, có thể tránh được việc chụp lại không cần thiết, một quá trình tốn kém và đau đớn cho bệnh nhân. Ngoài ra là ưu thế của các trường hợp thấy được ở phụ nữ trẻ có nhu mô khối mật độ cao cũng như trong việc xác định canxi hóa, trong đó việc điều chỉnh độ tương phản của hình ảnh cho kết quả tốt hơn [30].
Nhược điểm chính của chụp ảnh X-quang vú kỹ thuật số so với kỹ thuật tương tự là chi phí khá cao của nó. Mặc dù vậy, những ưu điểm của nó kết hợp với sự phát triển của các giải pháp hỗ trợ phát hiện các dấu hiệu tổn thương ung thư vú hiện đại (giải pháp CAD), dự kiến sẽ chiếm ưu thế trong những năm tới [15].