Trong trường hợp một bệnh nhân được chẩn đoán là bị ung thư vú, cần đánh giá giai đoạn bệnh ung thư vú thông qua mức độ bất thường, kích thước và độ lớn khối u, khả năng di căn… để nhằm giúp giúp các bác sỹ [82].
Ngày nay, các bác sỹ thường sử dụng phân loại TNM được Ủy ban hỗn hợp về ung thư của Hội Ung thư Mỹ đưa ra [50] để đánh giá các giai đoạn bệnh ung thư vú. Các bác sỹ dựa trên đánh giá tình trạng, kích thước của u nguyên phát (T), tình trạng, kích thước, vị trí của hạch (N) và tình trạng di căn (M) của bệnh để đề xuất một phác đồ điều trị cụ thể. Nguyên tắc phân loại chỉ áp dụng cho những tổn thương ung thư. Những trường hợp nhiều u ở một bên vú thì kích thước của khối u lớn nhất được dùng cho phân loại. Ung thư có ở cả 2 bên vú được phân loại độc lập.
Các giá trị của T, M, N được quy định như sau:
1. T: lấy các giá trị từ T0 đến T4, tùy thuộc và kích thước và mức độ xâm lấn của khối u trong vú. Kích thước và mức độ xâm lấn của khối u càng lớn thì giá trị T càng cao.
2. N: lấy các giá trị từ N0 tới N3 tùy thuộc vào số hạch mà tế bào ung thư xâm lấn đến. Cũng giống như T, giá trị N càng lớn khi mức độ xâm lấn của tế bào ung thư đến hạch càng lớn.
3. M có giá trị là M1 nếu tế bào ung thư di căn tới các cơ quan khác của cơ thể hay tới các hạch bạch huyết khác không ở trong ngực. Ngược lại, M lấy giá trị là M0. Bảng 1.2 liệt kê các giai đoạn bệnh ung thư vú và phân loại TNM tương ứng với từng giai đoạn bệnh. Đồng thời cũng được đưa ra ở bảng 1.2 là tỷ lệ sống sót sau 5 năm của các
phụ nữ được chẩn đoán bị ung thư vú ở các giai đoạn khác nhau trong năm 2001 và 2002 [50]. Ung thư vú ở giai đoạn 0 là ung thư vú không xâm lấn (tại chỗ). Ung thư vú ở giai đoạn I là ung thư ở giai đoạn đầu. Ung thư vú ở các giai đoạn II, III và IV là các dạng ung thư vú phát triển nhất. Bệnh nhân bị ung thư vú ở giai đoạn đầu thì tỷ lệ sống sót càng cao. Do đó, cần theo dõi thường xuyên và thận trọng để phát hiện các ca ung thư vú ở giai đoạn đầu, căn bệnh mà giờ đây là có thể chữa trị được ngay cả khi ở giai đoạn di căn [33].
Bảng 1.2.Các giai đoạn bệnh ung thư vú cùng phân loại TNM tương ứng
Giai đoạn Giá trị Tỷ lệ sống sau 5 năm Mô tả T N M
0 Tis N0 M0 93 Ung thư không xâm lấn và không di căn tới hạch
IA T1 N0 M0 88 Kích thước tới 2 cm, không di căn tới hạch
IB T0 và
T1 N1mi Kích thước tới 2 cm và di căn nhỏ ở 1-3hạch nách IIA T0 và
T1
N1 M0 83 Kích thước tới 2 cm, di căn > 2 mm ở 1-3 hạch nách và/hoặc tìm thấy 1 lượng nhỏ trong vú
T2 N0 M0 Kích thước u từ 2-5 cm, không di căn tới hạch
IIB T2 N1 M0 74 Kích thước u từ 2-5 cm, di căn tới 1-3 hạch nách và/hoặc tìm thấy 1 lượng nhỏ tìm thấy trong vú
T3 N0 M0 Kích thước u > 5 cm, không di căn tới mô xung quanh
IIIA T0-T2 N0 M0 67 Kích thước u tới 5 cm, di căn tới 4-9 hạch nách và/hoặc trong vú
T3 N1 và
N2
M0 Kích thước u > 5 cm, di căn tới 4-9 hạch nách và/hoặc trong vú
IIIB T4 N0-N2 M0 41 Xâm lấn tới thành ngực hoặc , di căn tới 4-9 hạch nách và/hoặc trong vú
IIIC T bất kỳ
N3 M0 49 Di căn tới hơn 10 hạch nách và/hoặc trong vú và/hoặc tới hạch trên đòn
IV T bất
kỳ
N bất kỳ
M1 15 Di căn tới các cơ quan khác hay tới các hạch bạch huyết ngoài ngực (xương, gan, não, phổi…)