Vị trí địa lý:
Cẩm Thủy là một huyện trung du miền núi nằm ở phía Tây - Bắc của tỉnh Thanh Hóa, cách Thành phố Thanh Hóa 70 Km. Diện tích 425,03 Km2, phía đông giáp huyện Vĩnh Lộc; phía Bắc giáp huyện Thạch Thành; phía tây giáp huyện Bá Thước; phía nam giáp huyện Ngọc Lặc và Yên Định.
Cũng từ đặc điểm tự nhiên đó, Cẩm Thủy là cửa ngõ miền Tây Thanh Hóa có vị trí quan trọng về mặt quân sự; Cẩm Thủy luôn được Đảng, Nhà nước chọn làm căn cứ hậu phương cho các cuộc kháng chiến chống ngoại xâm; trong hai cuộc kháng chiến chống Pháp và Mỹ.
Hành chính
Toàn huyện có 19 xã và 01 thị trấn, bao gồm: Cẩm Thành, Cẩm Thạch, Cẩm Liên, Cẩm Lương, Cẩm Bình, Cẩm Giang, Cẩm Tú, Cẩm Quý, Cẩm Sơn, Cẩm Châu, Cẩm Phong, Cẩm Ngọc, Cẩm Long, Cẩm Phú, Cẩm Tâm, Cẩm Yên, Cẩm Vân, Cẩm Tân, Phúc Do và Thị trấn Cẩm Thủy. Có 10 xã được công nhận là xã vùng cao, trong đó: 4 xã đặc biệt khó khăn (thuộc Chương trình 135 của Chính phủ) gồm xã Cẩm Liên, Cẩm Lương, Cẩm Quý, Cẩm Châu.
Khoáng sản ở Cẩm Thuỷ khá phong phú, có cả khoáng sản kim loại như: Quặng sắt ở Cẩm Giang, Cẩm Liên, Cẩm Thạch; chì ở Cẩm Thạch, Cẩm Quý; vàng gốc ở Cẩm Quý, Cẩm Tâm…; vàng sa khoáng ở sông Mã; ăngtimoan ở Cẩm Quý. Khoáng sản phi kim: than ở Cẩm Yên, Phúc Do, Cẩm Phú.
Khoáng sản làm nguyên vật liệu xây dựng: Cẩm Thuỷ có hơn 7000 ha núi đá vôi, tập trung nhiều ở các xã: Cẩm Châu, Cẩm Bình, Cẩm Quý, Cẩm Giang, Cẩm Liên…; sét có ở Cẩm Ngọc, Cẩm Sơn, Cẩm Vân…; cát xây dựng ở sông Mã.
Nguồn nhân lực:
Dân số:
Tổng dân số đến 01/4/2009 là: 113.580 người.
Có 3 dân tộc anh em sinh sống, trong đó: dân tộc Mường 52,4 %, dân tộc Kinh 44,5 %, dân tộc Dao 2,9 % còn lại là các dân tộc khác.
Lao động:
Cẩm Thuỷ có lực lượng lao động dồi dào, chiếm 45,6 % dân số; số lao động đã qua đào tạo: 8.285 người, chiếm 16,2 %, trong đó lao động được đào tạo nghề: 3.968 người, đào tạo các trình độ chuyên môn khác 4.317 người.
Văn hóa- xã hội
Trong những năm vừa qua được sự quan tâm của Đảng Ủy, HĐND- UBND Huyện cũng như các đơn vị, đời sống tinh thần của người dân cũng được nâng cao, văn hóa giáo dục cũng đặc biệt được chú ý và có nhiều bước phát triển. Cơ sở vật chất trường học, bệnh viện được nâng cấp, chất lượng giáo dục cũng được nâng lên rất nhiều, điều này có tác động tích cực đến tình hình dân trí của Huyện và tình hình kinh tế xã hội của tỉnh.