Giày dép được sản xuất ở Châu Âu đang gặp nhiều cạnh tranh, nhất là trong phân khúc thị trường giày dép giá rẻ phải đối mặt với sự cạnh tranh mạnh từ giày dép châu Á (Trung Quốc, Hồng Kông, Việt Nam). Khách hàng hiện nay ở châu Âu rất đa dạng về thu nhập nên thị trường cần đa dạng về mẫu mã và giá cả. Các doanh nghiệp sản xuất cũng đang hướng tới tiếp cận các hệ thống bán lẻ giầy dép thuận
tiện và chuyên dụng hơn so với các kênh phân phối truyền thống như cửa hàng chuyên bán giầy, cửa hàng thương hiệu riêng và các cửa hàng lỗi mốt.
Sau nhiều năm chịu ảnh hưởng của cuộc khủng hoảng kinh tế 2008-2009, giá giày dép tại EU bắt đầu tăng nhưng tốc độ chậm. Điều này sẽ tác động tới lượng tiêu thụ và gây ra tình trạng cạnh tranh gay gắt giữa các nhà bán lẻ trong phân đoạn giày dép giá rẻ và trung bình. Tầng lớp trung lưu mới nổi, những người có thu nhập sau thuế cao tại các nước Đông Âu đang là mục tiêu hứa hẹn nhiều cơ hội cho các nhà kinh doanh giày dép. Khá nhiều trung tâm giày dép mọc lên tại đây.
Người tiêu dùng tại EU gần đây thường có xu hướng tiêu thụ các sản phẩm có đặc điểm như sau:
-
Thuận tiện: là yêu cầu chủ yếu của nhóm người tiêu dùng có tuổi. Đối với các loại sử dụng hàng ngày, đó có thể là sử dụng da mềm, vừa chân, ấm, vải chống ẩm, không bị hấp hơi, đế giày bằng cao su... Đối với các loại giày dép đi vào buổi tối, các nhà thiết kế nên chú trọng hơn vào sự thuận tiện bằng việc đưa ra những loại gót giày cao nhưng vẫn giúp người sử dụng đi lại dễ dàng.
-
Thiết kế: ngày càng đóng vai trò quan trọng nhất là đối với người lớn tuổi.
Đặc biệt tại Ý, Pháp và Tây Ban Nha, hình dáng của giày dép nên có hình tròn, thiết kế tao nhã và nữ tính. Các loại giày đế mềm và giày dép đi bộ nên thiết kế thể thao hoặc trông bề ngoài vững chắc với hình dáng thanh lịch.
-
Công nghệ: với sự phát triển công nghệ trong sản xuất giày dép, xu hướng sử dụng pha trộn các chất liệu khác nhau trở nên khá phổ biến. Chẳng hạn MBT một thương hiệu mới đã thiết kế những mẫu mã mới khá đẹp mắt nhờ kết hợp các chất liệu như da, vật liệu cao cấp Gore-Tex, da nubuck và vải bạt. Với sự hỗ trợ của máy vi tính, các mẫu thiết kế mới sẽ tiếp tục đáp ứng nhu cầu của người tiêu dùng. -
Các phân đoạn ngách: chẳng hạn các loại để đi vào buổi tối, các loại tái sử dụng, các loại mang tính đạo đức, các loại dành đi trên đường phố hoặc các loại giày ngoại cỡ hoặc mẫu mã cực kỳ khác lạ.
-
Phương tiện truyền thông: đưa tin về phong cách sống và phong cách thời trang của những người nổi tiếng ví dụ giày dép họ sử dụng trong những sự kiện đặc biệt (khi đi làm, đi chơi, dự tiệc, ngày nghỉ...). TV và Internet (blogs) là hai phương
tiện truyền thống thông dụng nhất khiến người tiêu dùng tìm hiểu những thông tin trên và ăn mặc theo đúng phong cách thần tượng của họ.