- Bảo tồn tài nguyên thiên nhiên và phát triển bền vững đòi hỏi phải hy sinh sự tiêu thụ hiện tại cho một hứa hẹn về lợi ích trong tương lai. Do người ta có xu hướng ưa thích lợi ích trước mắt hơn là tương lai, sự hoán chuyển này tỏ ra không hấp dẫn trừ khi một đồng đô la hy sinh ngày hôm nay tạo ra nhiều hơn một đô la trong ngày mai. Lợi ích trong tương lai do đó được chiết khấu và càng bị chiết khấu chúng càng trở nên kém hấp dẫn. Một suất chiết khấu cao có thể cản trở toàn bộ sự bảo tồn. Colin Clark đã chứng minh rằng lãi suất thị trường cao kết hợp với tốc độ tăng trưởng tự nhiên thấp của một loài sẽ dẫn đến sự diệt chủng của loài ấy.
- Đó chính là kết quả của việc lãi suất của thị trường không phản ánh đúng mức ý thích ưu tiên về thời gian của xã hội. Sự kết hợp giữa nghèo khó, mất kiên nhãn và rủi ro chỉ ảnh hưởng đối với cá nhân mà không ảnh hưởng hoặc ảnh hưởng rẩt ít đối với xã hội làm cho suất chiết khấu của tư nhân thường được chọn cao hơn của xã hội. Xã hội có xu hướng ít thiển cận hơn các cá nhân thành viên của nó vì xã hội trường tồn và có khả năng tổng hoà các rủi ro.
- Sự không chắc chắn về môi trường và thị trường cộng với thời gian sống ngắn ngủi của đời người dẫn người ta đến việc chấp nhận suất chiết khấu cao và khung thời gian ngắn, kết quả là người ta đưa ra những quyết định thiển cận để theo đuổi mục đích sống còn của mình hoặc để tìm kiếm lợi ích trước mắt và để lại thiệt hại cho sự bền vững dài hạn.
- Có một sự tương quan rõ ràng giữa thất baị thị trường này với các thất bại thị trường khác. Việc khai thác bóc lột các tài sản công cộng hay các tài nguyên tự do khai thác cũng tương đương với việc sử dụng một suất chiết khấu cao vô hạn, nghĩa là lợi ích tương lai bị hy sinh bởi việc sử dụng tài nguyên hiện tại, bị chiết khấu vô hạn, bị gán cho giá trị bằng 0 bởi những “ông chủ” chung, không màng đến giá trị của chúng đối với xã hội. Trong điều kiện tự do khai thác và sử dụng thì không có tương lai, tài sản chung được chuyển thành tài sản cá nhân thông qua việc chiếm lấy và sử dụng ngay tức khắc. Theo quan điểm cá nhân, bảo tồn là vô nghĩa và phi lý trong điều kiện tự do khai thác sử dụng.
- Các ngoại ứng công cộng hay chi phí và lợi ích môi trường cũng bị chiết khấu vô hạn định bởi một thị trường không được kiểm soát. Chiết khấu cũng có quan hệ với
việc định giá thấp các tài nguyên và chi phí giao dịch cao, là những yếu tố cản trở sự hình thành các thị trường của tương lai.