Mặc dù có nhiều nguồn năng lƣợng thay thế, nhƣng xăng dầu vẫn là một trong những nguồn năng lƣợng chủ yếu của thế giới trong thế kỷ XXI. Những thành tựu khoa học - công nghệ trong lĩnh vực tìm kiếm, thăm dò, khai thác đã cho phép đánh giá, xác định trữ lƣợng dầu mỏ cũng nhƣ khai thác chúng với giá thành ngày càng giảm. Tuy nhiên, do nguồn dầu khí là có hạn nên ngƣời ta có xu hƣớng khai thác và sử dụng tiết kiệm cho tƣơng lai nên giá xăng dầu sẽ có xu hƣớng tăng trong thế kỷ này.
Ngoài tổ chức các nƣớc xuất khẩu dầu mỏ (OPEC) chiếm đến 40% sản lƣợng dầu mỏ khai thác của thế giới, có vai trò quan trọng đối với thị trƣờng xăng dầu thế giới, thì gần đây một số nƣớc ngoài OPEC nhƣ Nga, Nauy cũng quyết định tăng sản lƣợng khai thác dầu thô hàng năm với khối lƣợng lớn và ngày càng đóng vai trò tích cực đối với thị trƣờng xăng dầu thế giới. Có thể nói rằng tình hình cung - cầu, giá cả các sản phẩm dầu mỏ trên thị trƣờng thế giới còn phụ thuộc vào việc tăng hoặc giảm sản lƣợng khai thác của các nƣớc thuộc Tổ chức xuất khẩu dầu mỏ và Nga, Nauy [35].
Bên cạnh đó, nhƣ trên đã phân tích chiến lƣợc dự trữ và sự phát triển kinh tế của các nƣớc trên thế giới, đặc biệt là tại các nƣớc mới nổi nhƣ Trung Quốc, Ấn Độ,... cũng tác động không nhỏ đến sự biến động về giá của xăng dầu thế giới. Sau thời gian chịu tác động của khủng hoảng kinh tế, tài chính
toàn cầu với giá dầu thô có lúc rơi tự do từ gần 140 USD/thùng còn khoảng 45 USD/thùng, hiện nay giá dầu thô dao động ở mức khoảng 100 USD.
Với sự biến đổi liên tục và khó lƣờng của kinh tế thế giới với mức độ phức tạp ngày càng tăng và khó dự báo thì xu hƣớng biến động trên thị trƣờng thế giới cũng sẽ rất khó xác định một cách cụ thể. Thế giới thƣờng xuyên xảy ra các cú sốc với quy mô khác nhau và mức độ tác động cũng rất khác nhau, từ khủng hoảng tài chính, kinh tế toàn cầu đến khủng hoảng khu vực hoặc khủng hoảng nợ công ở một số nƣớc. Những sự kiện này thƣờng có tác động tiêu cực rất lớn đến thị trƣờng xăng dầu thế giới do nó ảnh hƣởng trực tiếp đến tăng trƣởng kinh tế, nhân tố cơ bản tác động đến sự thay đổi của thị trƣờng xăng dầu thế giới.