2.1.1.1. Vị trí địa lý
Lạng Sơn là tỉnh miền núi, biên giới, có 10 huyện và 01 thành phố với 226 xã, phường, thị trấn, trong đó 10 huyện miền núi (5 huyện miền núi, biên giới); 68 xã đặc biệt khó khăn.
Về điều kiện tự nhiên: Đồi núi chiếm hơn 80% diện tích cả tỉnh. Dạng địa hình phổ biến là núi thấp và đồi, độ cao trung bình 252 m so với mặt nước biển.
Lạng Sơn có vị trí 20°27'-22°19' vĩ Bắc và 106°06'-107°21' kinh Đông; là tỉnh miền núi thuộc vùng Đông Bắc. So với các tỉnh miền núi phía Bắc, Lạng Sơn có vị trí địa lý tương đối thuận lợi: có một số trục đường giao thông (đường bộ, đường sắt) quan trọng của quốc gia chạy qua. Thành phố Lạng
Sơn cách thủ đô Hà Nội trên 150 km tính theo đường bộ, nằm trên quốc lộ 1A và đường sắt Hà Nội – Lạng Sơn lên cửa khẩu quốc tế Đồng Đăng, nơi giao lưu buôn bán sầm uất hiện nay, là điều kiện quan trọng khi hành lang kinh tế Nam Ninh (Trung Quốc) - Lạng Sơn - Hà Nội - Hải Phòng (Việt Nam) đi vào hoạt động để phát triển sản xuất hàng hóa và giao lưu kinh tế trong nước và quốc tế.
Ngoài ra, Lạng Sơn cách không xa các trung tâm công nghiệp, đô thị lớn của “tam giác kinh tế phát triển”: Hà Nội - Hải Phòng - Hạ Long, nơi tập trung tiềm lực khoa học kỹ thuật của cả nước (với hệ thống các trường đại học, cao đẳng, viện nghiên cứu của trung ương), nơi tập trung đầu mối kinh tế đối ngoại, giao lưu kinh tế, khoa học, công nghệ, thu hút đầu tư của cả nước, nơi tập trung đông dân cư, tốc độ đô thị hóa nhanh sẽ là thị trường tiêu thụ lớn về nông sản hàng hóa và các hàng tiêu dùng khác.
2.1.1.2. Dân số và lao động
Dân số tỉnh Lạng Sơn có khoảng 732.515 người (điều tra dân số 01/4/2009), với nhiều dân tộc anh em, trong đó người dân tộc Nùng chiếm 42,97%, Tày chiếm 35,92%, Kinh 16,5%, còn lại là các dân tộc Dao, Hoa, Sán Chay, H'Mông. Số người trong độ tuổi lao động là 492.151 người (nữ 250150 người) ... Nhìn chung các cộng đồng dân cư sống đoàn kết, có các giá trị văn hóa của dân tộc; có truyền thống yêu nước, cách mạng.
Dân cư trên địa bàn tỉnh phân bố không đồng đều giữa khu vực thành phố, thị trấn với khu vực nông thôn, nhất là các xã thuộc khu vực đặc biệt khó khăn. Khu vực thành phố, trung tâm huyện có mật độ dân số cao, trong khi đó khu vực các xã thuộc vùng khó khăn và đặc biệt khó khăn mật độ dân số rất thưa thớt, phân tán; dân số khu vực thành thị chiếm 19,73%, nông thôn chiếm 80,27%. Tỷ lệ tăng dân số tự nhiên trong những năm gần đây khoảng 0,96%. Mật độ dân số trung bình là 88 người/Km2. Tổng diện tích tự nhiên toàn tỉnh 832.378,38 ha; đất nông nghiệp 521.015,18 ha; đất phi nông nghiệp 39.466,99 ha; đất chưa sử dụng còn 271.896,21 ha.
Lao động trong các lĩnh vực kinh tế của tỉnh Lạng Sơn chủ yếu tập trung vào các hoạt động: Dịch vụ, Thương mại; Nông lâm nghiệp và công nghiệp – xây dựng. Hàng năm có khoảng hơn 1 vạn học sinh nhập học lớp 1 và trên 1 vạn người bước vào độ tuổi lao động, tỷ lệ lao động được đào tạo nghề đạt 32%; trung bình hàng năm có khoảng 1 đến 1,2 vạn lao động được giải quyết việc làm.
2.1.2.3. Tiềm năng phát triển kinh tế - xã hội
+ Về Công nghiệp - Xây dựng: Lạng Sơn đang hình thành những khu
công nghiệp, cụm công nghiệp tập trung tại thành phố Lạng Sơn, huyện Chi Lăng.... có thể phát triển một số lĩnh vực như: Chế biến nông sản - lâm sản - thực phẩm; cơ khí; hoá chất; sản xuất vật liệu xây dựng; công nghiệp khai thác chế biến khoáng sản; phát triển tiểu thủ công nghiệp và làng nghề truyền thống.
+ Về Nông nghiệp: Phát triển nông nghiệp hàng hoá, hình thành những vùng chuyên canh tập trung như: Vùng cây ăn quả ở các huyện Chi Lăng, Bắc Sơn, Lộc Bình....; vùng cây nguyên liệu thuốc lá ở các huyện Bắc Sơn, Hữu Lũng, Chi Lăng. Vùng lúa tập trung ở các huyện Tràng Định, Hữu Lũng, Lộc Bình, Bắc Sơn, Bình Gia, Văn Quan, Chi Lăng, Văn Lãng.
+ Về Thương mại, dịch vụ: Hình thành nên những khu thương mại tập trung tại thành phố Lạng Sơn, thị trấn Đồng Đăng, Tân Thanh – Văn Lãng. Các khu du lịch nổi tiếng như: Mẫu Sơn, Tam Thanh, Nhị Thanh, Tô Thị, Khu di tích lịch sử Chi Lăng, Bắc Sơn, thành nhà Mạc...
Tóm lại: Với đặc điểm địa hình và vị trí địa lý tương đối thuận lợi; tiềm năng lao động của tỉnh khá dồi dào; lực lượng lao động có cơ cấu độ tuổi trẻ, tuy nhiên tỷ lệ lao động qua đào tạo còn thấp (32%), thiếu lao động có tay nghề, giáo dục và đào tạo Lạng Sơn đứng trước những thời cơ và thách thức lớn, phải đi trước một bước nhằm đáp ứng nhu cầu học tập của nhân dân và nhu cầu nhân lực của thị trường lao động cũng như đảm bảo sự công bằng về cơ hội học tập cho mọi người. Vì vậy cần thiết quy hoạch phát triển giáo dục
của tỉnh giai đoạn 2011 - 2020 một cách đồng bộ, đáp ứng mục tiêu nâng cao dân trí, đào tạo nhân lực, bồi dưỡng nhân tài, góp phần vào sự phát triển kinh tế, văn hóa, xã hội nhanh và bền vững của tỉnh.