1.2.4.1. Thế giới
Năm 1771, Joseph Priestley đã khám phá cơ bản về quá trình quang hợp ở Anh. Năm 1800, Jean Senebier công bố bộ chuyên khảo của mình "Le physiologie vegètale," về nghiên cứu quang hợp được coi là một phần của sinh lý thực vật. Năm 1817, lần đầu tiên các nhà khoa học người Pháp P. Pellitier và J. Caventou đã chiết sắc tố từ lá cây bằng cồn với nước sôi và cũng đã biết về thành phần và vai trò sinh học của Chl. Tại thời điểm đó, các nhà khoa học cho biết rằng cây xanh tiêu thụ carbon dioxide và giải phóng lượng và oxy [17].
Năm 1883, nhà sinh lý học người Đức Julius von Sachs cho thấy, chất diệp lục được tìm thấy trong các cấu trúc đặc biệt gọi là lục lạp của thực vật. Ông đã chứng minh được chất diệp lục có liên quan tới quang hợp. Nhiều nghiên cứu sau này chỉ ra, chất diệp lục là chất hóa học cần thiết cho quá trình quang hợp [17]. Chl a và b đã được tinh chế bởi nhà khoa học người Đức, Richard Willstatter trong thời gian 1906- 1914. Willstatter cũng đã nhận được giải Nobel Hóa học năm 1915 cho công trình nghiên cứu của mình về “Cấu tạo hóa học của hồng cầu gần như đồng nhất với chlorophyll giúp tăng cường hồng cầu” [17].
Năm 1930, Hans Fischer đã nhận giải Nobel hóa học với công trình nghiên cứu “Chlorophyll giúp thải lọc độc tố khỏi cơ thể” [17].
Năm 1965, một nhà khoa học Mỹ là Robert Burns Woodward đã giành giải thưởng cao quý trong Hóa học về việc tìm ra cấu trúc của các phân tử chất diệp lục.
Năm 1966, nhà khoa học người Mỹ, Everett M. Burdick đã phát minh ra phương pháp phục hồi Chl từ cây đu đủ.
Sau này, kể từ 1978 trở đi, với nhiều công trình nghiên cứu khác nhau thì các nhà khoa học đã chiết xuất và định lượng được Chl từ nhiều loài thực vật khác nhau trong các loại dung môi khác nhau. Cụ thể, Moed và Hallegraeff (1978), Nusch (1980), Arvola (1981), Sartory và Grobbelaar (1984), hay Lichtenthaler K. H. và cộng
sự (1987, 1989) đã chỉ ra các phương pháp định lượng Chl trong các dung môi khác nhau như acetone, ethanol, methanol, dimethyl formamide, dimethyl sulfoxde [17].
Việc tìm ra các đặc tính sinh học và lợi ích của Chl với sức khỏe con người đã được các nhà sản xuất lớn trên thế giới quan tâm và đã sản xuất các dòng sản phẩm nhằm mang lại sức khỏe tốt cho con người từ thực vật. Tuy nhiên, các sản phẩm về Chl chủ yếu ở dạng dịch lỏng cô đặc khó bảo quản. Gần đây một số công ty của Mỹ đã ứng dụng công nghệ cao mới sản xuất được chế phẩm Chlorophyllin nhưng với giá thành rất cao [17].
Hiện nay, trên thế giới mới nghiên cứu về mối tương quan giữa điều kiện tự nhiên, phân bón với hàm lượng Chl từ cây bắp. Chiết tách, tinh chế để tạo ra sản phẩm từ Chl cây bắp để ứng dụng trong thực phẩm vẫn chưa được công bố.
1.2.4.2. Trong nước
Việc sử dụng Chl từ lá cây làm màu trong thực phẩm đã được ứng dụng từ rất lâu. Tuy nhiên, việc nghiên cứu Chl trong nước cũng chỉ trong thời gian gần đây và chủ yếu áp dụng cho việc đánh giá năng suất sinh học sơ cấp ở vùng sinh thái biển ven bờ; xác định mức độ ô nhiễm môi trường nước [6], hay để xác định mức độ sinh trưởng của cây; hay sự thay đổi hàm lượng Chl, carotennoid và xác định alen kháng mặn ở một số giống lúa trong điều kiện mặn [47], v.v.... Một số công trình nghiên cứu gần đây cũng đã sử dụng những công nghệ mới để chiết tách Chl từ một số loại cây dược liệu hay cây trồng như dứa, nha đam, rau Dền xanh, rau Ngót [3] và một số loài rong từ biển [7]. Năm 2011, Đặng Xuân Cường đã nghiên cứu chiết xuất và xác định hoạt tính sinh học của dịch chiết giàu Chl từ một số loài rong nâu [32]. Tất cả các nghiên cứu này cũng chỉ mới xác định hoạt tính sinh học của Chl và chưa có ứng dụng trong sản xuất thực phẩm và đồ uống thông thường, chưa tạo ra được sản phẩm có giá trị cao cho sức khỏe cũng như giá trị kinh tế đặc biệt là dịch chiết từ lá bắp.