Có 3 phương pháp xử lý nước thải gồm: Cơ học, hoá học và sinh học. Việc ứng dụng phương pháp nào là phụ thuộc đặc tính của nước thải và điều kiện về mặt công nghệ.
8.1.2.1 : Phương pháp cơ học:
Phương pháp này là giai đoạn sơ bộ ban đầu, dùng để loại bỏ các hợp chất không tan trong nước thải.
Các biện pháp cơ học thường dùng là lọc qua lưới, lắng, ly tâm, cyclon thuỷ lực.
8.1.2.2 : Phương pháp hoá học hoặc lý học:
Phương pháp này dùng để thu hồi các chất quý, hoặc để khử các chất độc hay các chất có ảnh hưởng tới giai đoạn làm sạch sinh học về sau.
Các phương pháp thông thường là oxy hoá, trung hoà, keo tụ, hấp phụ.
8.1.2.3 : Phương pháp sinh học:
Phương pháp này thường để loại trừ các chất phân tán nhỏ, keo và các hợp chất hữu cơ (đôi khi cả vô cơ) khỏi nước thải. Cơ sở của phương pháp là dựa vào sự sống và hoạt động của các vi sinh vật để phân huỷ các hợp chất hữu cơ và các chất thải, chúng sử dụng các hợp chất hữu cơ làm nguồn dinh dưỡng để xây dựng tế bào và sinh năng lượng.
- Phương pháp sinh học để xử lý nước thải chia làm 2 loại: theo điều kiện xảy ra quá trình phân huỷ. Đó là:
+ Xử lý hiếu khí: là quá trình phân huỷ xảy ra với sự có mặt của oxy. + Xử lý kị khí: là quá trình phân huỷ xảy ra trong điều kiện không có mặt của oxy.
- Các mô hình xử lý bằng phương pháp sau:
+ Các quá trình xử lý được thực hiện trong điều kiện tự nhiên bãi lọc, cánh đồng túi, hồ sinh học
+ Quá trình xử lý được thực hiện trong điều kiện nhân tạo gồm: hiếu khí có bể biophin, bể aurotank, mương oxy hoá tuần hoàn, kị khí có thiết bị phân huỷ.
Trong các nhà máy bia sử dụng phương pháp sinh học.