Dơi cĩ vai trị lớn trong nghệ thuật trang trí An Nam, nĩ biểu tượg cho chữ ‘phúc’. Là do tiếng Hán Việt dơi là chữ ‘bức’ (蝠) đọc gần giống chữ ‘phúc’ (福), từđĩ người ta dùng hình ảnh con vật này để chỉ ‘phúc đức’. Khi minh họa bằng hình 5 con dơi là hàm ý chỉ
ngũ phúc: (1) Phú富 nghĩa là giàu, (2) khang ninh安寧 là yên lành, mạnh khỏe (3) Thọ
壽 là sống lâu (4) hảo đức好德 là cĩ đức tốt (5) khảo chung mạng 考終命 là hưởng trọn tuổi trời (hình CLXXX).
Hình 182
Hình 185
Cùng với hình ảnh con dơi các họa tiết thường cĩ lối chơi chữ. Thường nhất là lối chơi chữ ghép với chữ ‘phúc’ nhưng cũng cĩ khi đi với chữ ‘khánh’ (慶 cĩ nghĩa là ‘chúc mừng’) thay cho lời cầu chúc phúc. Khánh lại cĩ thêm âm là ‘khương’ cĩ nghĩa là phúc. Âm khánh lại cĩ chữ viết là 磬, chỉ một mĩn nhạc khí quý trong cung đình, thế là cĩ họa tiết con dơi ngậm chiếc khánh cĩ hai quả tua; hình này cĩ tên ‘phúc khánh’ với ý chúc mừng hưởng phúc an lạc và thịnh vượng (hình CLXXXVI, CLXXXIX, CXC).
Hình 188
Hình 190
Hoặc cũng cĩ khi đi với chữ ‘thọ’, thành ra ‘phúc thọ’, tức cầu chúc vừa hưởng phúc vừa
đắc thọ. Trong mơ-típ trang trí thành ngữ này được thể hiện bằng hình con dơi ngậm chữ
thọ cách điệu. Nhiều lúc chữ thọđược thu gọn thành hình bát giác đơn giản với chiếc lá vươn dài ra và co rúm, biến cách thành con dơi (hình CXCI, CXCII),
Thay cho khánh ngọc hay chữ thọ, con thấy hình con dơi ngậm một giõ hoa. Giõ hoa là một mĩn trong ‘bát bửu’ nên hàm chỉ sự vui hưởng hạnh phúc (hình CLXXXIV).
Về mặt trang trí con dơi hay cĩ kèm theo hai quả tua, gọi là họa tiết ‘dơi tua’, nhưng hình như hai quả tua đĩ chẳng mang một ý nghĩa sâu xa nào ngồi sự trang trí. (hình CLXXXI, …)
Dơi cĩ thể được biến cách từ lá, họi là lá hĩa phúc, từ hoa mai gọi là mai hĩa phúc, từ
sen gọi là liên hĩa phúc, từ quả gọi là quả hĩa phúc; nhưng chủ yếu là từ hình hồi văn cĩ tơ điểm thêm hia lá gọi là hồi văn hĩa phúc. Tùy theo ngẫu hứng người nghệ sĩ cịn cho con dơi đi chung với rồng. Một vài chỗ thấy dơi xuất hiện ngay giữa tấm chi tiết của đồ
gỗ, nhưng thường thì nằm ở các gĩc và giang cánh rất trang nhã. Trên đồ kim hồn con dơi hay hĩa thành những hạt tịn ten ở bơng tai.
Hình 191
Hình 192
Hình 193