B. Các nhà quản trị của Barkley là mềm
7.6 Xây dựng danh tiếng
Sự hiện diện của một tương lai và thông tin không đầy đủ là những thành phần cần thiết cho việc xây dựng danh tiếng. Với sự hiện diện của danh tiếng, một danh tiếng là một tài sản tạo ra tiền. Trong ví dụ ở đây, nếu các nhà quản lý Barkley làm cho các nhà quản lý Allied tin là họ sẽ rắn trong các giai đoạn đầu của trò chơi lặp, thì Allied sẽ ở ngoài thị trường trong các giai đoạn sau đó.
Trong lý thuyết trò chơi, một danh tiếng là lịch sử của hành vi trong quá khứ. Bằng trực giác, các mô hình xây dựng danh tiếng song song với quá trình tư duy của con người. Khi chúng ta không chắc chắn về các đặc điểm của những người khác, thì chúng ta hướng tới hành vi trong quá khứ để tìm dấu vết. Chúng ta sử dụng thông tin này để hình thành lòng tin theo xác suất về các đặc điểm của những người khác. “Tôi nghĩ tôi tin anh ta, nhưng tôi không đánh cược cuộc sống của tôi vào đó”. Thực ra, chúng ta sử dụng một mô hình danh tiếng để suy luận các hành động tương lai từ hành vi trong quá khứ. Ví dụ, giả sử một người hỏi vay bạn 100 $. Nếu như trước đó bạn đã cho người này nợ tiền, thì bạn sẽ nhớ lại xem người này đã trả lại bạn chưa. Bạn có nhiều khả năng cho vay một người đã trả nợ trước đó. Tại sao? Ờ, do người này đã trả lại nợ trước đó, nên bạn đặt một xác suất cao hơn anh ta sẽ trả khoản nợ mới này. Nếu khoản nợ trước đó chưa được trả, thì bạn hầu như không cho người này vay tiền lần nữa.
Như vậy, trong các tình huống có tương lai và thông tin không đầy đủ, thì danh tiếng của bạn là một tài sản khó nhìn thấy mà có thể kiếm ra tiền trong tương lai. Trong tất cả những tình huống như vậy, bạn phải xem xét tình huống hiện tại tác động như thế nào tới tương lai. Thất hứa về một khoản nợ có thanh toán tức thì (người nợ có lợi về khoản mà bạn đã cho vay) và có những hậu quả dài hạn (bạn không cho vay tiền trong tương lai). Trong khi các mô hình danh tiếng này là quá phức tạp để giải thích ở đây, thì ý tưởng cơ sở lại rất đơn giản. Trong những trò chơi với một tương lai, các đấu thủ phải xem xét cả hiện tại và tương lai. Thanh toán bạn
nhận được hôm nay có hai thành phần, lợi ích tức thời và ảnh hưởng của nó trong tương lai.
Ví dụ, giả sử các nhà quản lý Barkley là thực sự mềm. Họ vẫn có động cơ hành động rắn trong những giai đoạn đầu. Dĩ nhiên, điều này sẽ làm cho họ có một thanh toán thấp hơn trong những giai đoạn đầu đó so với chơi kiểu thực sự của họ, là mềm (giá cao, trội yếu). Nhưng nếu họ hành động rắn ban đầu, thì Allied có thể sau đó không gia nhập thị trường vì nó bị thuyết phục (ít nhất vừa đủ) rằng Barkley là thật sự rắn. Dù sao hãy ghi nhớ rằng, khi tương lai đến gần hơn (điều cần thiết trong các trò chơi có phạm vi hữu hạn), thì giá trị của việc duy trì một danh tiếng sai càng ngày càng nhỏ. Như vậy trong các giai đoạn sau đó, xác suất để Barkley bộc lộ kiểu thật sự của nó là mềm sẽ tăng lên. Và, trong giai đoạn cuối cùng, các nhà quản lý Barkley sẽ bộc lộ họ là mềm thật sự với xác suất bằng 1. Hãy nhớ lại các câu chuyện lãng mạn và sự đổ vỡ.
Các ví dụ về xây dựng danh tiếng trong kinh doanh rất dễ tìm. Từ chất lượng sản phẩm cho tới ngăn cản nhập ngành, từ văn hóa tập thể cho tới các nhà kiểm toán chân thật, các mô hình này giúp ta giải thích hành vi. Ví dụ, rất lâu trước các vụ bê bối lừa đảo tập thể gần đây thì các nhà lý thuyết trò chơi đã mô hình hóa hoạt động các hãng kiểm toán như là việc cho thuê danh tiếng để lấy sự thành thật. Các mô hình này dự đoán rằng các hãng kiểm toán này liên quan tới các hoạt động lừa đảo sẽ mất danh tiếng “chất lượng cao” của họ và giá trị cái tên của họ sẽ giảm dần tới 0. Điều này là chính xác như những gì chúng ta đã thấy với sự sụp đổ của công ty Arthur Anderson and Co., sau các bê bối về kế toán gần đây. (Arthur Andersen and Co., từng là một trong Năm công ty kiểm toán lớn nhất thế giới cùng với PricewaterhouseCoopers, Deloitte Touche Tohmatsu, Ernst & Young và KPMG, cung cấp dịch vụ kiểm toán, dịch vụ thuế, và dịch vụ tư vấn cho các công ty và tập đoàn lớn có trụ sở tại Chicago. Năm 2002, công ty đã tự nguyện nộp lại giấy phép hành nghề Kiểm toán công sau khi bị phát hiện có hành vi phạm tội liên quan tới việc thực hiện kiểm toán tập đoàn Enron, một tập đoàn năng lượng, dẫn tới 85000 người mất việc làm. Mặc dù sau đó, Tòa án Tối cao Mỹ đã gỡ bỏ buộc tội, Arthur Andersen đã không thể hoạt động trở lại).