Chương 3: Vấn chính luận của Ngô Thì Nhậm
3.1. Khái quát v ề sự nghiệp sáng tác của Ngô Thì nhậm
Ngô Thì Nhậm là một trí thức xuất sắc trong phong trào Tây Sơn vĩ đại, một người có tầm nhìn tiến bộ và đa tài : chính trị, quân sự, ngoại giao ... Trịnh Sâm đã từng khen ông: "Tài học không ở dưới người". Quang Trung ca ngợi ông: "Thuộc dòng văn học Bắc hà, thông thạo việc đời". Riêng về thơ văn trước tác, ông viết đủ loại : nghiên cứu ( sử địa), bình luận (văn hoa xã hội), từ mệnh bang giao, thơ phú ... Ông để lại cho đời một di sản văn học đồ sộ gồm trên 600 bài thơ và 15 tác phẩm lớn. Nếu cuộc đời sáng tác cần cù của ông không bị những ngọn roi thù hằn của vua tồi nhà Nguyễn ngắt đi, thì di sản văn hoa của ông để lại cho chúng ta ngày nay còn có thể vượt xa con số ấy rất nhiều.
Qua thơ văn Ngô Thì Nhậm, chúng ta thấy nổi lên những nét rất đậm đà và rực rờ về toàn bộ cuộc đời ông. Thơ văn đó ẩn chứa những khát vọng lớn lao, những suy nghĩ thầm kín, những tâm sự đau thương. Nó là bức tranh tuyệt đẹp vẽ lại cuộc đời ông, người đã đem hết trí tuệ và tài năng chiến đấu cho lợi ích của nhân dân, cho đạo lý của cuộc sống, cho vinh dự của tổ quốc, cho phẩm giá của con người.
Do được rèn luyện từ nhỏ trong một đại gia đình có truyền thống văn học, Ngô Thì Nhậm là một người rất uyên bác về mặt kiến thức và rất nhuần nhuyễn về mặt bút pháp. Mặc dù còn hạn chế ở lập trường của trí thức phong kiến, thơ văn của ông đã có nhiều bài chứa đựng một khí phách lớn lao, hơi văn rất hào hùng. Với 57 tuổi cho một đời văn, lại sống trong giai đoạn u ám, rối ren nhất của xã hội Việt Nam ở nửa cuối thế kỷ XVIII, với khối lượng tác phẩm đồ sộ gồm hàng mấy chục vạn chừ như thế, Ngô Thì Nhậm đà có thể làm cho giới
"trước thuật" phải cảm phục trước sức sáng tạo phi thường của ông. Những tác phẩm bằng văn xuôi của ông còn là những tài liệu phong phú cho chúng ta tìm hiểu về những bộ môn khác nhau trong học thuật như văn học, sử học, triết học, kinh tế học và các mặt khác như giáo dục, ngoại giao ... cách đây hai thế kỷ.
So với những người cắm bút lỗi lạc thế kỷ XVIII như Lê Quý Đôn, Lê Hữu Trác, Bùi Huy Bích đến Nguyễn Thiếp, Bùi Dương Lịch, Phan Huy ích...
thì Ngô Thì Nhậm chẳng kém tài hơn ai. Thời kỳ làm việc ở Kinh Bắc, qua những biểu, cáo gửi về triều đình, ông đã được Trịnh Sâm khen là "tài học bất tại nhân hạ" (tài học không ở dưới người khác). Khi soạn xong "Thánh triều hội giám" gửi về triều đình xét duyệt, ông càng được khen ngợi và được trọng thưởng. Có thể nói, toàn bộ sáng tác và công trình nghiên cứu của Ngô Thì Nhậm chứng tỏ ông là một tài năng, một nhà bác học đáng học tập và trân trọng.
Kiến thức uyên bác của ông được nhân lên bởi đức tính làm việc cần cù và lòng ham mê trước thuật. Hầu như trong bất cứ hoàn cảnh nào, ở đâu, làm gì, ông cũng có thể sáng tác được. Ngay trước kỳ thi Hương và thi Hội, mặc dầu rất bận rộn với việc "sôi kinh nấu sử " để giật bảng vàng, ông cũng đã viết liền ba tác phẩm có giá trị : "Nhị thập nhất sử toát yếu", "Tứ gia thuyết phả" và
"Hải đông chí lược". Sau khi Trịnh Sâm qua đời, để tránh sự trả thù của Trịnh Khải, Ngô Thì Nhậm phải chạy trốn về một vùng hẻo lánh ở Thái Bình. Mặc dù luôn luôn thảng thốt, lo sợ, ông vẫn tiến hành soạn sách "Xuân thu quản kiến".
Văn chương của ông thể hiện thế giới nội tâm rất phong phú của ông.
Điều này chúng ta có thể thấy qua ký và văn tế, phần văn xuôi đậm đà tình cảm của ông.
3.1.1. Thể ký có lẽ là một trong những loại văn xuôi có sớm nhất ở nước ta, ít nhất cũng cách đây hàng ngàn năm, bắt đầu bằng bi ký. Trong quá trình phát triển của nó, có nhiều bài nổi tiếng như ''Dục thúy sơn Linh tế tháp ký"
của Trương Hán Siêu, đời Trần; "thanh hư động ký" của Nguyễn Phi Khanh, đời Hồ... Song thể ký phát triển nhất, phải nói là ở thế kỷ XVIII. Một loạt tác phẩm ký ra đời, tiêu biểu là "Vũ trung tùy bút", "Công dư tiệp ký", "Lan trì kiến văn lục", "Tang thương ngẫu lục", "Sơn cư tạp thuật" ...
Trong những tập văn xuôi của Ngô Thi Nhậm, ký không nhiều. Thường là những bài ngắn, ghi chép sự việc cụ thể trong phạm vi công việc của ông.
"Hải Đông chí lược" là một tác phẩm ký tiêu biểu của Ngô Thì Nhậm có đầy đủ tính chất của một thể loại ký, ngụ tình ý nhiều hơn, song cũng chưa vượt được người trước.
3.1.2. Nói về phú của Ngô Thi Nhậm thì "Kim mã hành dư" có hơn mười bài phú, trong đó có một vài bài Ngô Thì Nhậm viết khi đang tại chức thời chúa Trịnh. Song nhiều hơn là ông viết khi tạm lánh ở kinh thành. Có thể nói, thời kỳ bỏ Lê - Trịnh để lánh đời, ông có rất nhiều bài phú đề cập tới những vấn đề của vũ trụ và nhân sinh. Khác hẳn những bài thơ yếm thế, phú của ông luôn dạt dào sức sống, toát ra ý chí của một người đang chuẩn bị góp tài năng vào những việc lớn của quốc gia.
Bài phú ông tâm đắc nhất là bài "Mộng thiên thai", cũng viết khi lánh nạn: "Gói ngọc quý mà để dành, ẩn giấu tích thần long không để lộ. Đợi người biết đến mình sẽ tung hoành thỏa chí, sẽ xoay vần tám cõi mà gánh vác chín phương". Sau này trong lời răn dạy con cháu, ông đã dẫn lại : "Trong bài phú "
Mộng thiên thai" ta từng có câu : khắp vũ trị đều là nhà, chiếc thân nhẹ như lông hồng này còn vướng vít gì nữa?" ( "Gia quy yếu ước "). Ý nghĩ này cũng là ý nghĩ bao trùm lên tất cả tâm tư của ông gửi gắm trong bài phú.
Trong bài phú "Mộng thiên thác ông đã ngụ ý : "Ta không học được tiên, cũng chưa tới Phật. Lâu nay chỉ theo đòi đôi chút kinh sách. Mong không hổ thẹn với danh giáo. Trời đất không chật hẹp. Núi sông đón mời. Thì, quẩy chiếc bầu mà đây đó, phất tay áo mà ngao du, khắp vũ trụ đâu cũng là nhà. Cánh chim hồng còn có hệ lụy gì nữa ".
Nhưng ông cũng đã để lộ ra một tinh thần chờ đợi thời cơ đem tài giúp nước '."Gói viên mỹ ngọc mà giấu kín. Náu bóng thần long đừng để lộ. Đợi người biết tài mình làm theo chí mình. Sẽ một tay xoay vẩn mà kinh doanh cả
"tám dần ", "tám cực" ngoài cỗi đất này".
Kết thúc bài phú, ông đà gõ án mà ca rằng :
" Chửa tới nơi, lòng ta nghĩ nỗi mịt mùng khơi. Tấc lòng còn gửi cõi xa thẳm. Ngọn núi kia vân chon vỏn cao. Trông mong tri kỉ một góc trời, Ai người
biết cõi " đài thiên của ta? "Đài thiêng" của ta, đối cùng " chính khí' trong vũ trụ Ngó nhìn chăn, bóng, không chút hổ thẹn" Đó chính là tinh thần lạc quan chờ người biết đến mình sẽ ra tung hoành. Có thế xem bài phú "Mộng Thiên thai" chính là bản "Tuyên ngôn hành động" của người trí thức yêu nước Ngô Thì Nhậm, kiên quyết từ bỏ chế độ Lê - Trịnh thối nát, hướng về ngọn cờ của người anh hùng áo vải Quang Trung. Đoạn kết hết sức độc đáo của bài phú khẳng định thêm tinh thần chủ động đó của ông: "Hát xong, khách đi khỏi, mộng ta cũng tỉnh. Thế nhưng có phải là mộng đâu, ta bày ra mộng đó!... "
Phẫn tình cảm riêng đối với gia đình, bè bạn hầu hết Ngô Thì Nhậm dành cho phần văn tế. Đó là những bài văn tế cha rất đậm đà tình cảm của Ngô Thì Nhậm.
Thơ của Ngô Thì Nhậm cũng chính là con người ông: nghiêm túc, đạo đức,tài hoa rất mực, chữ dùng độc đáo, ý tứ sâu xa. Trùm lên tất cả là lòng yêu nước thương dân, tự hào dân tộc nồng nàn.
Những bài thơ của ông làm trong thời kỳ đi sứ Trung Quốc đã thể hiện lòng tự hào và lòng yêu nước sâu sắc của người đại diện một dân tộc anh hùng.
Thơ văn của ông về lúc cuối đời mang/náu sắc Phật giáo nhưng lúc nào cũng thể hiện một tâm hồn thanh cao, một tấm lòng thủy chung sâu sắc đối với Quang Trung, người lãnh đạo và người tri kỷ của minh.
Thơ Ngô Thi Nhậm thường ẩn chứa những suy nghĩ tiến bộ về thời thế và cách ứng xử của kẻ sĩ lấy lợi ích dân nước làm trọng :
" Chở nhiều mà vẫn không hờn giận, Ở thấp lo chi chẳng vững vàng...
Còn nơi sâu thẳm ai lường được, Thu nước muôn sông vẫn sẵn sàng".
Mười ba năm làm quan dưới triều vua Lê chúa Trịnh, lắm nỗi nhiễu nhương, nhân dân đói khổ, tài năng bị hãm hại, Ngô Thì Nhậm có cái lặng lẽ trí tuệ "lặng nhìn ngẫm lẽ trời xoay chuyển" để tìm quy luật '."Đây thom thì kia ắt phải lôi". Ong thâu hiếu nôi đời trái khoáy '."ngựa hèn thì thường nhàn, ngựa
hay thì vất vả". Nhưng ông không cầu an nhàn. Coi công danh là chuyện nhất thời ngắn ngủi, chưa đủ chín một nồi kê, nhưng lại cổ vũ sự cố gắng, thúc đẩy sự chuyên cần "Đi vội vả, ngủ qua loa". Ngay đến việc trông nồi kê chín cũng phải mở con. mắt Tuệ mà trông chứ không phải ngủ khi để nằm mơ như Lư Sinh trong truyện cổ. Ổng tự rèn luyện để coi nhẹ công danh nhưng không coi nhẹ việc nhập thê giúp dân giúp nước. Ong từng tự hỏi '."Nhân dân áo rách mình gây vì đâu?" Ngô Thì Nhậm làm quan nổi tiếng liêm khiết. Tâm hồn ông học sự trong sạch của thiên nhiên. Nghe tiếng chim hót trong trẻo trên cành cao sau mưa, ông thấy thẹn cho cõi lòng còn gỢn hư danh. Lện núi cao nhìn vào xa rộng ông giác ngộ "lên chơi bừng giấc Nam Kha mộng". Giấc Nam Kha là ý thơ được dùng nhiều trong thơ cổ điển, nhưng Ngô Thì Nhậm không dùng theo mốt văn chương mà theo kinh nghiệm đời ông. Kẻ sĩ trong thời nhiễu nhương nhiều nông nỗi, phải có cách nghĩ cao hơn để vượt trở ngại trong hiện thực.
Cách nghĩ của Ngô Thì Nhậm là tìm sự thanh thản trong quy luật của thiên nhiên, của lịch sử. Đến được với Nguyễn Huệ giữa một đám cựu thần ngu trung lạc hậu, câu nệ thời đó phải là kết quả của một tầm nghĩ vượt qua giáo điều hạn hẹp của nho gia, một tầm nghĩ xuất phát từ lợi ích của người dân "áo rách mình gầy". Chừ trung với Ngô Thì Nhậm đã mang một nội dung mới có tính cách mạng. Đấy là chỗ vượt thời đại của Ngô Thì Nhậm. Ngay cả lúc thất thế, sau khi Quang Trung mất, quay về nghiên cứu phật học, suy ngẫm những quan hệ triết học giữa bản thể và hiện tượng, giữa Nho và Phật, ông vẫn luôn luôn đề cao thái độ nhập thế tích cực.
Thơ Ngô Thì Nhậm là thơ của một bác học nhưng lại thông thạo việc đời nên ý thơ sâu sắc, uyên bác nhưng tình cảm lại dễ gần. Chỉ tiếc ông làm thơ bằng chữ Hán nên sức phổ cập bị hạn chế.
Tóm lại, Ngỗ Thì Nhậm là "nhà văn tiêu biểu nhất thời Tây Sơn", "là người đã phát huy và làm cao thêm ngọn sóng", là đỉnh cao của mọi đỉnh cao trong Ngô gia văn phái. Người và sự nghiệp thơ văn của người "giữ một vị trí vẻ vang trong sự nghiệp chông xâm lược của nhân dân ta". Ong đã có những công hiến trực tiếp, xuất sắc trên mọi lĩnh vực chính trị, quân sự, ngoại giao ...
Đôi với ông lúc bấy giờ thơ văn chỉ được viết ra do yêu cầu cáp bách của cuộc đấu tranh giữ nước và dựng nước. Đó chính là phần văn chính luận của ông.