II. Nho giáo đầu thế kỷ XX và tàn d− của nó
1. Vai trò của các chúa Nguyễn trong sự hình thành các cảng thị ở Nam Bộ
1.1. Diện mạo của các cảng thị ở Nam Bộ nh− Cù lao Phố, Mỹ Tho, Hà Tiên và Sài Gòn đ−ợc phản ánh khá cụ thể, sinh động qua những ghi chép trong Gia Định thành thông chí, Đại Nam thực lục, Đại Nam nhất thống chí... Đây là nguồn tài liệu gốc, cung cấp thông tin căn bản và chủ yếu cho các nghiên cứu tìm hiểu của đời sau về các đô thị thương cảng ở Nam Bộ, bên cạnh một số ghi chép của người nước ngoài
đến nước ta vào thời này.
Về Cù lao Phố, những ghi chép trong Gia Định thành thông chí cho thấy nơi này có diện mạo của một đô thị, nằm gần trung tâm hành chính của dinh Trấn Biên, nối với trấn lỵ bằng một cây cầu: “Đại Phố châu (tục danh là Cù lao Phố)... cách trấn lỵ về phía đông chừng 3 dặm... Sông Phước Giang quanh phía nam, sông Sa Hà
ôm ở phía bắc; trước có cầu gỗ ngang sông, rộng rãi bằng phẳng, thông đến trấn lỵ”, “Phố lớn Nông Nại... nhà ngói t−ờng vôi, lầu cao vót, quán mấy tầng, rực rỡ bên sông d−ới ánh mặt trời, liên tục năm dặm, mở vạch ba đ−ờng phố. Phố lớn lát
đường đá trắng, phố ngang lát đường đá ong, phố nhỏ lát đường đá xanh, đường bằng nh− đá mài, khách buôn họp đông, thuyền biển thuyền sông tránh gió bỏ neo lớn nhỏ sát nhau, là một nơi đại đô hội. Nhà buôn to giàu chỉ ở đây là nhiều”. Một vùng quanh trấn lỵ đều là nơi đô hội, việc buôn bán rất dễ dàng, cách thức kinh doanh tiện lợi: “... tàu buôn đến đấy, bỏ neo đã xong, thuê phố ở trọ, tất đến chủ nhà hàng kê khai hàng hoá cả thuyền, đ−a nộp giao cho cửa quan, rồi chủ hàng định giá
mua cả, xấu tốt xô bồ, không có ứ đọng. Ngày trở buồm về, gọi là hồi đường, cần dùng hàng gì cũng phải khai rõ, trước kỳ chủ hàng chiếu theo đơn hẹn mà thu mua thay cho, chủ khách hai bên cùng tiện, đơn hàng tính trả xong, người khách cứ việc
đờn ca chơi nhởi. Đã được nước ngọt trong sạch, lại không hà sâu gặm khoét ván thuyền. Chỉ đợi đến kỳ hạn chở đầy, sung sướng mà quay về thôi” .
Cảng thị Mỹ Tho nằm trên vùng triền sông và cù lao sông Tiền, phố chợ gắn liền với lỵ sở của dinh Phiên Trấn: “Phía nam lỵ sở là phố chợ Mỹ Tho, nhà ngói đục
* Khoa Lịch sử - Đại học S− phạm Thành phố Hồ Chí Minh
chạm, chèo đi lại nh− mắc cửi, phồn hoa huyên náo, là một nơi đại đô hội”. Phố chợ nằm trên ngã ba sông Mỹ Tho gặp dòng kênh Bảo Định đ−ợc đào năm 1705 thời chúa Nguyễn Phúc Chu. Con kênh là một công trình phòng thủ quân sự, cũng là yếu tố tạo điều kiện phát triển kinh tế, quần tụ c− dân, làm cho bến chợ “nhà san sát nh− vẩy cá”, “nhà ở đông đúc...những thuyền mua gạo đều họp ở đấy”. Mỹ Tho trở thành một nơi giàu tài lực, vật lực, một trung tâm chính trị -kinh tế, đ−ợc một hậu duệ của chúa Nguyễn là Nguyễn Phúc ánh chọn làm nguồn quan trọng khôi phục lực l−ợng ở Gia Định.
Cảng thị Bến Nghé - Sài Gòn đ−ợc khởi đầu từ một điểm tụ c− của ng−ời Việt.
Năm 1623, chúa Nguyễn Phúc Nguyên đã đặt trạm thu thuế ở đây. Năm 1698, vùng này trở thành đơn vị hành chính của chính quyền Đàng Trong, dần phát triển thành một trung tâm buôn bán, quần tụ bên sông Bến Nghé, đường sông thông ra đến cửa biÓn.
Cảng thị Hà Tiên hình thành và phát triển trong thế kỷ XVIII. Nơi này giáp biển phía Tây, là một vùng biển kín, “lại có Hòn Khoai Nhỏ đứng ở bên ngoài chắn sóng dữ mà bồi bãi biển... Nhiều cá to, hải sâm, vích, đồi mồi, trai, sò, tôm nõn, con
điệp, ốc tai voi... Thuyền Quỳnh Châu ở Quảng Đông thường đến đậu ở hải đảo để mua hải sâm và bong bóng cá, lẫn với dân ta, buồm thuyền liền nhau...”. Phố chợ Hà Tiên bấy giờ đ−ợc gọi là phố lớn, tập trung và mở rộng từ bờ biển vào sâu trong
đất liền, có diện mạo của một đô thị.
1.2. Trong quá trình hình thành các cảng thị trên, chính quyền chúa Nguyễn có vai trò quan trọng. Sách Đại Nam thực lục tiền biên chép rằng, vào năm Kỷ Mùi (1679) đời chúa Nguyễn Phúc Tần, “tướng cũ nhà Minh là Long môn tổng binh D−ơng Ngạn Địch và phó t−ớng Hoàng Tiến, Cao Lôi Liêm tổng binh Trần Th−ợng Xuyên và phó tướng Trần An Bình đem hơn 3.000 quân và hơn 50 chiến thuyền đến các cửa biển T− Dung và Đà Nẵng, tự trần là “bô thần” nhà Minh, vì nghĩa không chịu làm tôi nhà Thanh, nên đến để xin làm tôi tớ”. Sau khi bàn bạc với các quan, chúaNguyễn đồng ý ban chức tước cho họ và sai quan lại dẫn đường đưa họ đến vùng đất định cư. Được chúa Nguyễn thu nhận và tạo điều kiện, những di dân người Hoa này đã chia làm hai hướng: nhóm Dương Ngạn Địch đến Mỹ Tho, nhóm Trần Thượng Xuyên đến Biên Hoà. Đây là những nơi có sự tụ cư sớm của lưu dân người Việt: “Binh thuyền của Ngạn Địch và Hoàng Tiến vào cửa Lôi Lạp (nay thuộc Gia
Định), đến đóng ở Mỹ Tho (nay thuộc Định Tường); binh thuyền của Thượng Xuyên và An Bình thì vào cửa Cần Giờ, đến đóng ở Bàn Lân (nay thuộc Biên Hoà). Họ vỡ
đất hoang, dựng phố xá, thuyền buôn của người Thanh và các nước Tây Dương, Nhật Bản, Chà Và đi lại tấp nập...” .
Tại ven biển Hà Tiên, theo Đại Nam nhất thống chí, “ng−ời tỉnh Quảng Đông Trung Quốc là Mạc Cửu sang phương Nam thấy đất này có lái buôn các nước tụ tập, nhân đấy chiêu tập dân xiêu tán ở các xứ Phú Quốc, Vũng Thơm, Rạch Giá, Cà Mau
lập thành 7 xã, tự đứng cai quản”. Năm 1708, đời chúa Nguyễn Phúc Chu: “...Cửu uỷ cho ng−ời bộ thuộc là Tr−ơng Cầu và Lý Xã dâng th− xin làm Hà Tiên tr−ởng.
Chúa nhận cho, trao cho chức Tổng binh. Cửu xây dựng dinh ngũ, đóng ở Phương Thành, nhân dân ngày càng đến đông”. Sau khi Mạc Cửu chết (1735), chúa Nguyễn Phúc Chú (Trú) phong cho con Mạc Cửu là Mạc Thiên Tứ làm đô đốc trấn Hà Tiên, “Cho 3 chiếc thuyền long bài được miễn thuế, sai xuất dương tìm mua các của quý báu để nộp. Lại sai mở cục đúc tiền để tiện việc trao đổi. Thiên Tứ chia đặt nha thuộc, kén bổ quân ngũ, đắp thành lũy, mở phố chợ, khách buôn các nước đến họp đông”.
Vùng đất Đồng Nai - Gia Định trở thành một đơn vị hành chính thống nhất thuộc chính quyền Đàng Trong sau sự kiện năm 1698, chúa Nguyễn Phúc Chu sai Nguyễn Hữu Cảnh “chia đất Đông Phố, lấy xứ Đồng Nai làm huyện Phúc Long (nay thăng làm phủ), dựng dinh Trấn Biên (tức Biên Hoà ngày nay), lấy xứ Sài Gòn làm huyện Tân Bình (nay thăng làm phủ), dựng dinh Phiên Trấn (tức Gia Định ngày nay), mỗi dinh đều đặt các chức lưu thủ, cai bạ, ký lục và các cơ đô thuyền thuỷ bộ tinh binh và thuộc binh. Mở rộng đất đ−ợc nghìn dặm, đ−ợc hơn 4 vạn hộ, bèn chiêu mộ những dân xiêu dạt từ Bố Chính trở về nam đến ở cho đông. Thiết lập xã thôn phường ấp, chia cắt giới phận, khai khẩn ruộng nương, định lệ thuế tô dung, làm sổ
đinh điền. Lại lấy người Thanh đến buôn bán ở Trấn Biên lập làm xã Thanh Hà, ở Phiên Trấn lập làm xã Minh Hương. Từ đó người Thanh ở buôn bán đều là dân hộ [của ta]”. Từ một xã nhỏ Minh H−ơng do chúa Nguyễn Phúc Chu lập, những di dân người Hoa đã phát huy kinh nghiệm và truyền thống thương mại, mở phố chợ sầm uất, quy tụ th−ơng nhân và dân chúng trong vùng.
Trong hệ thống giao lưu kinh tế và hoạt động thương mại ở Đông Nam á bấy giờ, Cù lao Phố, Sài Gòn, Mỹ Tho, Hà Tiên thực sự mang diện mạo của các đô thị, th−ơng cảng.
Năm 1790, hậu duệ chúa Nguyễn là Nguyễn Phúc Anh sau khi x−ng v−ơng ở Gia Định đã sai “đắp thành Bát Quái ở trên gò cao thuộc địa phận thôn Tân Khai tỉnh Bình D−ơng, gọi là kinh Gia Định”. Gia Định Kinh vừa là tên gọi của toà thành, vừa có nghĩa đây là kinh đô của vùng Gia Định.
Thành còn đ−ợc gọi là Quy Thành, có “hình hoa sen nở tám cửa, tám đ−ờng
đi ngang đi dọc, bề đông tây 121 trượng 2 thước, bề nam bắc cũng thế, cao 10 thước, chân dày 7 trượng 5 thước, đắp làm 3 cấp... Hào rộng 10 trượng 5 thước, sâu 14 thước, đặt cầu treo, ngoài đắp lũy đất, chu vi 794 trượng, hiểm trở, kiên cố tráng lệ...
ngoài thành đường ngõ, phố chợ bày hàng ngang dọc, đều có thứ tự...”
Tòa thành xây xong, là một công trình phòng thủ quân sự, đồng thời là một
đầu mối giao thông đ−ờng bộ và đ−ờng thủy: “...Đ−ờng quan lộ bên tả từ cửa Chấn Hanh qua cầu Hòa Mỹ, qua sông Bình Đông mà đến trấn Biên Hoà. Đường quan lộ bên hữu gặp chỗ quanh co đều chăng dây làm cho thẳng, từ cửa Tốn Thuận qua chùa Kim Chương, qua phố Sài Gòn đến cầu Bình Yên, qua gò Tiên Tự mà đến sông
Thuận An. Bến đò Thủ Đoàn sang sông H−ng Hoà, qua giồng Trấn Định đi giồng Triệu. Đường rộng 6 tầm, 2 bên đều trồng các cây thổ nghi như mù u, mít, cầu cống thuyền đò sở tại thời thường sửa chữa, đường phẳng như đá mài, gọi là đường thiên lý phÝa nam...”.
Việc dựng đặt dinh, phủ, việc xây thành, mở đường là những bước thúc đẩy quá trình hình thành đô thị. Trong các th− tịch bấy giờ, phần ghi chép về các toà thành luôn có những đoạn về đ−ờng sá, chợ búa, phố xá, nhà cửa... nh− một bộ phận quan trọng của toà thành. Điều này phản ánh diện mạo tiêu biểu của đô thị ở Nam Bộ nói chung, đó là thành trấn, lỵ sở của chính quyền thường đặt ở nơi tụ cư của dân chúng, và thúc đẩy quá trình tụ c− phát triển. Đây cũng là một cách hiểu th−ờng
đ−ợc dùng để giải thích nghĩa của từ “thành thị”: “thành” là khu vực hành chính, quân sự của chính quyền, “thị” là khu vực quần tụ của c− dân. Có dân là có chợ,
“thành” và “thị” th−ờng gần nhau, gắn bó với nhau. Hiện t−ợng tên huyện ở nhiều
địa phương Nam Bộ mang hai chữ “Châu Thành” cũng phản ánh phần nào diện mạo
đó.
Nh− vậy, một đặc điểm của sự hình thành các cảng thị ở Nam Bộ thời các chúa Nguyễn là yếu tố quần tụ c− dân th−ờng có tr−ớc, do những điều kiện tự nhiên và nhu cầu kinh tế, sau đó nhà nước chọn đặt dinh trấn hành chính, hoặc xây dựng thành lũy nhằm mục đích quản lý, bảo vệ, phòng thủ. Những bến chợ quanh trấn thành ở Biên Hoà, Mỹ Tho, Hà Tiên ở thế kỷ XVII - XVIII, Sài Gòn - Chợ Lớn đến thế kỷ XIX đã dần phát triển thành phố chợ, phố cảng... Tại những nơi này, vai trò của chính quyền là tạo điều kiện cho việc buôn bán, mở mang giao th−ơng, những bến sông, cảng biển vốn mang tính chất trạm dịch, trạm trung chuyển dần dần trở thành những khu vực c− dân sầm uất, trung tâm kinh tế, dần dần có tính chất và diện mạo của đô thị.
Các đầu mối giao thông thuỷ là điểm khởi đầu của một cảng thị. Vùng đất Nam Bộ sông rạch chằng chịt, cảnh quan phổ biến của nơi c− dân quần tụ là “trên bến, d−ới thuyền”, “dạt dào sông n−ớc”. Hệ thống sông rạch cùng với các công trình kênh đào do chính quyền tổ chức thực hiện tạo thành mạng lưới giao thông thuận tiện mở ra đến biển, là mạch máu của cả một vùng. Các con kênh lớn đ−ợc đào trong thời kỳ cuối thế kỷ XVII đến đầu thế kỷ XIX ở Nam Bộ trước hết do yêu cầu quân sự, phòng thủ của chúa Nguyễn, vua Nguyễn, nh−ng đã có nhiều tác dụng trong việc phát triển kinh tế, giao lưu buôn bán, tập trung cư dân, tạo nên một vùng sông nước đô hội.
Từ một điểm tụ c−, trạm thu thuế, trở thành trung tâm hành chính - quân sự, trung tâm kinh tế - văn hoá, vùng Bến Nghé - Sài Gòn - Chợ Lớn phát triển hơn cả, dần dần trở thành một đô thị tiêu biểu của Nam Bộ. Thành lũy, đường sá phục vụ yêu cầu hành chính, quân sự, góp phần tạo điều kiện cho hoạt động thương mại. Ngoài
đ−ờng thuỷ, hệ thống đ−ờng bộ đ−ợc mở rộng và xây dựng, hình thành 2 trục đ−ờng
thiên lý chạy về phía bắc và phía tây. Đ−ờng thiên lý qua Đồng Nai, Bình Thuận hướng về kinh đô và các tỉnh phía bắc, đều đặt trạm dịch, “gặp ngòi suối thì bắc cầu, chỗ bùn lầy thì xếp xây đắp đất...khi đi qua sông lớn thì lệ đặt thuyền chở đò”.
Đ−ờng đi các tỉnh miền Tây từ thành Gia Định h−ớng về phía Cao Miên, “chỗ gặp sông ngòi thì bắc cầu xây cống, chỗ bùn lầy thì lấy đất bồi đắp, qua rừng đẵn cây, mở đ−ờng thiên lý, mặt đ−ờng rộng 6 tầm, thực là đ−ờng bình an cho ng−ời, ngựa.
Những nơi hẻo lánh không có nhà ng−ời ở, thì việc đ−a tin truyền báo khi hữu sự, việc nghỉ trọ của hành khách vãng lai theo thể lệ bưu chính mà thi hành”.
Bấy giờ, hoạt động tổ chức các đơn vị hành chính và bộ máy chính quyền, việc thực hiện quyền lực nhà nước của các chúa Nguyễn nhằm cai quản đất đai, quản lý dân cư, thu thuế từ hoạt động thương mại và các nguồn lợi khác... đã góp phần quan trọng thúc đẩy quá trình tụ c−, khai khẩn của ng−ời Hoa, ng−ời Việt và các nhóm c− dân bản địa, đặc biệt tạo điều kiện cho hoạt động mở phố chợ chủ yếu do ng−ời Hoa chủ tr−ơng, dần dần hình thành một vùng dân c− trù mật, chợ phố sầm uất. Trong bối cảnh đó, các cảng thị đã ra đời và phát triển.
Có một thực tế là cảng thị Cù lao Phố, Mỹ Tho, Hà Tiên hình thành, phát triển trong thế kỷ XVII, XVIII và đều suy tàn vào cuối thế kỷ XVIII do những nguyên nhân chiến tranh. Chỉ còn cảng thị Sài Gòn - Chợ Lớn trở thành trung tâm chính trị - kinh tế, một đô thị lớn của Nam Bộ ở thế kỷ XIX. Điều này cho thấy tác động của các hoạt động quân sự đối với sự thịnh suy của các cảng thị này.
Nh− vậy, có thể nhận xét rằng trong các thế kỷ XVII - XVIII, các chúa Nguyễn đã để lại những dấu ấn quan trọng cho quá trình đô thị hóa ở Nam Bộ. Các chúa Nguyễn đã tạo điều kiện cho việc quần tụ c− dân, phát triển kinh tế, mở mang hệ thống giao thông, giao thương, chọn đặt và tổ chức xây thành lập trấn, làm nên các trung tâm hành chính - quân sự, kinh tế - văn hoá, hình thành nên các cảng thị, nền móng và diện mạo ban đầu của các đô thị sau này.