Tất cả các thụ thể cytokine đều có một hoặc nhiều protein xuyên màng và phần nằm bên ngoài tế bào là phần gắn với phân tử cytokine để tạo ra luồng tín hiệu truyền vào bên trong tế bào. Các thụ thể cytokine đƣợc phân loại dựa trên tính tƣơng đồng về cấu trúc của các domain gắn kết cytokine bên ngoài tế bào. Có 5 họ thụ thể cytokine (Hình).
1. Thụ thể cytokin typ I: Còn đƣợc gọi là thụ thể tạo máu, chứa một hoặc nhiều bản sao của một domain có 2 cặp phân tử cố định cystein và một trình tự cận màng tryptophan-serin-X-tryptophan-serin (WSXWS), trong đó X là một acid amin bất kỳ. Loại thụ thể này tiếp nhận các cytokin có cấu tạo cuộn thành 4 chuỗi xoắn a. Những thụ thể này có các chuỗi liên kết ligand đặc biệt và một hoặc nhiều chuỗi tạo tín hiệu có cấu trúc giống nhau khi tiếp nhận các cytokin khác nhau (Hình 7.3B).
2. Thụ thể cytokin typ II: Loại này cũng giống typ I vì có 2 domain ngoại bào mang phân tử cố định cystein, nhƣng typ II không có trình tự cận màng WSXWS. Thụ thể loại này có một chuỗi polypeptid liên kết ligand và một chuỗi tạo tín hiệu.
3. Một số thụ thể cytokin có các domain Ig ngoại bào và đƣợc xếp vào siêu họ Ig. Nhóm thụ thể này liên kết với những cytokin khác nhau và tạo tín hiệu theo những cơ chế khác nhau.
4. Thụ thể TNF thuộc về một họ thụ thể (trong đó có nhiều thụ thể không phải của cytokin) có mang các domain ngoại bào chứa nhiều phân tử cố định cystein. Khi liên kết với ligand, các thụ thể này hoạt hóa một số protein nội bào để tạo nên hiện tƣợng chết lập trình (apoptosis) hoặc kích thích biểu hiện gen, hoặc cả hai.
5. Thụ thể bảy vòng xoắn xuyên màng hay còn gọi là thụ thể hình rắn bởi vì các domain xuyên màng của chúng có hình dạng giống con rắn chạy qua chạy về hai bên màng. Trong hệ miễn dịch, thụ thể loại này làm trung gian cho các phản ứng nhanh và thoáng qua của một họ cytokin có tên là chemokin.
Hình 4.5: Cấu trúc các thụ thể cytokine Nguồn: 2011, Miễn dịch học phân tử, Đại học Huế
A. Thụ thể của cytokin đƣợc xếp thành nhiều họ dựa trên cấu tạo cố định ngoại bào.
B. Các thụ thể cytokin đƣợc cấu tạo bởi các chuỗi liên kết ligand đặc hiệu cytokin (thƣờng là chuỗi a) liên kết không đồng hóa trị với các tiểu đơn vị tạo tín hiệu là các cấu tạo có thể giống nhau