Ở bước này, q trình kiểm sốt so sánh tìm sai lệch giữa giá trị thực tế của đại lượng kiểm soát và giá trị mục tiêu và quyết định xem sai lệch có đủ lớn để thực hiện việc hiệu chỉnh hay không. Tiêu chuẩn quyết định phải được xác định trước và phải đào tạo để có thể thực hiện theo tiêu chuẩn.
Trong điều khiển học kỹ thuật, tiêu chuẩn ra quyết định là đơn giản. Trong kiểm soát chất lượng tiêu chuẩn ra quyết định phức tạp hơn và dựa vào sai lệch thống kê.
Sai lệch giữa giá trị đo và giá trị mục tiêu có thể do: - Biến thiên bẩm sinh của quá trình
- Một ngun nhân nào đó cần được tìm ra và loại bỏ.
Với biến thiên bẩm sinh sẽ khơng có hoạt động hiệu chỉnh nào, khi có nguyên nhân phải có hoạt động hiệu chỉnh. Mặt khác, sai lệch phải được quan sát theo thời gian để tìm ra mẫu hình biến thiên theo thời gian để có thể ra quyết định chính xác.
Kiểm đồ là một cơng cụ kiểm sốt chất lượng trực tuyến, quan trọng. Kiểm đồ xác định sai lệch thống kê từ đó giúp ra quyết định cho hoạt động hiệu chỉnh. Ngồi ra, kiểm đồ cịn là một cơng cụ hình ảnh cho thấy mẫu hình biến thiên giúp cảnh báo sớm vấn đề chất lượng. Công cụ này sẽ được trình bày ở phần sau.
Biến thiên tạo sai lệch do hai nguyên nhân: - Nguyên nhân ngẫu nhiên
- Nguyên nhân gán được.
Nguyên nhân ngẫu nhiên thường xuyên xảy ra, do nhiều biến không quan trọng và thường khó chẩn đốn và loại bỏ. Ngược lại, ngun nhân gán được thỉnh thoảng xảy ra do một biến quan trọng thường dễ chẩn đoán và loại bỏ.
Nguyên nhân ngẫu nhiên thường gây ra vấn đề chất lượng mạn tính và được giải quyết bởi các cơng cụ cải tiến chất lượng hay hoạch định chất lượng. Ngược lại, nguyên nhân gán được gây ra vấn đề chất lượng cấp tính và được giải quyết bởi các cơng cụ kiểm sốt chất lượng.
Cơng cụ thống kê kiểm sốt chất lượng như kiểm đồ phát hiện nguyên nhân gán được hay xu hướng giúp cảnh báo sớm vấn đề. Tuy nhiên, việc dựa vào sai lệch thống kê không phải luôn ra quyết định hiệu chỉnh đúng. Việc xuất hiện ngun nhân gán được khơng có nghĩa là q trình khơng ổn định, đơi khi các nguyên nhân gán được là thường xuyên xảy ra hay gây hậu quả nghiêm trọng thì cơng cụ sử dụng có thể phải dựa vào đánh giá kinh tế, có thể là công cụ khác, chẳng hạn như các công cụ cải tiến chất lượng.