Điều 38 Luật Công chứng quy định về thời hạn cơng chứng, theo đó thời hạn cơng chứng "được xác định kể từ ngày tổ chức hành nghề công chứng nhận đủ hồ sơ yêu cầu công chứng đến ngày trả kết quả công chứng" [42]. Thời hạn công chứng hợp đồng, giao dịch nói chung và thời hạn cơng chứng các văn bản liên quan đến tài sản của vợ chồng nói riêng là không quá hai ngày làm việc; đối với hợp đồng, giao dịch yêu cầu cơng chứng phức tạp thì thời hạn cơng chứng có thể kéo dài hơn nhưng không quá mười ngày làm việc kể từ ngày nhận đủ hồ sơ yêu cầu công chứng. Thời gian xác minh, giám định khơng tính vào thời hạn cơng chứng.
Trong thực tế, quy định này được thực hiện tương đối tốt. "Hầu hết các văn bản công chứng được thực hiện trong ngày làm việc, trừ các trường hợp phức tạp như hợp đồng mua bán nhà, chuyển nhượng quyền sử dụng đất có thời hạn từ 2 đến 5 ngày làm việc kể từ ngày nhận đủ hồ sơ yêu cầu công chứng" [29, tr. 180]. Theo "Báo cáo kết quả thanh tra chuyên ngành về lĩnh vực công chứng tại thành phố Hà Nội" ngày 29/6/2010 của Thanh tra Bộ Tư pháp đối với việc thanh tra 19 tổ chức hành nghề cơng chứng trên địa bàn thì:
Qua thanh tra không phát hiện thấy tổ chức hành nghề công chứng nào vi phạm về thời hạn công chứng. Các hợp đồng, giao dịch đều được các tổ chức hành nghề công chứng thực hiện một cách nhanh chóng, thuận tiện đáp ứng được cơ bản yêu cầu của người yêu cầu công chứng [47, tr. 9].
Trong bài tham luận "Một số vấn đề thực tiễn hoạt động công chứng thông qua số liệu điều tra cơ bản, điều tra xã hội học" của Viện Khoa học pháp lý - Bộ Tư pháp tại Hội thảo khoa học cấp bộ "Xã hội hóa hoạt động công chứng sau gần 5 năm triển khai Luật công chứng" do Viện Khoa học pháp lý tổ chức đã nêu:
Công chứng nhà nước thường chặt chẽ trong việc thực hiện các nghiệp vụ công chứng. Do vậy, trong một số trường hợp dẫn đến việc yêu cầu công chứng chậm hơn so với văn phịng cơng chứng...
Nếu như người dân chủ yếu khơng hài lịng với Phịng công chứng nhà nước (Phịng cơng chứng nhà nước) về thời gian giải quyết thì khơng có người dân nào phàn nàn với văn phịng cơng chứng về những lý do này. Chứng tỏ thời gian giải quyết công việc của văn phịng cơng chứng là nhanh hơn so với công chứng nhà nước [57. tr. 8].