Tại các Hội nghị Ban Chấp hành Trung ương Đảng lần thứ 8 khóa VII, lần thứ 3 và lần 7 khóa VIII, Nghị quyết Đại hội Đảng lần thứ IX, đặc biệt là Nghị quyết số 08-NQ/TW ngày 02 tháng 01 năm 2002 của Bộ Chính trị “về một số nhiệm vụ trọng
tâm công tác tư pháp trong thời gian tới”, Đảng ta chủ trương cần thiết phải sửa đổi
một cách cơ bản, toàn diện BLTTHS 1988 nhằm góp phần tạo sự chuyển biến quan trọng trong tổ chức và hoạt động của các Cơ quan tiến hành tố tụng. Vì vậy, tại kỳ họp thứ 4, ngày 26 tháng 11 năm 2003 Quốc hội khóa XI đã thông qua BLTTHS
mới thay thế cho BLTTHS 1988 và các Luật sửa đổi, bổ sung một số điều của
BLTTHS 1988. BLTTHS mới được gọi là BLTTHS 2003, có hiệu lực thi hành từ
ngày 01 tháng 7 năm 2004. BLTTHS 2003 có 08 Phần với 37 Chương và 346 Điều, tăng 01 Phần 5 Chương và 53 Điều so với BLTTHS 1988.
Quyền sửa BAST của TACPT được BLTTHS 2003 quy định tại điểm b khoản 2 Điều 248, nội dung của quyền này được quy định tại Điều 249, cụ thể như sau:
1. Tòa án cấp phúc thẩm có quyền sửa bản án sơ thẩm như sau: a) Miễn trách nhiệm hình sự hoặc miễn hình phạt cho bị cáo; b) Áp dụng điều khoản Bộ luật hình sự về tội nhẹ hơn;
c) Giảm hình phạt cho bị cáo;
d) Giảm mức bồi thường thiệt hại và sửa quyết định xử lý vật chứng;
đ) Chuyển sang hình phạt khác thuộc loại nhẹ hơn; giữ nguyên mức hình phạt tù và cho hưởng án treo.
2. Nếu có căn cứ, Tịa án cấp phúc thẩm có thể giảm hình phạt hoặc áp dụng điều khoản Bộ luật hình sự về tội nhẹ hơn, chuyển sang hình phạt khác thuộc loại nhẹ hơn; giữ nguyên mức hình phạt tù và cho hưởng án treo cho cả những bị cáo không kháng cáo hoặc không bị kháng cáo, kháng nghị.
3. Trong trường hợp Viện kiểm sát kháng nghị hoặc người bị hại kháng cáo yêu cầu thì Tịa án cấp phúc thẩm có thể tăng hình phạt, áp dụng điều khoản Bộ luật hình sự về tội nặng hơn; tăng mức bồi thường thiệt hại, nếu có kháng nghị của Viện kiểm sát hoặc kháng cáo của người bị hại, nguyên đơn dân sự; nếu có căn cứ, Tịa án vẫn có thể giảm hình phạt, áp dụng điều khoản Bộ luật hình sự về tội nhẹ hơn, chuyển sang hình phạt khác thuộc loại nhẹ hơn, giữ
nguyên mức hình phạt tù và cho hưởng án treo, giảm mức bồi thường thiệt hại.
Từ các quy định của Điều 249 BLTTHS 2003, có thể phân chia nội dung sửa bản án HSST thành các trường hợp cụ thể như sau: