Ngày xưa chưa có thuốc diệt sâu bọ đồng bào thường thắp đóm để bắt bướm, châu chấu về ban đêm. Tổ chức bắt sâu, rải tro bếp nguội để chống sâu bọ. Làm bẫy bắt chim, chuột, làm khớp (tạo tiếng động), bù nhìn, cung, nỏ giả đặt ra ruộng rẫy để xua chim thú…
h) Bảo quản lúa
Ngày trước đồng bào gùi, gánh lúa về nhà hoặc kho của mình. Nếu lúa đã khơ thì xếp vào kho hoặc xếp thành từng đống trong nhà, trên gác. Số nào chưa khô thì để riêng phơi ra ngồi sàn (chàn) vì nhà người Thái thường làm chàn ra để phơi phóng các thứ. Sau đó mới cất vào kho hoặc xếp vào đống. Nếu là thóc hạt thì xếp vào bồ, sọt. Ngày nay lúa được tuốt ra thành hạt ngoài đồng đưa về phơi khơ cất vào bì tải nơi khơ ráo.
33
Ở miền tây Nghệ An, ngoài một số vùng có điều kiện làm ruộng nước như Quỳ Hợp, Quỳ Châu, Quế Phong,Con Cng cịn nhiều vùng khác như Tương Dương, Kỳ Sơn, Quế Phong vì điều kiện địa hình khơng cho phép làm ruộng, người Thái ở đó phải canh tác nương rẫy là chính. Ngay cả những địa phương vốn chuyên làm ruộng nước cũng có nhiều bộ phận cư dân phải sống bằng nương rẫy là chính vì họ khơng có đất ruộng. Nhiều nơi người ta phải kết hợp canh tác cả ruộng lẫn nương để bổ trợ cho nhau.
Thực tế, với người Thái canh tác nương rẫy có vai trị đáng kể. Ngồi thóc, gạo cịn cung cấp các loại khoai, sắn, ngơ, kê, lạc, vừng.
Theo tiếng Thái rẫy (hày) là khoảng đất rừng được người ta chặt, phát, đốt để trồng trọt. Đây chính là lối canh tác “đao canh hỏa chủng”. Ở miền tây Nghệ An, mặc dù Người Thái sống bằng canh tác rẫy chưa đến nỗi “3 ngày chuyển nhà, 3 tháng rời bản”“Xảm nghến nhại hướn, xảm bưởn nhại ban) như một số tộc người canh tác bằng nương rẫy ở Tây Bắc, nhưng nhìn chung canh tác rẫy thường bấp bênh hơn làm ruộng nước, bởi phụ thuộc hoàn toàn vào thiên nhiên.
Người Thái Nghệ An canh tác rẫy với nhiều loại cây trồng khác nhau như rẫy lúa (hày khau), rẫy ngô (hày đưởi), rẫy kê (hày phàng)...
Căn cứ theo địa hình, giống cây trồng, kỹ thuật canh tác, thời vụ người Thái đã phân rẫy thành các loại như sau:
Theo đại thế: rẫy dốc, rẫy bằng (hày pú, hày piếng).
Theo kỹ thuật canh tác: rẫy dùng cuốc (hày bai), rẫy dùng cày (hày thay), rẫy dùng dao rìu (hày huốt)
Theo mùa vụ: rẫy vụ mùa (hày múa), rẫy vụ chiêm (hày đọ/hày xeng) Theo thời gian sử dụng: rẫy vụ một (hày mớ), rẫy vụ hai (hày lộc), rẫy vụ ba (hày lựm)
Theo từng tuổi: rẫy phát từ rừng non (hày pa láu), rẫy phát từ rừng già (hày pa đông)
Trong các loại rẫy trên, rẫy pa đông là loại tốt nhất, vì khi đốt thường cháy trụi, cỏ mọc ít, đất nhiều màu, lúa có năng suất cao.
Người Thái thường canh tác rẫy theo phương thức ln canh (theo vịng quay khép kín). Các khâu canh tác rẫy gồm: phát, để khô nỏ, đốt và chọc lỗ tra hạt. Cơng cụ gồm có dao, rìu, gậy chọc lỗ có bịt sắt hoặc khơng bịt sắt. Lịch thời vụ là các tháng 3,4,5 phát, ủ tháng 6 đốt và gieo hạt, tháng 10 thu hoạch. Trong quá trình canh tác người Thái chú trọng nhất các khâu: thời vụ, xuống giống, bảo vệ khi thu hoạch.
34
Người Thái có thế mạnh trong kỹ thuật canh tác lúa nương với một hệ thống những tri thức liên hoàn các khâu từ chọn đất canh tác đến khâu thu hoạch và để lúa giống: