Nguồn gốc cây vải là ở miền Nam Trung Quốc. Hiện nay ở núi Tạ Hải Sơn (tỉnh Quảng Đông), núi Lôi Hồ Lĩnh, Kim Cỏ Lĩnh (đảo Hải Nam), ở vùng phía nam của Xi Suang Ba Na (Vân Nam) cịn những cánh rừng có nhiều cây vải dại. Đặc biệt núi Kim Cổ Lĩnh ở đảo Hải Nam vải dại mọc thành rừng. Trung Quốc đã trồng vải cách đây hơn 2000 năm. Đến cuối thế kỷ 17 cây vải đ−ợc đ−a từ Trung Quốc sang trồng ở Mianma và ấn Độ. Từ đó cây vải đ−ợc mở rộng diện tích trồng sang Trung á , Châu Âu rồi sang Châu Mỹ.
Quả vải t−ơi đ−ợc thị tr−ờng nhiều n−ớc −u thích, hàng năm có khoảng 16.000 tấn quả vải t−ơi hàng hố đ−ợc bn bán trên thị tr−ờng thế giới chiếm khoảng 6,4% tổng sản l−ợng quả vải sản xuất đ−ợc.
Năm 1993 Đài Loan đã xuất khẩu 6986 tấn quả vải t−ơi sang Hồng Kông (1925 tấn, Canada (1248 tấn), Nhật Bản (1227 tấn)… Trung Quốc năm 1993 xuất khẩu 533 tấn quả t−ơi sang thị tr−ờng Châu Âu. Hiện nay Quảng Đông đang ra sức cải tiến các khâu quan trọng trong sản xuất, cung ứng, th−ơng mại để giành lại vị trí của mình về mặt hàng vải t−ơi ở Hồng Kông. Trung Quốc là n−ớc đứng đầu về diện tích và sản l−ợng vải, trong đó tỉnh Quảng Đơng là tỉnh đứng đầu cả về diện tích và sản l−ợng. Năm 1999 Quảng Đơng có 30 vạn ha vải, diện tích cây ăn quả mới chỉ 55,5% mà sản l−ợng đã lên đến 70 vạn tấn, chiếm gần 50% sản l−ợng vải của thế giới, năng suất bình quân đạt 42,75 tạ/ha. Dự báo 10 năm đầu của thế kỷ 21, sản l−ợng vải của tỉnh này sẽ đạt 80 vạn – 1 triệu tấn [8].