Cụng cụ kinh tế trong quản lý mụi trường cú tỏc động trực tiếp tới thu nhập hoặc hiệu quả kinh tế của hoạt động sản xuất kinh doanh, nhằm ngăn ngừa cỏc tỏc động tiờu cực tới mụi trường. Cụng cụ kinh tế cú thể tỏc động trực tiếp vào cỏc nhà sản xuất dưới dạng thuế mụi trường, lệ phớ xả thải hoặc trực tiếp vào người tiờu thụ dưới dạng phớ sử dụng. Trong tất cả cỏc trường hợp đú, cụng cụ kinh tế điều cú mục đớch chung là hạn chế chất lượng chất thải phỏt sinh, giảm ảnh hưởng của việc tiờu thụ tài nguyờn và năng lượng.
Cụng cụ kinh tế rất đa dạng, gồm thuế mụi trường, phớ và lệ phớ mụi trường, quỹ mụi trường, cota mụi trường, ký quỹ mụi trường, trợ cấp tài chớnh, nhón sinh thỏi,... Mỗi cụng cụ kinh tế cú những mặt ưu điễm trong từng nội dung quản lý cụ thể. Nhiệm vụ của người làm cụng tỏc quản lý mụi trường là lựa chọn được cỏc cụng cụ thớch hợp để đạt mục tiờu nhiệm vụ của mỡnh.
* Cụng cụ kinh tế cần cú cỏc điều kiện để phỏt huy hiệu lực:
1 - Nền kinh tế thị trường thực sự, khi hàng húa được tự do trao đổi theo đỳng chất lượng và giỏ trị.
2 - Chớnh sỏch và cỏc qui định phỏp luật chặt chẽ, cho phộp kiểm soỏt và điều chỉnh cỏc hoạt động sản xuất kinh doanh gõy ra ụ nhiểm hoặc sử dụng cỏc thành phần mụi trường.
1 - Hiệu lực cao của cỏc tổ chức quản lý mụi trường từ trung ương đến địa phương trong quỏ trỡnh thi hành cỏc qui định của nhà nước về phỏp luật.
- Thu nhập bỡnh quõn (GDP) của quốc gia cao, cho phộp quốc gia cú những nguồn tài chớnh dành cho cụng tỏc bảo vệ mụi trường và giỏo dục ý thức mụi trường cho mọi người dõn.
Cụng cụ kinh tế cần phải liờn tục phỏt triển và hoàn thiện theo nhu cầu phỏt triển kinh tế đất nước và sự hũa nhập của nền kinh tế quốc gia vào nến kinh tế khu vực thế giới. Trong giai đoạn phỏt triển mạnh mẽ hiện nay của kinh tế, khoa học và cụng nghệ; cỏc cụng cụ kinh tế trong quản lý cần luụn được nghiờn cứu để hoàn thiện trỏnh sự phản ứng của nhà sản xuất và tiờu thụ. Sự mở cửa của nền kinh tế đũi hỏi rất cao đối với cỏc sản phẩm thương mại quốc tế gồm cả đũi hỏi về sự an toàn mụi trường trong quỏ trỡnh sản xuất và sử dụng sản phẩm.
Cụng cụ kinh tế mụi trường cú tỏc động rất mạnh tới sự điều chỉnh chớnh sỏch kinh tế và mụi trường ở cỏc nước phỏt triển, do vậy cần phải nghiờn cứu ỏp dụng chỳng trong mọi hoạt động kinh tế xó hội ở qui mụ lõu dài. Cụng cụ kinh tế trong quản lý mụi trường là một phần của chớnh sỏch mụi trường, tạo khả năng hỗ trợ nhà quản lý thực hiện nhiệm vụ.