Cỏc cụng cụ loại này cú mục đớch là tạo ra thị trường, trong đú những người tham gia cú thể mua “quyền” được gõy ụ nhiễm thực tế hay tiềm tàng hoặc bỏn lại cỏc quyền này cho những người tham gia. Sự tạo ra thị trường cú thể thực hiện dưới hỡnh thức: cỏc giấy phộp cú thể bỏn được (cụta mụi trường) hoặc bảo hiểm trỏch nhiệm. Mục đớch của cụng cụ tạo ra thị trường là tăng cường hiệu quả kinh tế của cụng tỏc quản lý ụ nhiễm và đầu tư cụng nghệ xữ lý ụ nhiễm. Hiệu quả của cụng tỏc xữ lý ụ nhiễm mụi trường phụ thuộc vào nhiều yếu tố: cỏc yếu tố của nhà sản xuất (vốn, cụng nghệ sản xuất, quy mụ sản xuất,...) và cỏc yếu tố của mụi trường nền (khả năng nền của cỏc hệ sinh thỏi khu vực xõy dựng dự ỏn).
Nội dung của cụta mụi trường là tạo ra cụng cụ luật phỏp “quyền thiệt hại” và cho phộp trao đổi quyền này dưới dạng giấy phộp hoặc cụta. Thớ dụ: giấy phộp cho nhà mỏy hoặc cơ sở được quyền thải vào mụi trường một lượng nhất định chất thải ụ nhiễm. Sau đú, cho phộp cơ sở được quyền trao đổi, mua bỏn với nhau giấy phộp này. Cỏc loại “quyền” được thực hiện ở nhiều quốc gia (Mỹ, Đức,...) dưới những dạng khỏc nhau, tựy thuộc vào năng lực hoạt động của cơ quan quản lý mụi trường quốc gia. Thớ dụ, ở Đức người ta đưa ra cỏc dạng cụta:
1 - Mức bọt nước: mức thải giữa cỏc nhà mỏy và điễm thải trong một phạm vi một địa phương hoặc một khu vực.
2 - Mức bự nội bộ: mức thải giữa cỏc nhà mỏy, cỏc điễm vận hành trong phạm vi một cụng ty.
1 - Mức bự bờn ngoài: mức thải giữa cỏc cụng ty trong một vựng khụng khớ hoặc lưu vực sụng, thủy vực nước đứng.
Với cụta mụi trường, cỏc nhà mỏy hoặc cụng ty sẽ lựa chọn giải phỏp mua cụta mụi trường để trả phớ mụi trường cao hơn, hoặc bỏn cụta mụi trường để đầu tư cụng nghệ xữ lý chất ụ nhiễm. Trong trường hợp thứ nhất, việc đầu tư cụng nghệ xữ lý mụi trường khụng mang lại hiệu quả kinh tế. Ngược lại, trong trường hợp thứ hai đầu tư cụng nghệ xữ lý sẽ mang lợi ớch kinh tế cho doanh nghiệp. Ở cả hai trường hợp, ụ nhiễm mụi trường khu vực sẽ giảm, cũn cỏc doanh nghiệp giảm được chi phớ cho cụng tỏc bảo vệ mụi trường.
Cỏc khú khăn chớnh cho việc thực hiện cụta ụ nhiễm là:
1 - Để xỏc định chớnh xỏc giỏ trị cụta ụ nhiễm và cấp cụta cho một khu vực, một lưu vực và một vựng; cần phải cú cỏc nghiờn cứu về khả năng tự làm sạch của mụi trường. Điều này thụng thường đũi hỏi nhiều kinh phớ và kinh nghiệm chuyờn mụn cao.
2 - Hoạt động phỏt triển kinh tế và chất lượng mụi trường khu vực liờn tục thay đổi theo thời gian, do vậy cỏc giỏ trị của cụta ụ nhiễm cũng rất dễ thay đổi trước cỏc sức ộp núi trờn. Hiện tại, chỳng ta xỏc định cỏc mức cụta ụ nhiễm là khụng nguy hiểm đối với mụi trường, nhưng trong tương lai điều đú khụng thể chấp nhận được. Vỡ vậy, cần nhiều cụng sức để điều chỉnh cụta dẫn đến chổ cỏc giải phỏp mua hoặc bỏn cụta rất khú thực hiện hoặc hiệu quả thực tế nhỏ.
3 - Hoạt động mua và bỏn cụta chỉ cú thể diển ra một cỏch bỡnh thường trong nền kinh tế mở, hoạt động theo cơ chế thị trường; với một hệ thống phỏp lý hoàn thiện về quyền và nghĩa vụ cũng như khả năng quản lý mụi trường tốt. Trong trường hợp khỏc đi, việc trao đổi mua bỏn chỉ cũn là hỡnh thức hoặc kộm hiệu lực, do cú cỏc gian lận trong việc xỏc định cụta và kiểm soỏt ụ nhiễm.