Đồng cỏ bị thay đổi dƣới tác động thƣơng xuyên của con ngƣời, vì đồng cỏ đã và luôn luôn là đối tƣợng hoạt động kinh tê nông nghiệp của con ngƣời. Ngày nay đã có rất nhiều công trình nghiên cứu về vấn đề thoái hóa của các đồng cỏ chăn thả, cũng nhƣ các thảo nguyên ở các vùng khác nhau.
Ở Liên Bang Nga đã tích lũy khá nhiều tƣ liệu của đới thảo nguyên và bán hoang mạc .G.I.Vuxotsky (1915), ông đã xác định đƣợc 4 giai đoạn thoái hóa của thực bì thảo nguyên dƣới tác động của chăn thả. Patrotski (1917) nghiên cứu
đới nam của thảo nguyên Stypa longifolia, ông lại chia thành 5 giai đoạn thoái
hóa, trong đó có cả giai đoạn chăn thả và giai đoạn không chăn thả đƣợc.
V.V.Alekhin (1934) nghiên cứu ở vùng Kursk thuộc đới phụ (phía bắc) của thảo nguyên đồng cỏ đã xác định những giai đoạn thoái hóa do chăn thả.
Andreev (1958) khi nghiên cứu các giai đoạn hình thành và thoái hóa của thực bì thảo nguyên ở nam Nga đã chia thành 8 giai đoạn, giai đoạn đầu là sự chặt hạ và cuối cùng là sự hình thành thảm bào tử thực vật.
Abramtruk (1980) để đánh giá mức độ thoái hóa của quần xã cỏ do tác động của con ngƣời, đã sử dụng mức độ tham gia của của các loài gần ngƣời (số lƣợng loài, độ nhiều) trong thành phần của chúng. Để thực hiện đƣợc các ông đã đƣa ra thang bậc gồm 3 mức. Sự khác nhau giữa mức phụ thuộc vào mức độ thoái hóa do con ngƣời tạo ra. Đồng cỏ vùng nhiệt đới thoái hóa dƣới tác động của các yếu tố con ngƣời tạo ra, từ lâu đã trở thành vấn đề nóng bỏng cho nên kinh tế và cho chăn nuôi của sứ nhiệt đới. Nhƣng những nghiên cứu về vấn đề này cho đến nay còn ít. Cooper I.P, Taiton N.M và Pleming G (1968), Dƣơng Hữu Thời (1981) …
Đồng cỏ vùng núi Bắc Việt Nam đã đƣợc hình thành do kết quả tác động lâu dài của con ngƣời. Đặc biệt trong khi hậu nhiệt đới. Đồng thời đồng cỏ lại phân bố chủ yếu ở vùng núi, sƣờn có độ dốc khá lớn, do đó vấn đề thoái hóa của đồng cỏ trong quá trình sử dụng là một trong những vấn đề nan giải hiện nay của các nhà nghiên cứu đồng cỏ Việt Nam.
Những nghiên cứu về thoái hóa của đồng cỏ do chăn thả ở Việt Nam cho
đến nay vẫn còn rất ít, Dƣơng Hữu Thời (1981), trong cuốn „„đồng cỏ Bắc Việt
Nam‟‟ khi phân tích thành phần loài và các điều kiện sinh thái của đồng cỏ đã đề
cập tới hai nguyên nhân của thoái hóa đồng cỏ Bắc Việt Nam đó là cƣờng độ chăn thả và điều kiện khí hậu [24]. Hoàng Chung (1981, 1983) đã phân tích ảnh hƣởng của chăn thả không kế hoạch trên sự thay đổi thành phần loài, cấu trúc và năng suất của thảm cỏ vùng thôm Luông (Ngân Sơn). ông thấy những tác động do con ngƣời trên lớp phủ thực vật vùng nhiệt đới bƣớc đầu đã dẫn tới sự hình
thành thực bì cỏ, một trong số các loại hình thứ sinh. Sau đó do chăn thả và các động khác nhau đã làm cho đồng cỏ bị thoái hóa dần và biểu thị ra 5 giai đoạn của thoái hóa, cuối cùng của nó đó là trên mảnh đất của đồng cỏ sẽ xuất hiện savan cây bụi hay savan cỏ (hay một kiểu thảm thứ sinh nào đó của cây bụi rồi tiến tới rừng).