Vào mùa hè, khi đi từ thành phố về làng quê, ta cảm thấy khơng khí ở hai vùng khác nhau rất rõ rệt. Những người thường sống ở thơn q cũng rất tự hào về khơng khí trong lành nơi mình cư trú. Các nhà khoa học đã nghiên cứu và chỉ ra những khác nhau cơ bản trong khơng khí hai vùng là:
Thứ nhất: Khơng khí thành phố thường có nhiều vi khuẩn, vi trùng gây bệnh hơn ở
nơng thơn, bởi vì trong thành phố mật độ dân cao, trao đổi hàng hoá nhiều, sản xuất và xây dựng phát triển, tạo ra lượng rác lớn, phân tán, khó thu gom kịp thời, gây ơ nhiễm môi trường. Người từ các vùng khác nhau qua lại nhiều, mang mầm bệnh từ nhiều nơi đến. Khơng khí lưu thơng kém vì vướng nhà cao tầng, cũng tạo cơ hội cho vi trùng gây bệnh tập trung và tồn tại lâu hơn.
Ở nông thôn, mật độ dân, lưu lượng người và hàng hoá qua lại đều thấp, nên chất thải ít, chủ yếu là chất hữu cơ, một loại rác thải có thể dùng làm phân bón ruộng. Nơng thơn người thưa, nhiều cây xanh tạo cảm giác tươi mát, dễ chịu, lại có khả năng tiết ra được những chất kháng khuẩn thực vật, nên lượng vi trùng gây bệnh trong khơng khí cũng ít hơn.
Thứ hai: Nhiệt độ khơng khí thành phố cao hơn ở nơng thơn, cịn độ ẩm lại thấp hơn.
Vào mùa hè, nhiệt độ khơng khí thành phố có thể cao hơn các vùng nơng thơn từ 2 đến 60C, nhiệt độ tại những bề mặt phủ gạch, bê tơng cao hơn nhiệt độ khơng khí từ 5 đến 80C. Đó là do ở thành phố khơng khí lưu thơng kém, làm giảm sự phân tán nhiệt. Nhiều xe máy, ơ tơ đi lại, nhiều nhà máy, xí nghiệp sản xuất dùng lị đốt, thải nhiều nhiệt vào khơng khí. Gạch, bê tơng, đường nhựa hấp thụ bức xạ mặt trời rất tốt, nóng lên và toả nhiệt vào khơng khí. Mặt nước ao hồ lại ít, đất bị phủ gạch, nhựa, bê tông không cho nước trong đất bốc hơi, vừa không tiêu hao được nhiệt, vừa làm khơng khí khơ hơn. Ở nơng thơn, ngược lại, khơng khí khơng bị che chắn nên lưu thơng tốt hơn. Các nguồn thải nhiệt nhân tạo như ở thành phố ít hơn nhiều. Cây cối lại nhiều, tạo một lớp phủ tốt chắn không cho ánh sáng mặt trời trực tiếp đốt nóng đất và cịn tiêu thụ một phần năng lượng mặt trời cho quang hợp. Mặt đất và mặt nước đều bốc hơi tốt, tiêu thụ bớt năng lượng từ ánh nắng mặt trời.
Thứ ba: Khơng khí thành phố nhiều bụi bẩn hơn khơng khí nơng thơn do trong thành
phố tập trung nhiều nhà máy xí nghiệp, thải nhiều khói, bụi, khí độc. Việc xây dựng, đào đất, chuyên chở vật liệu diễn ra thường xuyên, rác thải không dọn kịp, là nguồn tạo ra bụi bẩn đáng kể. Trên đường phố xe máy, ô tô thường xuyên đi lại, nghiền vụn đất cát và cuốn bụi bay lên. Khơng khí khơ nóng, làm cho bụi lơ lửng nhiều và lâu hơn. Bề mặt thành phố không bằng phẳng, nhiều nhà cao thấp khác nhau, cũng dễ tạo các vùng gió xốy, cuốn bụi bay lên.
Thứ tư: Trong thành phố, động cơ ô tô, xe máy, các hoạt động sản xuất, buôn bán, giải
trí tạo ra nhiều tiếng ồn. Thành phố lại khơng có nhiều các dải cây xanh cản tiếng ồn, mà chỉ có nhiều nhà xây, bê tơng, làm cho sóng âm dội đi, dội lại, hỗn độn và khó chịu hơn.
Thứ năm: Khơng khí thành phố, nhất là những vùng công nghiệp và giao thơng phát
triển, thường có chứa rất nhiều khí độc hại như ơxit của lưu huỳnh, nitơ, cacbon, chì... Các chất này có tác động xấu tới sức khoẻ con người và môi trường gây nên các bệnh phát sinh từ ơ nhiễm khơng khí.
Tóm lại, khơng khí thành phố thường bị ô nhiễm nặng nề hơn nhiều so với khơng khí nơng thơn, do đó khơng có lợi cho tâm lý và sức khoẻ con người. Nhiều quốc gia trên thế giới đã và đang đầu tư nhiều cơng sức và tiền của cho việc nghiên cứu tìm ra những giải pháp khắc phục hiện trạng ô nhiễm môi trường nặng nề tại các thành phố lớn. Tuy nhiên vấn đề vẫn chưa thể giải quyết ngay được. Những người đang sống trong các thành phố, đô thị đông dân cần hiểu rõ những nhược điểm của môi trường nơi đây, để tự có biện pháp bảo vệ và tham gia vào sự nghiệp bảo vệ môi trường chung của cả cộng đồng.