Rừng là lá phổi xanh của trái đất. Cây xanh, trong q trình quang hợp, hấp thụ khí cacbonic và nhả ra khí ơxy cần thiết cho sự sống.
Rừng có tác dụng làm trong sạch khơng khí. Tán lá cản và giữ bụi. Lá cây tiết ra nhiều loại chất kháng khuẩn có tác dụng tiêu diệt vi trùng gây bệnh trong khơng khí.
Rừng là nơi sinh sống của nhiều lồi động vật hoang dã, trong đó có nhiều lồi q hiếm. Trong rừng có nhiều loại cây khác nhau. Đây là nguồn thực phẩm, nguồn nguyên liệu quý cho công nghiệp và dược phẩm, là nguồn gen hoang dại có giá trị trong lai tạo giống mới cho nông nghiệp và chăn nuôi.
Rừng bảo vệ và cải tạo đất. Nhờ có tán lá x rộng như chiếc ơ, nước mưa không xối thẳng xuống mặt đất, nắng không đốt cháy mặt đất, nên lớp đất trên mặt khó bị rửa trơi theo nước mưa. Rừng nuôi đất, bồi bổ cho đất.
Đất rừng hầu như tự bón phân, vì cành lá rơi rụng từ cây sẽ bị phân huỷ, tạo thành các chất dinh dưỡng, làm tăng độ màu mỡ của đất. Đất phì nhiêu, tơi xốp sẽ thấm tốt, giữ nước tốt và hạn chế xói mịn. Vùng bãi triều ven biển có các rừng sú, vẹt, đước, vừa chắn sóng, vừa giữ phù sa, làm cho bờ biển khơng những khơng bị xói, mà cịn được bồi đắp và tiến ra phía trước.
Rừng có tác dụng điều hồ dịng chảy trong sơng ngịi và dưới đất. Nước mưa rơi xuống vùng có rừng bị giữ lại nhiều hơn trong tán cây và trong đất, do đó lượng dịng chảy do mưa trong mùa lũ giảm đi. Rừng cản khơng cho dịng chảy mặt chảy q nhanh, làm cho lũ xuất hiện chậm hơn, giảm mức độ đột ngột và ác liệt của từng trận lũ. Nước thấm xuống đất rừng vừa là nguồn dự trữ nuôi cây và các sinh vật sống trong đất, vừa chảy rất chậm về nuôi các sơng trong thời gian khơng mưa. Do đó những vùng có nhiều rừng che phủ sẽ giảm bớt được thiên tai hạn hán và lũ lụt. Rừng càng nằm gần đầu nguồn sơng, tác dụng điều hồ dịng chảy càng lớn hơn.
Rừng có giá trị lớn về du lịch. Vì rừng có nhiều phong cảnh đẹp, với nhiều loại động thực vật hoang dã, lơi cuốn sự ham hiểu biết, trí tị mị của mọi người. Khí hậu trong rừng mát mẻ, điều hồ, khơng khí sạch sẽ cịn có tác dụng chữa bệnh rất tốt.
Nói tóm lại, rừng có giá trị nhiều mặt cho con người. Vì các nhu cầu ngày càng tăng của mình, con người khơng thể khơng khai thác rừng. Tuy nhiên, nếu biết khai thác một cách hợp lý và có kế hoạch trồng rừng thích hợp, chúng ta sẽ vẫn vừa thoả mãn được các nhu cầu của mình, vừa khơng làm tổn hại đến rừng.