đức nghèo khó
42. Đấng vinh phúc Phanxicơ cùng các bạn đã đưa nhau về ở một nơi gần Assisi, gọi là Rivơ Tortơ. Ở đó có một căn lều bỏ hoang. Những con người đã nhất quyết từ bỏ mọi nơi ở khang trang đẹp đẽ nay chọn nơi ấy làm chỗ trú ẩn, tránh mưa gió. Như một vị thánh[198] đã nói: "Từ một túp lều tranh người ta lên thiên đàng mau hơn là từ một cung điện". Tất cả các con cái và anh em của Cha Thánh cùng sống với ngài ở đó, chịu vất vả mệt nhọc,[199] thiếu thốn mọi sự. Có khi
thiếu cả bánh ăn, đành ăn củ cải xin được nơi này nơi nọ trong vùng đồng bằng Assisi. Túp liều chật hẹp lắm, không đủ chỗ nằm ngồi cho mọi người, song "không nghe thấy họ than vãn, trách móc; nhưng với tâm trí bình thản, lịng đầy niềm vui, họ nhẫn nại chịu đựng".[200]
Hằng ngày, hay đúng hơn là liên tục, Thánh Phanxicô hết sức chuyên cần kiểm điểm bản thân và anh em, không để cho bất cứ một điều nguy hiểm nào tồn tại trong lòng, đẩy lui mọi lơ là. Giữ vững kỷ luật, ngài đứng ở chòi canh suốt ngày
[201] để canh phòng cẩn mật. Có lần bị dục tình cám dỗ, giữa mùa đơng ngài
ngâm mình trong hố sâu đầy nước lạnh buốt cho tới khi mọi quyến rũ xác thịt tan biến. Những người khác hăng hái noi gương ngài, ra cơng ra sức hãm mình phạt xác.
43. Mặt khác, ngài dạy bảo anh em khơng những chỉ hãm dẹp tính xấu và kềm chế các thúc đẩy của xác thịt, mà còn phải canh chừng ngũ quan, vì chúng là cửa ngõ cho sự chết xâm nhập linh hồn. Lúc ấy Hoàng đế Ơđơ đi qua vùng này[202] cùng với cờ xí long trọng để về Rôma lãnh vương miện của một đế quốc trần gian. Cha Thánh cùng với các môn đệ đang ở trong túp lều nhỏ ngay bên đường đi của đồn xa giá. Ngài khơng ra xem, và không cho phép một người nào đi ra xem, ngoại trừ một anh. Anh này không nao núng lớn tiếng báo cho hoàng đế biết rằng vinh quang của ông chỉ tồn tại một thời gian ngắn mà thôi.[203] An trú
trong bản thân và thong dong trong mọi đường đi nước bước,[204] thánh nhân chuẩn bị trong tâm hồn mình một nơi ở xứng đáng để Thiên Chúa ngự.[205] Tai không để ý nghe những ồn ào náo động bên ngồi và khơng một lời kêu mời nào có thể kéo ngài ra khỏi cơng cuộc lớn lao đang theo đuổi. Dựa vào quyền Tòa Thánh ban, ngài tuyệt đối khước từ mọi việc tâng bốc lấy lòng vua chúa.
44. Ngài luôn ra sức sống theo thánh đức đơn sơ, không để cho nơi ở chật chội làm cho tâm hồn mất thong dong. Vì thế, ngài ghi tên từng anh lên các cây sà của căn nhà nhỏ bé ấy để ai cũng dễ tìm đúng chỗ của mình khi muốn để cầu nguyện, hoặc nghỉ ngơi, và giới hạn của nơi ở sẽ không làm xáo trộn sự thinh lặng của tâm trí.
Nhưng ngày kia, có một nơng dân dắt lừa đến trước nơi người của Thiên Chúa và nhóm bạn hữu đang trú ngụ. Sợ bị cản trở, ơng ta thúc lừa tiến thẳng vào. Ơng ta lớn tiếng bảo con vật: "Vào đi! Chúng ta sẽ làm phước cho cái chỗ này!"[206] Nghe vậy thánh nhân rất buồn; ngài đốn được ý ơng chủ lừa: ơng ta nghĩ anh em muốn ở đây lâu dài, rồi mở rộng chỗ ở, nối nhà thêm nha.[207] Lập tức Thánh Phanxicô ra khỏi căn lều, bỏ nơi ấy đi vì lời người nơng dân nói. Ngài dẫn anh em đến một nơi khác gọi là Portiuncula. Như đã chép ở trên,[208] đây là nơi trước kia ngài đã trùng tu nhà thờ Đức Mẹ. Ngài không muốn sở hữu bất cứ