gì ngài làm cho chiên và cừu
76. Là cha kẻ khó nghèo,[315] con người nghèo Phanxicơ muốn hồn tồn sống như một kẻ nghèo. Gặp ai nghèo hơn, thì ngài cảm thấy buồn phiền, khơng phải bởi thích hư danh nhưng do lịng thương cảm đối với họ. Mặc dù bằng lòng chỉ có một tấm áo vải thô độc nhất, rất tầm thường, nhiều lần ngài lại muốn đem chia với người khốn cùng.[316] Nhưng ngài lại là một người nghèo rất giàu, vì do lịng thương cảm lớn lao thúc đẩy, để giúp đỡ người nghèo, ngài thường đến những nhà giàu vào những ngày giá rét nhất trong năm, hỏi mượn áo choàng hoặc một áo lót bơng. Khi người ta mang ra cho ngài cách thành khẩn và mau mắn hơn cả lúc ngài đến xin ngài hay nói: "Tơi xin nhận, với điều kiện ơng bà đừng mong thấy lại áo này." Gặp kẻ nghèo đầu tiên là ngài hớn hở vui mừng lấy bất cứ thứ gì vừa được tặng mặc cho người ấy ngay.[317]
Ngài rất khổ tâm khi nhìn thấy ai đó nhục mạ một kẻ nghèo hay nghe thấy ai đó nguyền rủa một tạo vật.[318] Một hơm, có một người anh em đã nặng lời với một người nghèo đến xin bố thí. Anh ấy nói: "Khơng chừng chú mày giàu có mà lại giả nghèo túng đây." Nghe vậy, Thánh Phanxicơ, cha kẻ khó nghèo, rất đỗi
đau lòng. Ngài khiển trách rất nghiêm khắc người anh em đã nói những lời ấy, ra lệnh cởi hết áo ra, cúi xuống hôn chân người hành khất và xin lỗi người ấy. Ngài dạy: "Ai nói phạm đến một kẻ nghèo là nhục mạ Chúa Kitơ vì kẻ nghèo mang biểu tượng cao q của Chúa Kitơ, Đấng đã tự nguyện làm người nghèo ở trần gian này vì chúng ta."[319] Cũng vì vậy, khi gặp người nghèo đang vất vả khiêng vác củi hay bao bị nặng, dù rất yếu, ngài vẫn thường ghé vai mang hộ. 77. Vốn đầy lịng trắc ẩn, ngài khơng chỉ u thương những con người đang chịu cảnh túng quẫn mà thơi, nhưng cịn thương xót cả chim mng cầm thú, các lồi bị sát, cùng hết mọi thụ tạo khác dù hữu giác hay vơ giác. Nhưng trong số mọi lồi động vật, ngài đặc biệt yêu thích và trìu mến các con chiên con, vì trong Kinh Thánh, Đức Giêsu Kitơ, Chúa chúng ta, thường được ví rất chính xác với chiên con bởi sự khiêm hạ của Người. Ngài tiếp nhận cách nồng thắm hơn và ngắm nhìn cách vui thích hơn tất cả những gì ngài nhận thấy có một nét giống Con Thiên Chúa.
Ancôna. Rồi ngài lên đường đến Osimơ. Cùng đi với ngài có anh Phaolơ, người đã được thánh nhân cử làm người phục vụ tất cả các anh em trong tỉnh này. Dọc đường giữa cánh đồng, ngài gặp một người đang chăn một bầy dê, giữa bầy có một con chiên nhỏ đơn độc, đi lại nhút nhát và hiền lành gặm cỏ. Khi Thánh Phanxicô thấy cảnh ấy thì dừng lại. Xúc động vì thương cảm[321], ngài lớn tiếng than thở với anh bạn đồng hành: "Anh thấy con chiên nhỏ đang hiền lành đi lại giữa bầy dê kia không? Đức Giêsu Kitô Chúa chúng ta cũng đã từng bước đi cách hiền lành và khiêm nhường [322] như thế giữa những người biệt phái và thủ lãnh tư tế. Vì lịng mến Chúa, xin anh hãy thương con chiên nhỏ này như tơi. Ta mua nó đi mà đem nó ra khỏi bầy dê!"
78. Nỗi cảm thương của ngài cũng làm anh Phaolơ chạnh lịng thương xót. Nhưng mỗi người chỉ mặc có một tấm áo vải thô, nên cứ tần ngần không biết tìm đâu ra tiền để chuộc chiên con. Bỗng có một thương gia đi ngang qua đó và nhận trả tiền cho hai người. Hai anh em tạ ơn Chúa và dắt chiên đi. Khi đến Osimô, họ đi gặp Đức Giám Mục của thành ấy và được ngài đón tiếp anh em rất nồng hậu. Tuy nhiên Đức Giám Mục lấy làm lạ vì con chiên mà người của Thiên Chúa dẫn theo và vì thái độ âu yếm của ngài đối với nó. Nhưng sau khi người tơi tớ của Chúa Kitô đã trình bày cặn kẽ ý nghĩa tượng trưng của con chiên ấy, thì Đức Giám Mục rất xúc động vì sự trong sáng của thánh nhân và dâng lời cảm tạ Thiên Chúa.
Ngày hôm sau, khi ra khỏi thành, người của Thiên Chúa bắt đầu suy nghĩ phải làm sao đây với con chiên con. Dựa theo ý kiến của người đồng hành là anh Phaolô, thánh nhân đem gởi cho nữ tu tại đan viện San Sêvêrinơ.[323] Các nữ tì đáng kính của Chúa Kitơ rất vui mừng tiếp nhận chiên con như một tặng phẩm quí giá Thiên Chúa ban. Họ chăm sóc nó cách kỳ lưỡng một thời gian dài, lấy len của nó dệt một áo ngoài gởi tặng Cha Thánh vào dịp Tu Nghị họp tại nhà thờ Đức Bà ở Portiuncula. Ngài cung kính hân hoan tiếp nhận, vuốt ve hôn áo, rồi mời tất cả những người có mặt chia sẻ niềm vui với mình.
79. Một lần khác, cũng đang khi đi qua miền Marchia và người bạn đường vẫn là anh Phaolô tận tâm, ngài gặp một người đang vác trên vai một đơi chiên con trói chặt vào nhau, đem ra chợ bán. Nghe tiếng chúng kêu be be, Thánh Phanxicô
xúc động tận đáy lòng.[324] Ngài tiến lại gần, âu yếm vuốt ve chúng như một bà mẹ vỗ về đứa con đang khóc. Ngài hỏi người đàn ơng: "Sao ơng lại hành hạ hai anh chiên của tơi, trói lại và treo lên như thế này?" Người ấy trả lời: " Tôi đem ra chợ bán vì cần tiền". Thánh nhân nói: "Thế người ta sẽ làm gì hai anh chiên?".
Người kia trả lời ngài: "Người mua sẽ giết để ăn thịt." Vị thánh đáp lại: "Không, như thế khơng được. Anh cầm lấy áo chồng tơi đang mặc đây, rồi giao hai anh chiên cho tôi."
Người nông dân ưng ngay, vì áo chồng đắt tiền hơn đơi chiên; áo ấy do một người hảo tâm mới đem biếu ngài sáng hơm đó, nói là "cho mượn" làm áo ấm. Nhưng nhận chiên rồi, ngài khơng biết phải làm gì. Sau khi hỏi ý kiến người bạn đồng hành, ngài trả chiên lại cho người chủ, với điều kiện không bao giờ được đem bán hoặc hành hạ chúng, nhưng phải gìn giữ, ni nấng và chăm nom chúng cẩn thận.[325]
Chương 29: u thương mọi thụ tạo vì lịng kính mến Đấng TạoDựng - Chân dung tinh thần và thể lý của thánh nhân