88. Nhờ ơn Chúa, chúng tơi đã hồn thành được phần thứ nhất, kể lại đời sống và công đức của Cha Thánh Phanxicô, từ đầu cho tới năm thứ mười tám kể từ ngày thánh nhân trở lại. Trong phần tiếp theo, chúng tơi sẽ trình bày vắn tắt về các việc ngài làm trong hai năm cuối đời, theo như chỗ biết được cách chắc chắn. Hiện chúng tơi có ý chỉ ghi lại những sự việc chúng tôi cho là quan trọng hơn cả, để dành chất liệu lại cho những ai muốn đi sâu hơn vào chi tiết.
Vậy là vào năm thứ một nghìn hai trăm hai mươi sáu sau Chúa Nhập Thể, ngày mồng bốn tháng Mười[354], một Chủ Nhật, Cha Thánh Phanxicô chúng ta rời bỏ ngục tù xác thịt để bay về Thiên quốc, quê hương của các Thần Thánh. Sự việc xảy ra tại Assisi nơi ngài chào đời, trong Tu viện Đức Bà ở Portiuncula nơi ngài sáng lập Dòng Anh Em Hèn Mọn, hai mươi năm sau khi gắn bó trọn vẹn với Chúa Kitơ và noi theo lối sống và vết chân của các Tông đồ, kết thúc hồn hảo những gì đã khởi sự. Thân thể thánh thiện và linh thiêng của ngài được an táng tại thành Assisi cách trọng thể, trong tiếng hát các bài thánh thi và tụng ca. Nơi ấy, di thể của ngài tỏa sáng qua nhiều phép lạ để làm rạng danh Đấng Tồn Năng. Amen.
89. Thời thơ ấu, Phanxicơ được hướng dẫn quá ít về đường lối của Chúa,[355] hầu như khơng biết gì về Người. Nhiều năm dài, ngài sống theo các khuynh hướng của tính tự nhiên và sự thúc đẩy của các tật xấu. Nhờ bàn tayhùng mạnh
của Đấng Tối Cao chuyển hướng, ngài được nên cơng chính, thốt khỏi tội lỗi.
[356] Và nhờ ân sủng và quyền năng của Thiên Chúa, ngài được ban đầy tràn sự
khôn ngoan của Thiên Chúa hơn hết mọi người đương thời. Khi ấy công việc giảng dạy Phúc Âm đã sa sút thê thảm - không chỉ trong một vài trường hợp nhưng là tình trạng phổ biến ở mọi nơi - con người ấy được Chúa sai đến, để noi gương các thánh Tông Đồ thuở xưa, làm chứng cho sự thật [357] trên khắp hoàn cầu. Và sự việc xảy ra là lời dạy của ngài cho người ta thấy rõ ràng tất cả khôn
ngoan trần thế chỉ là điên dại, và trong một thời gian ngắn, nhờ ơn Chúa Kitô
hướng dẫn, ngài đã mau chóng lơi kéo người ta trở về với sự khôn ngoan của Thiên Chúa qua lời rao giảng điên dại [358] của ngài.
Vào những thời sau hết này, một vị sứ giả loan báo Tin Mừng mới, giống như một con sông từ vườn địa đàng,[359] đã đem đến những dòng nước phúc âm
tưới gội cho toàn cõi đất. Ngài dùng việc làm của mình mà rao giảng đạo của Con Thiên Chúa và giáo thuyết chân lý của Người. Nơi con người của ngài và nhờ ngài, một niềm hoan lạc bất ngờ và một sức trẻ trung thánh thiện đã đến trong trần gian. Một chồi non phát xuất từ tôn giáo cổ xưa bỗng làm cho những điều cũ kỹ và tàn tạ trở lại tươi trẻ. Một thần khí mới được đặt vào trái tim[360] của những kẻ được tuyển chọn và một phép xức dầu linh thiêng được tuôn đổ vào giữa lòng họ, từ khi người tôi tớ thánh thiện này của Chúa Kitô xuất hiện như một vì sao trên bầu trời, chiếu tỏa từ trên cao qua một lối sống mới và những dấu lạ mới. Nơi ngài, các phép lạ thời xa xưa đã tái hiện. Trên mặt đất cằn cỗi này một giống nho nhiều trái đã được đem trồng, đó là một dịng tu mới nhưng theo truyền thống cổ xưa, đơm những bông hoa thơm lừng hương nhân đức và vươn ra khắp nơi những cành nhánh đạo đức linh thiêng.
90. Tuy cũng là thân phận con người phải chịu khổ cực như chúng ta,[361] thế mà ngài khơng hài lịng với việc tn giữ các luật thơng thường. Lịng chứa chan tình yêu nồng nàn, ngài đã quyết dõi theo con đường hoàn hảo, cố vươn lên đến đỉnh cao của sự thánh thiện trọn lành, và đã thấy được cùng đích của mọi tồn hảo. Chính vì thế hết mọi người, thuộc mọi bậc sống, mọi giới tính và mọi tuổi tác, đều tìm thấy nơi ngài một giáo huấn rõ ràng về ơn cứu độ, và một mẫu gương sáng chói về các việc lành. Bạn đang mong muốn tra tay vào những việc
khó khăn? [362] Bạn đang ao ước tìm kiếm những ân huệ cao quí hơn[363] của một con đường trổi vượt?[364] Xin hãy nhìn xem tấm gương cuộc đời của ngài, bạn sẽ học được sự hồn thiện. Có người muốn theo những lối đi thấp và bằng phẳng hơn, vì sợ đi đường dốc và ngại trèo lên đỉnh núi. Họ cũng sẽ tìm thấy nơi ngài những lời nhắc nhở phù hợp. Cuối cùng, ai muốn tìm những dấu lạ điềm thiêng, cứ tìm đến với một con người thánh thiện như thế, và họ sẽ nhận được điều cầu xin.
Cuộc đời ngài tỏ lộ một cách sáng ngời hơn sự hoàn hảo của các thánh thời trước. Cuộc Khổ nạn của Đức Giêsu Kitô và cây Thánh Giácủa Người cho thấy rõ điều ấy. Quả vậy, Cha Thánh vinh hiển của chúng ta được ghi dấu cuộc Khổ nạn và cây Thánh Giá trên năm phần thân thể, y như ngài đã chịu đóng đinh vào thập tự giá cùng với Con Thiên Chúa. Mầu nhiệm này thật lớn lao,[365] và chứng tỏ sự cao cả của một tình yêu đặc biệt. Nhưng ở đây cũng có ẩn chứa một bí mật, một mầu nhiệm đáng sợ, mà chúng tơi nghĩ chỉ mình Thiên Chúa biết,
[366] tuy cũng đã được thánh nhân hé mở phần nào cho một người duy nhất. Vì
Đấng là nguồn gốc và vinh dự của mọi người, Đấng ban các ân huệ ánh sáng. Chúc tụng Thiên Chúa chí thánh, chân thật và vinh hiển. Bây giờ chúng ta hãy trở lại với câu chuyện của chúng ta.