2.2. Nguyên liệu, công cụ và kỹ thuật nghề đúc
2.2.1. Nguồn nguyên liệu, nhiên liệu
Nguyên liệu để đúc
Sản phẩm nghề đúc truyền thống của Tống Xá gồm diệp cày và lưỡi cày, các loại đồ gia cụ và các loại đồ thờ cúng. Nguyên liệu để chế tạo là gang, nhôm đồng, một phần nhỏ là chì và thiếc.
Gang là thành phần của hợp kim sắt, chứa hàm lượng sắt khoảng 90%, sau đó đến các nguyên tố như: silic, mangan, cacbon, photpho, lưu huỳnh..; trong đó, các bon giữ một vị trí rất quan trọng trong việc “định vị” tên nguyên liệu : khi hàm lượng cac bon giảm xuống dưới 1,7%, hợp kim đó gọi là thép, cịn nếu lớn hơn 2,5 đến 4,5% thì hợp kim đó được gọi là gang.
Nghề đúc là một trong những nghề thủ công xuất hiện sớm trong lịch sử Việt Nam. Các nhà khảo cổ đã tìm được những mảnh đồng vụn cùng với xỉ đồng ở một số nơi được xác định từ trước công nguyên. Trong các di chỉ ấy người ta tìm thấy
hợp kim đồng thau được cấu tạo bằng những đơn nguyên kim loại như: đồng, chì, sắt...
Trong thời kỳ phong kiến, nguyên liệu nghề đúc rất hiếm hoi và hạn chế. Số lượng các mỏ ngun liệu được tìm thấy tính đến thế kỷ XIX rất ít (cả nước chỉ có 9 mỏ đồng, 1 mỏ thiếc, 7 mỏ kẽm, 4 mỏ chì; việc khai thác chúng thuộc độc quyền của nhà nước). Vì thế việc thu mua nguyên liệu ngay từ mỏ rất khó khăn. Các gia đình làm nghề đúc tại Tống Xá thường mua đồng nát trong dân, nhập vào kho nhà mình các dạng ngun liệu hồn tồn khơng mạng tính thuần nhất của đơn ngun kim loại, những hợp chất đã có sẵn từ các loại sản phẩm hư hỏng được tập hợp để nấu lại. Để được hợp kim theo ý muốn người thợ đúc phải tự mình xây dựng những cơng thức bằng kinh nghiệm mà khơng phải ai cũng có.
Để có nguyên liệu đúc, từ xa xưa làng Tống Xá đã hình thành một “đội quân” đi thu mua, theo các bậc cao niên, vào những năm trước 1945 tới trên 50 người. Với đôi sọt lồng vào quang gánh, họ đi bộ đến khắp các làng quê trong vùng thu mua đồng nát, phế liệu. Đi đến đâu, họ cất cao giọng rao: “Đồng, nhôm, gang,
sắt vụn bán không?” hoặc “ Tiền đứt, tiền mẻ, nồi lủng, xác đồng bán khơng?”.
Hình thức mua bán khá đa dạng và linh hoạt : mua phế liệu bằng tiền, đổi sản phẩm lấy phế liệu của dân, hoặc đổi sản phẩm mới lấy sản phẩm hỏng, cũ (người có sản phẩm cũ phải bù thêm tiền), giá cả do hai bên thỏa thuận, thường người Tống Xá ở “thế trên”, vì sản phẩm của họ có giá hơn sản phẩm cũ, hỏng của khách hàng và quyền được định giá thuộc về họ.
Ngày xưa, cả thời phong kiến và thời chế độ ta, để có nhiều đồng nguyên liệu, một số người thường - chủ yếu là phụ nữ thường móc ngoặc với các nhân viên nhà nước tại các cơ sở sản xuất và chế biến đồng để mua. Những phụ nữ này thường làm sẵn một giấy ly hơn giả mang theo bên mình; nếu khi đang mua mà bị bắt, người bị tội sẽ trình giấy ly hơn giả đó để tránh liên lụy cho chồng, lại được người bắt thương xót tình cảnh mà nương tay trừng phạt.
Ngun liệu tạo lị
Sau khi có được nguyên liệu để đúc, muốn tạo lị người thợ cần có gạch để xây khung lị, thêm vào đó là đất sét và một lượng trấu sống với tỉ lệ là 20% đến 30%.
Nguyên liệu làm nồi đúc
Gồm đất sét trộn trấu sống với tỉ lệ 20% đến 30% và một ít muối ăn tùy theo ước lượng của người thợ dựa vào kinh nghiệm làm nghề.
Nhiên liệu
Nhiên liệu dùng để đốt lò thường là củi, than qua lửa hay than nguyên chất để già. Than đá dùng trong các lò chủ yếu là than đa Mạo Khê, Vàng Danh để đảm bảo nhiệt độ cần thiết để nấu nóng chảy kim loại.