Đồn kết, tập hợp thanh niên đó là một bộ phận trong chiến lược đại đoàn kết dân tộc của Đảng ta: Thanh niên được xác định “là lực lượng xã hội to lớn, một trong những nhân tố quan trọng quyết định tương lai, vận mệnh dân tộc”; “là lực lượng xung kích trong giai đoạn cách mạng mới”; là lực lượng đáp ứng “yêu cầu mới của thời kỳ đẩy mạnh CNH, HĐH đất nước, hội nhập kinh tế sâu rộng và mở rộng giao lưu, hợp tác quốc tế” [23, tr.7-8]. Việc tăng cường sự lãnh đạo của Đảng đối với công tác thanh niên xuất phát từ vị trí, vai trị của thanh niên và công tác thanh niên: “Thanh niên là rường cột của nước nhà, chủ nhân tương lai của đất nước, là lực lượng xung kích trong xây dựng và bảo vệ Tổ quốc, một trong những nhân tố quyết định sự thành bại của sự nghiệp CNH, HĐH đất nước, hội nhập quốc tế và xây dựng chủ nghĩa xã hội. Thanh niên được đặt ở vị trí trung tâm trong chiến lược bồi dưỡng, phát huy nhân tố và nguồn lực con người”. Do đó “Chăm lo, phát triển,thanh niên vừa là mục tiêu, vừa là động lực bảo đảm cho sự ổn định và phát triển vững bền của đất nước” [23, tr.13].
Một trong những thành tựu của công cuộc đổi mới đất nước là đã xây dựng được thế hệ thanh niên có phẩm chất nổi bật là:
Có đạo đức, nhân cách, tri thức, sức khoẻ, tư duy năng động và hành động sáng tạo; tiếp nối truyền thống hào hùng của Đảng và dân tộc, nêu cao lòng yêu nước, ý thức xây dựng và bảo vệ Tổ quốc xã hội chủ nghĩa; khơng ngại khó khăn, gian khổ, tình nguyện vì cộng đồng; có trách nhiệm với gia đình, xã hội; có ý chí vươn lên trong học tập, lao động, lập thân, lập nghiệp, làm giàu chính đáng, quyết tâm đưa đất nước thốt khỏi nghèo nàn, lạc hậu; mong muốn được tin tưởng, được cống hiến cho đất nước, có việc làm, thu nhập ổn định, đời sống văn hoá tinh thần lành mạnh phong phú, mơi trường sống an tồn. Dù cịn nhiều tâm trạng khác nhau, song đa số thanh niên luôn tin tưởng vào sự lãnh đạo của Đảng và phát triển của đất nước [23, tr.9].
Tuy nhiên, “thanh niên là lớp người trẻ tuổi, còn thiếu nhiều kinh nghiệm, nên cần được giúp đỡ, chăm lo của các thế hệ đi trước và toàn xã hội” [23, tr.7]. Đặc biệt, thời gian qua vẫn còn
một bộ phận thanh niên sống thiếu lý tưởng, giảm sút niềm tin, ít quan tâm tới tình hình đất nước, thiếu ý thức chấp hành pháp luật, sống thực dụng, xa rời truyền thống văn hoá dân tộc. Học vấn của một bộ phận thanh niên nhất là thanh niên nông thôn, thanh niên dân tộc thiểu số còn thấp; nhiều thanh niên thiếu kiến thức và kỹ năng trong hội nhập quốc tế. Tính độc lập, chủ động, sáng tạo, năng lực thực hành sau đào tạo của thanh niên cịn yếu, chưa đáp ứng u cầu CNH, HĐH. Tình trạng tội phạm và tệ nạn xã hội trong thanh niên đang gia tăng và diễn biến ngày càng phức tạp. Tỉ lệ thanh niên nhiễm HIV/AIDS còn cao [23, tr.11].
Nguyên nhân của hạn chế đó là:
Khơng ít cấp uỷ đảng, cán bộ, đảng viên về thanh niên và công tác thanh niên chưa đầy đủ, nhiều mặt cịn khốn trắng cho Đồn. Quản lý nhà nước về cơng tác thanh niên cịn nhiều bất cập; bộ máy quản lý nhà nước về công tác thanh niên và cơ chế phối hợp liên ngành trong công tác thanh niên chưa rõ ràng. Công tác giáo dục - đào tạo, dạy nghề, giải quyết việc làm, phịng, chống tệ nạn xã hội, hoạt động văn hố, thể thao, báo chí, xuất bản có nhiều khuyết điểm, yếu kém nhưng chậm khắc phục đã ảnh hưởng không nhỏ đến các thế hệ thanh niên. Công tác giáo dục, ngăn ngừa và đấu tranh với những tác động, lôi kéo thanh niên của các thế lực thù địch, sự truyền bá lối sống nước ngoài khơng phù hợp với truyền thống văn hố dân tộc cịn nhiều yếu kém, thậm chí bị bng lỏng. Việc quản lý, tập hợp thanh niên trong tình hình mới khó khăn hơn. Điều kiện, phương tiện hoạt động của Đồn, Hội, chính sách cho cán bộ đồn, nhất là cán bộ đồn cơ sở cịn bất cập. Năng lực, trình độ của khơng
ít cán bộ đồn chưa đáp ứng được yêu cầu thực tế; khả năng tập hợp, tổ chức phong trào thanh niên trong cơng tác thanh niên cịn hạn chế [23, tr.12].
Điều đó cho thấy: Bên cạnh mặt tích cực là đa số thanh niên ta đã biểu lộ niềm tin tuyệt đối vào sự lãnh đạo của Đảng; ủng hộ và tham gia tích cực, có hiệu quả cơng cuộc đổi mới và thực hiện CNH, HĐH đất nước với tinh thần năng động tự lực, tự cường, tự vươn lên lập thân, lập nghiệp...; thì trên thực tế nhiều thanh niên khơng có việc làm, bế tắc trong cuộc sống đã tìm đến tơn giáo - coi đó là chỗ dựa và lối thoát - hoặc sa vào các tệ nạn xã hội và bị cám dỗ, bị mua chuộc vào những hành động phạm pháp. Đây là một hiện tượng cần được quan tâm nghiên cứu, giải quyết; bởi vì nếu khơng được tổ chức lại, không được giáo dục rèn luyện theo định hướng đúng đắn thì nhiều khi một bộ phận rất dễ bị sa ngã trước những cám dỗ tầm thường; rất dễ bị các thế lực thù địch lôi kéo, lợi dụng để chia rẽ khối đại đoàn kết toàn dân.
Do vậy, hơn lúc nào hết việc tăng cường “Sự lãnh đạo của Đảng đối với công tác thanh niên là vấn đề có tính ngun tắc” và “mở rộng mặt trận đoàn kết, tập hợp thanh niên là nội dung quan trọng của cơng tác Đồn” [23, tr.13-15] trong giai đoạn hiện nay. Nghĩa là, cần “Tăng cường công tác thanh niên tôn giáo, dân tộc, góp phần xây dựng lực lượng chính trị cơ sở, tạo ra sức mạnh đấu tranh làm thất bại âm mưu và hành động của các thế lực thù địch lợi dụng vấn đề tôn giáo, dân tộc để chống phá cách mạng” [36, tr.32], “Mặt trận đoàn kết, tập hợp thanh niên của Đoàn là một bộ phận quan trọng trong khối đại đoàn kết toàn dân tộc của Đảng... Đồn kết, tập hợp thanh niên dân tộc, tơn giáo... là nhiệm vụ hàng đầu của các cấp bộ Đoàn” [37, tr.6-14]. "...Đại đoàn kết toàn dân tộc là sự nghiệp của tồn dân tộc, của cả hệ thống chính trị, tức là của Đảng, Nhà nước, của Mặt trận, các đoàn thể nhân dân và các tổ chức xã hội khác, trong đó hạt nhân là các tổ chức Đảng..."[21, tr.83].
Bước vào thời kỳ mới, đất nước ta đẩy mạnh cơng nghiệp hóa, hiện đại hóa đất nước, chủ động hội nhập quốc tế trong xu thế tồn cầu hóa đang gia
tăng; nền kinh tế thị trường trong đó có lợi ích giữa các nhóm xã hội; vấn đề dân tộc, tơn giáo có những diễn biến mới; sự chống phá của các thế lực thù địch đối với công cuộc xây dựng và bảo vệ Tổ quốc của nhân dân ta. Đây là những vẫn đề đặt ra cần phải phát huy sức mạnh đại đoàn kết toàn dân tộc. Thanh niên là một bộ phận to lớn của dân tộc cả trong cơ cấu dân số và tiềm năng mọi mặt. Do đặc điểm lứa tuổi, thanh niên có sự phát triển về thể chất cao nhất, đồng thời có trí tuệ, nhân cách manh mẽ, là lực lượng xã hội to lớn. Vì có nhiều thế mạnh nên thanh niên được giao những trọng trách đối với đất nước. Bác Hồ đã từng nói: “thanh niên là người chủ tương lai của nước nhà, nước nhà thịnh hay suy, yếu hay mạnh phần lớn là do thanh niên”. Mặc khác khi đất nước phát triển kinh tế nhiều thành phần theo đó cũng có nhiều thanh niên làm việc trong các thành phần kinh tế với nhu cầu nguyện vọng khác nhau. Chính vì vậy “đồn kết thanh niên là vấn đề trọng yếu trong chiến lược đại đoàn kết dân tộc; mặt trận đoàn kết, tập hợp thanh niên của Đoàn là bộ phận quan trọng trong khối đại đoàn kết toàn dân tộc dưới sự lãnh đạo của Đảng” [62, tr.8].