Với mục đích hình thành một tổ chức lãnh đạo cao nhất về công tác hải quan trên thế giới, đồng thời thực hiện những nghiên cứu, vạch ra đường lối chính cho cơng tác hải quan chung trên tồn thế giới, giúp đỡ và hồn thiện cơng tác hải quan tại các quốc gia đang phát triển, tạo điều kiện thuận lợi cho việc tham gia và hội nhập quốc tế, Tổ chức hải quan thế giới (World Customs Organization) đã ra đời năm 1994. Hiện nay WCO có trụ sở tại Brucxell (Vương quốc Bỉ), bao gồm hơn 150 quốc gia thành viên, Việt Nam là thành viên chính thức của WCO từ 1994.
WCO có các chức năng như sau:
- Kiểm tra các khiá cạnh kỹ thuật cũng như các yếu tố kinh tế có liên quan tới hệ thống hải quan để đề xuất với các thành viên những cách thức thực tế nhằm đạt đến mức độ hoà hợp và thống nhất cao nhất có thể được.
- Dự thảo các cơng ước hải quan.
- Đưa ra các khuyến nghị đối với các chính phủ nhằm đảm bảo vic hiểu và áp dụng thống nhất các công ước.
- Giải quyết các tranh chấp xung quanh việc áp dụng các công ước hải quan.
- Cung cấp các thông tin liên quan đến các quy định và thủ tục hải quan.
- Tư vấn cho các nước thành viên về lĩnh vực hải quan. - Hợp tác với các tổ chức quốc tế khác.
Một trong số những nỗ lực quan trọng của WCO là nghiên cứu cơng tác cải cách và hiện đại hóa cơng tác hải quan tại một số các quốc gia thành viên, từ đó từng bước xây dựng một kết quả cụ thể để có thể cung cấp cho các quốc gia thành viên ứng dụng ngay vào quá trình cải cách và hiện đại hóa của mình.
Sau đây là một số kinh nghiệm của hải quan các nước thuộc WCO.