Trong khi so sánh giữa FDI Mỹ và Nhật Bản, Kojima (1973, 1985) đã lập luận rằng FDI Nhật Bản chủ yếu là hàng buôn bán theo định hướng và đáp ứng mệnh lệnh của nguyên tắc lợi thế so sánh. Kojima đã tiếp tục lập luận rằng FDI Mỹ, xảy ra chủ yếu trong một cấu trúc thị trường độc quyền nhóm, theo định hướng chống lại thương mại và điều khiển những bất lợi lâu dài của cả hai nước đầu tư và nhận đầu tư. Nói chung, phương pháp tiếp cận kinh tế vĩ mô của Kojima dự đoán rằng FDI định hướng xuất khẩu xảy ra khi các nước đầu tư vào các ngành công nghiệp, trong đó nước chủ nhà có lợi thế so sánh. Theo đó, FDI định hướng xuất khẩu có khả năng đóng góp tích cực cho phúc lợi xã hội. FDI định hướng xuất khẩu có thể được xem như là việc tạo thương mại vì nó có thể thúc đẩy cả hai nước đầu tư và nước nhận đầu tư.
Lipsey (1999) đã xem xét mối liên hệ giữa FDI của Hoa Kỳ và Nhật Bản và các lợi thế so sánh của nước nhận đầu tư phát triển. Lipsey thấy rằng các doanh nghiệp Nhật Bản có xu hướng đầu tư chủ yếu trong các lĩnh vực có lợi thế so sánh của nước nhận đầu tư, chẳng hạn như dệt may và sản xuất khác. Trong khi đó, trong giai đoạn đầu, các cơng ty Mỹ có xu hướng đầu tư vào các ngành thiết bị điện tử và các ngành công nghiệp máy tính - đó là những lĩnh vực mà Mỹ có lợi thế so sánh tại thời điểm đó nhưng hầu hết sản lượng được xuất khẩu. Theo thời gian, liên kết sản xuất và xuất khẩu của Nhật Bản kết hợp hội tụ đối với mơ hình Mỹ và trở thành tập trung vào máy móc thiết bị và vận chuyển thiết bị điện, cho cả doanh số bán hàng trong nước và xuất khẩu. Đây là một kết luận thú vị bởi vì nó đã được lập luận rằng lợi thế so sánh của cả hai nước đầu tư và nhận đầu tư có thể ảnh hưởng đến quyết định đầu tư của các công ty đa quốc gia (Markusen và Maskus, 2002).
Một số nghiên cứu trước đây đã xem xét mối liên hệ giữa thương mại và FDI ở nước nhận đầu tư bằng mơ hình lực hấp dẫn. Kết quả của những nghiên cứu khác nhau đáng kể giữa các quốc gia và giữa các ngành kinh doanh.
- Blomstrom và cộng sự (1988) nhận thấy một mối liên hệ tiêu cực giữa FDI và xuất khẩu trong một số ngành công nghiệp, tác giả cho rằng giữa FDI và xuất khẩu có mối liên hệ thay thế. Belderbos và Sleuwaegen (1998) cũng đưa ra kết luận tương tự. Svensson (1996) đã sử dụng dữ liệu doanh nghiệp tại Thụy Điển để đánh giá tác động của FDI vào xuất khẩu và đưa ra kết luận có một mối liên hệ tiêu cực giữa xuất khẩu và FDI đối với thành phẩm và một mối liên hệ tích cực giữa xuất khẩu và FDI đối với hàng hóa trung gian.
- Tuy nhiên, bằng việc sử dụng dữ liệu doanh nghiệp Pfaffermayr (1996), Clausing (2000), Lipsey và Weiss (1984), Rugman (1990) và Brainard (1993,1997) đã nhận thấy FDI và xuất khẩu bổ sung cho nhau. Trong nghiên cứu của Fukasaku và cộng sự (2000) về tác động của FDI đối với thương mại ở Châu Mỹ Latinh và Đơng Nam Á cho thấy tác động tích cực của FDI đối với thương mại là mạnh mẽ hơn trong nền kinh tế theo định hướng thương mại. Hơn nữa, dòng vốn FDI nhạy cảm hơn với những thay đổi trong xuất khẩu của các quốc gia Đông Nam Á so với các đối tác Châu Mỹ Latinh của họ. Tương tự như vậy, Dunning và cộng sự (2001) cho rằng sự tăng trưởng của thương mại ở Hàn Quốc và Đài Loan có mối liên hệ tích cực với FDI. Do và Levchenko (2004), Lane và Milesi-Ferretti (2004), Rose và Spiegel (2004) và Swenson (2004) đã kiểm tra sự tương tác giữa FDI và thương mại và chỉ ra rằng một dòng vốn FDI cao dẫn đến sự gia tăng khối lượng thương mại như cũng như các lợi ích khác như sự gia tăng năng suất. Aizenman và Noy (2006) tìm thấy một mối liên hệ hai chiều mạnh mẽ giữa FDI và thương mại sản xuất. Bằng việc sử dụng dữ liệu doanh nghiệp tại Vương Quốc Anh, Driffield và Love (2007) đã kết luận rằng FDI đã góp phần làm tăng năng suất từ đó có thể làm tăng sản lượng xuất khẩu. - Nguyễn Thanh Xuân và Xing (2008) đã xem xét mối liên hệ giữa FDI và tăng trưởng xuất khẩu ở Việt Nam thông qua dữ liệu của 23 quốc gia có vốn đầu tư trực tiếp vào Việt Nam. Các tác giả phát hiện ra rằng một sự gia tăng 1% FDI
có thể sẽ làm gia tăng 0,13% trong xuất khẩu. Sajid Anwar và Lan Phi Nguyen (2010) đã thực hiện nghiên cứu kiểm tra mối liên hệ giữa FDI và xuất khẩu, FDI và nhập khẩu và FDI và xuất khẩu rịng tại Việt Nam. Phân tích thực nghiệm dựa trên dữ liệu bảng liên quan đến 19 đối tác thương mại lớn của Việt Nam trong giai đoạn từ năm 1990-2007 cho thấy một mối liên hệ có ý nghĩa tồn tại giữa xuất khẩu - FDI và nhập khẩu - FDI tại Việt Nam. Nghiên cứu cũng xem xét tác động của FDI đối với xuất khẩu, nhập khẩu và xuất khẩu ròng trong ba giai đoạn nhỏ: giai đoạn trước khủng hoảng tài chính châu Á, giai đoạn khủng hoảng tài chính châu Á và giai đoạn sau khủng hoảng tài chính châu Á. Kết quả phân tích thực nghiệm cho thấy FDI tại Việt Nam đã dẫn đến sự gia tăng đáng kể trong cả xuất khẩu và nhập khẩu. Các tác động của FDI lên xuất khẩu rịng trong tồn bộ mẫu thời gian là không đáng kể nhưng trong giai đoạn sau khủng hoảng tài chính châu Á tác động này đáng kể và tích cực. Nghiên cứu cũng cho thấy khoảng cách địa lý có tác động tiêu cực đến khối lượng thương mại và tác động của sự gia tăng thu nhập bình quân đầu người lên khối lượng thương mại là đáng kể và tích cực.