Ở nhiều quốc gia, tiêu chuẩn phân loại doanh nghiệp nhỏ và vừa ở các ngành khác nhau cũng có những khác biệt nhất định. Tiêu chuẩn phân loại doanh nghiệp nhỏ và vừa phần lớn được quyết định bởi mục đích thiết lập tiêu chuẩn. Phương thức phân loại doanh nghiệp nhỏ và vừa thường căn cứ các tiêu chuẩn như: tổng số tài sản, tổng số vốn, …, hoặc kết hợp một số tiêu chuẩn trên.
Mục đích phân loại thường gặp là nắm được tình hình hoạt động kinh doanh, kết cấu tỷ lệ của các doanh nghiệp ở các quy mô khác nhau trong nền kinh tế quốc dân đồng thời tiến hành quản lý các doanh nghiệp đó về phương diện hành chính, kinh tế và pháp luật ….
Theo khối EU, DNNVV là những doanh nghiệp có dưới 250 nhân cơng và được chia thành ba loại sau:
50 triệu Euro, tổng tài sản 43 triệu Euro
Doanh nghiệp nhỏ: Có từ 10 nhân cơng đến dưới 50 nhân công, doanh thu 10
triệu Euro, tổng tài sản 10 triệu Euro.
Doanh nghiệp siêu nhỏ: Có dưới 10 nhân cơng, doanh thu 2 triệu Euro, tổng
tài sản 2 triệu Euro.
Theo Công ty tài chính quốc tế (IFC) và Ngân hàng thế giới (WB): doanh nghiệp nhỏ và vừa là những doanh nghiệp có quy mơ vốn, lao động và doanh thu nhỏ bé và được chia làm ba loại như sau:
Doanh nghiệp vừa: có khơng q 300 lao động, tổng giá trị tài sản hoặc
nguồn vốn không quá 15.000.000 USD và tổng doanh thu hàng năm không quá 15.000.000 USD.
Doanh nghiệp nhỏ: có khơng q 50 lao động, tổng giá trị tài sản hoặc nguồn
vốn không quá 3.000.000 USD và tổng doanh thu hàng năm không quá 3.000.000 USD
Doanh nghiệp siêu nhỏ: có khơng q 10 lao động, tổng giá trị tài sản hoặc
nguồn vốn không quá 100.000 USD và tổng doanh thu hàng năm không quá 100.000 USD. (Võ Đức Toàn, 2012).