Anh Cả David A. Bednar
Thuộc Nhóm Túc Số Mười Hai Vị Sứ Đồ
đặc tính có tính chất xác định của Giáo Hội của Chúa Giê Su Ky Tô, thời xưa lẫn thời nay, là thẩm quyền của Ngài. Khơng có thể có Giáo Hội nào chân chính mà khơng có thẩm quyền thiêng liêng.
Những người nam bình thường được ban cho thẩm quyền của chức tư tế. Những điều kiện để được sắc phong cho chức tư tế là sự xứng đáng và sẵn lịng—chứ khơng phải kinh nghiệm, sở trường chuyên môn, hay học vấn.
Mẫu mực để đạt được thẩm quyền chức tư tế được mơ tả trong tín điều thứ năm: “Chúng tôi tin rằng muốn được thuyết giảng Phúc Âm và thực hiện các giáo lễ trong Phúc Âm, con người phải được Thượng Đế kêu gọi bằng lời tiên tri và bằng phép đặt tay bởi những vị có thẩm quyền.” Như vậy, một thiếu niên hay một người đàn ông nhận được thẩm quyền chức tư tế và được sắc phong cho một chức phẩm cụ thể do một người nắm giữ chức tư tế là người đã được một vị lãnh đạo cho phép thực hiện với các chìa khóa cần thiết của chức tư tế.
Một người nắm giữ chức tư tế được kỳ vọng phải sử dụng thẩm quyền thiêng liêng này đúng theo thánh ý, ý định và các mục đích của Thượng Đế. Khơng có điều gì về chức tư tế là tự mãn cả. Chức tư tế luôn luôn được sử dụng để phục vụ, ban phước và củng cố những người khác.
Chức tư tế cao hơn được tiếp nhận qua một giao ước long trọng gồm có bổn phận phải hành động trong thẩm quyền (xin xem GLGƯ 68:8) và chức phẩm (xin xem GLGƯ 107:99) đã được tiếp nhận. Là những người mang thẩm quyền thiêng liêng của Thượng Đế, chúng ta là những người đại diện để hành động chứ không phải bị tác động (xin xem 2 Nê Phi 2:26). Chức tư tế vốn là chủ động hơn là thụ động.
Chủ Tịch Ezra Taft Benson dạy rằng: “Việc nhận được chức tư tế và rồi ngồi thụ động và chờ cho một người nào đó thúc đẩy chúng ta hành động là không đủ. Khi nhận được chức tư tế, chúng ta có bổn phận phải trở nên tích cực và nhiệt thành tham gia vào việc đẩy mạnh chính nghĩa của sự ngay chính trên thế gian, vì Chúa phán: Các anh em thân mến, tôi biết ơn
rằng chúng ta có thể cùng nhau thờ phượng với tính cách là một nhóm đơng những người nắm giữ chức tư tế. Tôi yêu mến và ngưỡng mộ các anh em về sự xứng đáng và ảnh hưởng tốt lành của các anh em trên khắp thế giới.
Tôi mời mỗi anh em hãy cân nhắc cách trả lời câu hỏi sau đây do Chủ Tịch David O. McKay đặt ra cho các tín hữu của Giáo Hội cách đây nhiều năm: “Nếu ngay bây giờ, mỗi anh em được yêu cầu chỉ nói một câu hay một cụm từ về đặc tính phân biệt nhất của Giáo Hội Các Thánh Hữu Ngày Sau của Chúa Giê Su Ky Tơ, thì câu trả lời của các anh em sẽ là gì?” (“The Mission of the Church and Its
Members,” Improvement Era, tháng
Mười Một năm 1956, 781).
Câu trả lời mà Chủ Tịch McKay đưa ra cho câu hỏi của ông là “thẩm quyền thiêng liêng” của chức tư tế. Giáo Hội Các Thánh Hữu Ngày Sau của Chúa Giê Su Ky Tô khác biệt với các giáo hội khác mà cho rằng thẩm quyền của họ nhận được từ thẩm quyền truyền
giao từ người này đến người khác trong suốt lịch sử, thánh thư hay sự huấn luyện về thần học. Chúng ta đã đưa ra lời tuyên bố minh bạch rằng thẩm quyền chức tư tế đã được truyền giao qua phép đặt tay lên đầu trực tiếp từ các sứ giả thiên thượng đến Tiên Tri Joseph Smith.
Sứ điệp của tôi tập trung vào chức tư tế thiêng liêng này và các quyền